BROWNSVILLE, Texas — Deux jours après que huit personnes ont été tuées lorsqu’un SUV a percuté une foule attendant à un arrêt de bus de Brownsville, les informations sur les victimes restent rares, laissant les proches des personnes disparues se démener pour localiser leurs proches et demander des informations.
Les autorités affirment que le conducteur, George Alvarez, 34 ans, de Brownsville, a perdu le contrôle après avoir allumé un feu rouge dimanche matin, mais n’a pas exclu qu’il ait intentionnellement pénétré dans l’arrêt devant le Bishop Enrique San Pedro Ozanam Center, un abri et plaque tournante pour les migrants qui traversent le pays depuis le Mexique voisin.
Dix-huit personnes ont été touchées et 10 grièvement blessées.
Des empreintes digitales ont été relevées sur les victimes. Tous étaient des hommes et plusieurs venaient du Venezuela, selon la police de Brownsville, mais jusqu’à présent, aucune de leurs identités n’a été révélée.
La police a déclaré mardi que le département disposait d’une liste de plus de 120 noms de personnes souhaitant savoir si leurs proches faisaient partie des victimes. Ils comprennent des dizaines de photos et des coordonnées soumises par des familles désespérées, craignant toutes un appel téléphonique porteur de mauvaises nouvelles.
“Je sais que tout le monde veut connaître les noms”, a déclaré l’enquêteur Martin Sandoval, porte-parole du département.
Une femme qui a réussi à retrouver un parent disparu est Mileidy Gonzalez, 23 ans, dont l’oncle de 45 ans, Juan Carlos Paredes a été blessé dans l’accident. Elle l’a découvert grâce à des reportages et à un migrant qui séjournait au refuge, et les membres de la famille ont pu identifier Paredes dans des vidéos.
L’un des proches a appelé plusieurs hôpitaux avant de finalement retrouver son oncle. On leur a dit qu’il était dans un état délicat et ils n’ont pas pu communiquer directement avec lui.
« Sa jambe, son dos et une partie de sa clavicule. Ils attendent des spécialistes pour savoir s’il a besoin d’une intervention chirurgicale », a déclaré Gonzalez par téléphone.
Un autre nom sur la liste de la police appartient à Hector David Medina-Medero, un Vénézuélien de 24 ans qui a coupé les cheveux au refuge Ozanam. Mardi, sa mère attendait à l’extérieur du département de police, s’attendant au pire.
« Mon fils est mort. Je sais », a déclaré Marilin de los Angeles Medero Piña. “Mon coeur me le dit.”
La police utilisera la liste pour informer les familles une fois le processus de confirmation terminé, mais les circonstances de l’accident ont causé des retards, selon Sandoval. Pour compliquer la situation, de nombreuses victimes n’avaient pas d’identification officielle sur elles.
“Comment l’accident s’est produit, il y avait beaucoup de documents qui ont volé partout”, a-t-il déclaré. “Essayer de faire correspondre un document à une personne dans cet état est un peu difficile, surtout quand quelqu’un est décédé.”
Alvarez, le conducteur, a été inculpé de huit chefs d’homicide involontaire coupable et de 10 chefs de voies de fait graves avec une arme mortelle, avec une caution fixée à 3,6 millions de dollars. Les enquêteurs ont travaillé pour déterminer si l’accident était intentionnel.
Jesus Ferrer, 32 ans, faisait la queue dimanche à l’arrêt de bus avec un groupe de migrants, dont des amis, lorsqu’ils ont remarqué que le véhicule roulait dans leur direction.
« Nous avons repéré un SUV gris qui arrivait à toute vitesse. Il est venu vers nous et a viré vers nous », a-t-il déclaré.
Ferrer a déclaré que le chauffeur avait tenté de s’enfuir par la suite, mais que le groupe l’avait arrêté.
Il a ajouté que l’homme était furieux et a dit à ceux qui le détenaient arrivés de “” Retournez dans votre pays “”.
Un autre témoin, Luis Herrera, 36 ans, a déclaré que le conducteur avait crié une série d’obscénités en espagnol couramment utilisées au Mexique alors qu’il courait vers la foule.
“” Vous envahissez ma propriété “”, se souvient Herrera.
Herrera a été jeté par le véhicule et s’est blessé au poignet, mais a été évalué médicalement et dégagé sans blessure majeure.
“Physiquement, je vais bien, mais psychologiquement, je ne vais pas bien après tout ce qui s’est passé”, a-t-il déclaré.
Le chef de la police, Felix Sauceda, a déclaré lundi que la police n’avait pas confirmé les témoignages selon lesquels le chauffeur insultait les gens.
Mardi, la police de Brownsville a déclaré qu’elle était au courant d’un rapport de toxicologie hospitalière indiquant qu’Alvarez avait de la cocaïne, de la marijuana et des benzodiazépines dans son système.
Mais Sandoval a déclaré que le rapport ne peut pas être invoqué pour déterminer si le conducteur peut avoir été légalement sous l’influence à l’époque, car ces drogues peuvent rester dans son système pendant des jours ou des semaines.
La police attend des rapports de toxicologie distincts qui pourraient être en mesure de déterminer si Alvarez avait certaines quantités de drogue dans son système, a ajouté Sandoval.
Les personnes heurtées par le véhicule attendaient que le bus se rende au centre-ville de Brownsville après avoir passé la nuit au refuge, selon sœur Norma Pimentel, directrice exécutive de Catholic Charities of the Rio Grande Valley. C’est le seul refuge de nuit de la ville et il accueille des migrants détenus par le gouvernement fédéral.
Brownsville a vu une augmentation du nombre de migrants vénézuéliens au cours des deux dernières semaines pour des raisons qui ne sont pas encore claires, incitant les responsables de la ville à prolonger indéfiniment une déclaration d’urgence.
Environ 30 000 migrants, principalement du Venezuela, sont entrés aux États-Unis dans la région de Brownsville depuis la mi-avril. Cela se compare aux 1 700 agents de la patrouille frontalière rencontrés au cours des deux premières semaines d’avril.
