Qu’est-ce que l’Entente sur les tiers pays sûrs?

La semaine dernière, les corps de huit migrants ont été retrouvés dans le fleuve Saint-Laurent par Québec près de la frontière de l’État de New York. Les migrants étaient membres de deux familles, l’une d’origine roumaine et l’autre de citoyens indiens. Deux jeunes enfants, tous deux munis de passeports canadiens, figuraient parmi les morts.

La nouvelle est arrivée une semaine seulement après que le premier ministre Justin Trudeau et le président des États-Unis Joe Biden ont convenu d’étendre l’Accord sur les tiers pays sûrs, resserrant efficacement les contrôles pour décourager les migrants de traverser illégalement pour faire des demandes d’asile.

Depuis la présidence de Donald Trump en 2017, qui s’est accompagnée d’une série de mesures anti-immigrants, le nombre de migrants irréguliers arrivant au Canada a augmenté. L’objectif du Canada en mettant à jour le pacte est de faciliter l’afflux de demandeurs d’asile irréguliers qui traversent la frontière.

Voici ce que vous devez savoir sur la politique et ce qu’elle signifie pour les migrants.

Qu’est-ce que l’Entente sur les tiers pays sûrs et comment a-t-elle changé?

En vertu de la politique d’immigration, le Canada et les États-Unis se reconnaissent comme des pays sûrs pour chercher refuge et dictent que les migrants doivent faire leur demande d’asile dans le pays où ils sont arrivés pour la première fois.

Avant les modifications apportées en mars, la règle frontalière bilatérale ne s’appliquait pas aux bois, aux chemins de terre et aux voies navigables entre les points de passage officiels. Certains ont qualifié cela de «faille» qui empêchait les demandeurs d’asile d’être pénalisés s’ils franchissaient des entrées non officielles, et ont fait valoir que cela rendait l’accord inefficace.

La nouvelle expansion signifie que les règles s’appliquent à travers la frontière terrestre de 9 000 kilomètres, et pas seulement aux points d’entrée officiels. Par conséquent, les demandeurs d’asile traversant irrégulièrement n’importe où sont désormais refoulés vers l’autre pays dans les deux semaines. Dans l’ensemble, cela réduit la possibilité pour les gens de faire une demande d’asile au Canada.

Alors que le gouvernement libéral poursuivait sa « renégociation » du traité avec Washington, le Bloc québécois et le NPD avaient réclamé la suspension du pacte frontalier, tandis que les conservateurs voulaient fermer Roxham Road.

Pendant ce temps, une contestation constitutionnelle de l’accord demeure devant la Cour suprême du Canada.

Pourquoi des changements ont-ils été apportés aux règles frontalières ?

Depuis quelques années, le gouvernement canadien fait pression pour que les États-Unis adoptent l’Entente sur les tiers pays sûrs.

Pendant des décennies avant que la politique n’entre en vigueur en 2004, le Canada a également fait pression sur les États-Unis pour qu’ils signent l’accord parce que le flux de migrants à la frontière venait de manière disproportionnée du sud vers le nord.

Au cours de l’année précédant l’entrée en vigueur du traité, environ 14 000 demandeurs d’asile sont entrés au Canada par les États-Unis, mais seulement 200 environ sont allés dans l’autre sens, selon une audience de la Chambre des représentants des États-Unis. En fin de compte, les attentats terroristes de 2001 ont incité les États-Unis à accepter, le Canada offrant une plus grande coopération en matière de sécurité frontalière.

Qu’est-ce que Roxham Road et pourquoi est-il important ?

Près de 40 000 personnes sont entrées au Canada par Roxham Road l’an dernier, une célèbre route rurale au Québec qui sert de porte d’entrée non officielle aux demandeurs d’asile au Canada. Ces chiffres représentent 99 % des entrées irrégulières au Canada.

Auparavant, les migrants traversant à Roxham Road n’étaient pas refoulés en vertu de l’Entente sur les tiers pays sûrs. Mais la version élargie et actuelle de l’accord stipule que les migrants qui y traversent ne peuvent pas demander le statut de réfugié à leur entrée au Canada et doivent plutôt être renvoyés aux États-Unis.

Quelles critiques l’Entente sur les tiers pays sûrs a-t-elle reçues?

De nombreux partisans considèrent que les noyades de la semaine dernière étaient prévisibles, renforçant les prédictions selon lesquelles une frontière resserrée ne ferait que pousser les migrants à prendre plus de risques.

La porte-parole du NPD en matière d’immigration, Jenny Kwan, a fait valoir ce point lors d’une conférence de presse lundi, critiquant Trudeau et Biden pour avoir signé “secrètement” l’accord modifié il y a un an, mais ne l’avoir rendu public que la veille de l’entrée en vigueur de la nouvelle règle, le 25 mars.

“Les personnes persécutées pour avoir tenté d’échapper à la discrimination, pour avoir tenté d’échapper à la violence, pour avoir tenté d’échapper au rejet d’être qui elles sont, pour avoir tenté de se mettre en sécurité seraient poussées plus loin dans la clandestinité”, a déclaré Kwan.

“La traite des êtres humains augmentera en raison de cette règle”, a-t-elle ajouté.

Une professeure de droit à l’Université de Winnipeg, Shauna Labman, a déclaré que le Canada pourrait voir moins de migrants traverser irrégulièrement, mais a souligné que cela ne signifie pas que les gens cesseront d’entrer.

« D’autres mourront en essayant. Leurs traversées se feront dans des endroits plus reculés, plus isolés et plus dangereux », a-t-elle déclaré. « Les femmes qui fuient déjà la violence sexiste risquent de subir de nouvelles violences tout en dépendant des passeurs et en étant exposées à la traite des êtres humains. »

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