La gouverneure nouvellement élue de New York, Kathy Hochul, s’est tenue au centre de la glace sur la légendaire patinoire de Lake Placid jeudi soir, accueillant quatorze cents athlètes du monde entier aux trente et unièmes Jeux mondiaux universitaires – Jeux olympiques pour les collégiens – édition d’hiver. Les drapeaux des nations avaient défilé sur des toboggans, des aériens étaient descendus sur des fils des chevrons, et maintenant le Gouverneur rayonnait sous les projecteurs. (Je suis un habitant de longue date des Adirondacks et j’ai pu regarder de près en tant que porteur honoraire de la torche électrique à énergie renouvelable.) Le gouverneur a rendu hommage au Miracle on Ice, des Jeux olympiques d’hiver de Lake Placid de 1980 , lorsque l’équipe de hockey américaine parvenue avait vaincu l’Union soviétique ; elle a salué les responsables locaux qui avaient aidé à gagner plus de cinq cents millions de dollars de financement gouvernemental pour remettre en état les pistes de ski et les pistes de bobsleigh de la ville ; puis elle a noté que New York était le seul État à avoir accueilli trois fois les Jeux mondiaux universitaires. “La troisième fois, c’est définitivement le charme”, a-t-elle dit, et la patinoire a grondé.
Dehors, cependant, il avait commencé à pleuvoir, et au moment où la foule a commencé à affluer, presque personne ne voulait faire la fête dans la rue principale fermée de Lake Placid. Les bâtiments et les arbres brillaient de lumières dorées et blanches, mais la lueur se reflétait dans des flaques d’eau croissantes ; ce qui, en effet, aurait dû être charmant était maussade. C’était un rappel de plus – dans un hiver où les stations de ski des Alpes ont dû fermer leurs remontées mécaniques et proposer des VTT à leurs clients – que nous ne pouvons plus tenir l’hiver pour acquis. Lake Placid avait également accueilli les Jeux olympiques d’hiver en 1932, mais le froid qui en a fait une ville olympique modèle ne peut plus être compté nulle part. Une étude de l’année dernière a prédit que, sur les vingt et une villes qui ont déjà accueilli les Jeux olympiques d’hiver, seules quatre pourront encore le faire d’ici le milieu du siècle. Comme l’un des quatre est Lake Placid, même cela pourrait être un décompte optimiste.
Tout cela a servi à souligner l’importance de ce que Hochul avait fait plus tôt dans la semaine, dans son discours sur l’état de l’État, lorsqu’elle s’est engagée à soutenir un plan vraiment vaste et ambitieux pour maîtriser les émissions de carbone de New York et mettre l’État sur une nouvelle voie énergétique. New York a la dixième plus grande économie du monde, juste devant la Corée du Sud, donc les plans de Hochul sont importants, et dans ce cas, ils attirent les éloges des écologistes et l’opposition croissante de l’industrie des combustibles fossiles.
L’appel du Gouverneur pour une interdiction des raccordements au gaz pour les nouvelles constructions, pour les petits bâtiments, d’ici 2025 était la partie la plus visible du plan, car, par un accident de timing, il s’est égaré au milieu d’une nouvelle bataille de guerre culturelle sur le gaz poêles. La semaine dernière, Richard Trumka, Jr., membre de la Commission fédérale de la sécurité des produits de consommation, a répondu aux données montrant un lien entre les cuisinières à gaz dans la cuisine et l’asthme infantile en disant que le gouvernement pourrait avoir besoin de réglementer ou même d’interdire la vente de nouveaux poêles. . Signalez l’indignation de la droite : les membres du Congrès républicain Ronny Jackson, du Texas (ancien conseiller médical en chef de Donald Trump), et Matt Gaetz, de Floride, ont tous deux déclaré qu’ils ne seraient séparés de leurs cuisinières à gaz qu’une fois que les appareils seraient retirés de leur ” mains froides et mortes. Non seulement c’est une image étrange pour un appareil de cuisson, mais personne n’a même mentionné le fait de retirer les cuisinières à gaz existantes des maisons des gens. L’idée est simplement de passer à des tables de cuisson à induction plus propres (et à des pompes à chaleur, au lieu de fournaises) dans les nouvelles constructions et à mesure que les anciennes cuisinières à gaz s’usent. Mais Big Oil perçoit même cela comme une menace, et le Fois’ Hiroko Tabuchi a rapporté que des groupes de façade tels que le Propane Education & Research Council ont commencé à embaucher des acteurs et des influenceurs pour répandre l’évangile de la flamme bleue.
Quoi qu’il en soit, l’interdiction de l’essence n’est qu’une partie du programme de Hochul. Plus important est un vaste programme appelé Cap and Invest, qui fixerait des plafonds exécutoires et en baisse constante sur la pollution par le carbone dans tout l’État. Les gros pollueurs – les centrales électriques, par exemple – devraient acheter des quotas, et l’argent serait dépensé à la fois pour les remises aux consommateurs, pour s’assurer que leurs coûts énergétiques n’augmentent pas, et pour la construction de l’infrastructure d’énergie renouvelable de l’État “à partir de rénovations domiciliaires”. à la fabrication verte », comme l’a dit le gouverneur dans l’état de l’État. Pete Sikora, directeur des campagnes sur le climat et les inégalités chez New York Communities for Change, a signalé un soutien immédiat à l’idée, à condition qu’elle réduise les émissions à un rythme conforme aux accords de Paris sur le climat, fournisse des emplois syndiqués et n’augmente pas les prix du travail. personnes. Un plan réussi “devrait faire baisser les prix”, a-t-il déclaré, soulignant que des choses comme les véhicules électriques et les tables de cuisson à induction sont moins chères à faire fonctionner que leurs homologues à combustibles fossiles.
Sikora a soulevé un autre problème : le nouveau système de plafonnement doit réduire les émissions partout à New York, et en particulier dans les « communautés à faible revenu et les communautés de couleur ». Cela a été une pierre d’achoppement dans d’autres programmes de type plafonnement proposés ailleurs : la modélisation a montré que les anciennes usines dans les quartiers pauvres pourraient simplement payer les nouveaux frais en tant que coût supplémentaire de faire des affaires, accablant ces communautés avec un mauvais air continu, même si les émissions à travers un l’état entier a commencé à tomber. Mais Albany a peut-être gagné une certaine marge de manœuvre avec les groupes de justice environnementale: ces militants se sont battus avec acharnement pour la loi de 2019 sur le leadership climatique et la protection communautaire, dont les mandats de réductions drastiques des émissions ont produit le plan annoncé par Hochul, et qui a également mandaté que quarante pour cent du climat de l’État les fonds soient dépensés dans les régions pauvres. “Le programme Cap and Invest doit être important pour vraiment compter”, a déclaré Sikora. “Comme, vraiment gros : collecter suffisamment pour couvrir les coûts de remboursement et dépenser de gros milliards par an pour le climat et l’emploi. Et c’est ce qu’ils signalent.
Ces signaux, bien sûr, ne sont pas passés inaperçus auprès de l’industrie des combustibles fossiles, qui répondra avec une force plus subtile et plus puissante que les influenceurs rémunérés défendant les cuisinières à gaz. Une enquête récente de la Public Accountability Initiative a rapporté que l’industrie et ses groupes de façade ont dépensé “plus de 15,5 millions de dollars en lobbyistes pour faire progresser la fracturation hydraulique et étendre les infrastructures de combustibles fossiles” et ont “donné plus de 1,4 million de dollars aux politiciens des deux côtés de l’allée .” Les partisans avec qui j’ai parlé craignent qu’un barrage publicitaire de l’industrie au cours des prochaines semaines ne commence à faire baisser les cotes d’approbation de Hochul et à l’effrayer des propositions les plus ambitieuses. D’autre part, de réels progrès sur une question qui recueille extraordinairement bien les électeurs démocrates pourraient élever le statut d’une politicienne qui est montée à son bureau lorsque son prédécesseur, Andrew Cuomo, a été contraint de démissionner, et qui a remporté une élection étonnamment serrée en novembre. . Elle présentera les détails de son projet de budget plus tard ce mois-ci, la législature répondra en février et le budget sera théoriquement adopté début avril.
À Lake Placid, pendant ce temps, il a plu toute la nuit de jeudi et, à l’aube, Mirror Lake, au centre de la ville, n’était plus qu’une nappe de neige fondante gris acier. Mais vers 8h30 UN M, juste avant le début des premières courses de ski, la pluie s’est changée en neige – de gros flocons gras qui ont rendu Lake Placid, au moins pour une journée, aussi beau que tout le monde l’avait espéré. Que les jeux commencent! ♦
