“je ne voyez pas la race », avait l’habitude de dire Stephen Colbert. Comme la phrase était clairement un artifice satirique, il ajoutait régulièrement des lignes de force telles que “Les gens me disent que je suis blanc, et je les crois parce que je viens de consacrer six minutes à expliquer que je ne suis pas raciste.” Quand il s’agit de politique, cependant, beaucoup dans les médias et l’establishment politique ne voient pas non plus la race, et les résultats ne sont pas si drôles. En fait, ils sont mortellement sérieux, en termes d’impact sur qui contrôle ce pays et dans quelle direction il se dirige.
L’identité raciale est l’un des points de données les plus saillants et prédictifs qui existent. Les sondages à la sortie des élections présidentielles ont commencé en 1976 et, au cours des 44 années suivantes, le comportement des électeurs a fortement divergé selon les critères raciaux, 88 % des Afro-Américains soutenant le candidat démocrate à la présidence et seulement 40 % des Blancs se rangeant du côté des démocrates.
Pourtant, malgré cette montagne de preuves affirmant la centralité de la race dans la politique américaine, elle est essentiellement ignorée dans presque toutes les analyses, projections, stratégies et planifications électorales. Le plus remarquable est peut-être l’invisibilité de la race sur le site Web de Nate Silver, CinqTrenteHuit, qui s’est forgé une réputation de ressource incontournable pour les prévisions basées sur les données concernant les résultats électoraux. Il décrit sa mission comme l’utilisation de “données et de preuves pour faire progresser les connaissances du public”.
Dans la description en 4 749 mots de Silver de sa méthodologie de modélisation et de prévision, il n’y a qu’une seule référence passagère à la démographie raciale. CinqTrenteHuit met à disposition sur Github près de 200 ensembles de données sous-jacents qui informent son travail. La gamme de données est vaste et tentaculaire, couvrant les sondages, les prévisions électorales du Congrès au cours des dernières années et, entre autres, une analyse statistique de 381 peintures présentées dans l’émission Bob Ross, Le plaisir de peindre (56 % des peintures contenaient un « arbre à feuilles caduques »). Mais rien sur la démographie raciale et son incidence sur les résultats des élections
Le rapport politique Cookà son crédit, met à la disposition de ses abonnés des données spécifiques à la race sur les districts du Congrès individuels, et Dave Wasserman souvent exprime la conscience de la dynamique raciale dans son commentaire sur diverses races, mais CuisinerLe Partisan Voting Index (PVI) de référence est résolument neutre sur le plan racial.
Il n’y a pas que les journalistes et les experts qui ignorent les données raciales. De nombreux stratèges et dirigeants démocrates de haut niveau échouent également, à leur propre détriment, à regarder l’électorat de manière vivante. Au premier semestre 2020, le groupe démocrate Sénat majoritaire PAC a dépensé près de 8 millions de dollars dans l’Iowa, un État où seulement 8 % des électeurs sont des personnes de couleur. Il n’a rien alloué à la Géorgie, où les Blancs ne représentent que 51% de la population, et où la démocrate Stacey Abrams était bien plus près de gagner en 2018 que le candidat au poste de gouverneur de l’Iowa la même année. De même, la campagne présidentielle de Biden a fait un investissement minimal en Géorgie, ce qui a conduit Biden à s’émerveiller le soir des élections : “Nous sommes toujours dans le jeu en Géorgie, même si ce n’est pas celui auquel nous nous attendions.”
Dans un électorat avec un écart de vote racial caverneux, ne pas tenir compte de cet écart conduit à des analyses déformées et inexactes. Plus précisément, cela brosse souvent le tableau d’une population électorale plus blanche – et plus conservatrice – que ce qu’elle est réellement. Par exemple, Le rapport politique Cook classé maintenant–le concours du sénateur américain Raphael Warnock comme « républicain maigre » moins d’un mois avant les élections de novembre. Ce qui s’est passé en Géorgie, c’est que les analystes et les stratèges ont négligé et sous-estimé l’importance électorale de l’opération de participation électorale qu’Abrams avait mise en place pendant une décennie comme moyen de réduire et finalement d’éliminer l’écart de vote racial dans un État en pleine révolution démographique. Étant donné que les Afro-Américains votent massivement pour les démocrates, l’application d’une optique soucieuse de la race aux batailles électorales de l’État de Peach aurait révélé que les compétitions étaient beaucoup plus compétitives que ne le pensaient la plupart des analystes.
Compte tenu des enjeux énormes des élections de mi-mandat, il y a peu de marge d’erreur pour évaluer la compétitivité des courses au Congrès et prendre des décisions intelligentes sur la stratégie et les dépenses au cours des 12 prochaines semaines. C’est pourquoi j’ai passé les derniers mois à travailler avec une équipe de scientifiques de données talentueux pour développer le New Majority Index, le premier système de notation électorale à intégrer spécifiquement des données démographiques raciales pour évaluer et évaluer la compétitivité d’un district donné. En plus des points de données que PVI utilise – les résultats des élections passées par rapport à la moyenne nationale – le NMI va plus loin et plus profondément en analysant la diversité raciale d’un district et l’écart racial dans la participation électorale parmi ses groupes démographiques respectifs (la méthodologie complète du NMI est décrit ici).
Lorsque les points de données raciaux supplémentaires sont pris en compte, l’image qui émerge est plus complète et moins désastreuse en termes de perspectives des démocrates de conserver leur majorité à la Chambre. Le rapport politique Cook identifie 26 sièges détenus par les démocrates comme vulnérables, contre seulement sept sièges détenus par les républicains. Le NMI, en revanche, montre que 11 sièges démocrates sont les plus menacés et 22 sièges républicains qui pourraient être inversés en comblant l’écart de participation raciale.
La sagesse conventionnelle à propos des élections de mi-mandat passe à côté de la cible parce qu’elle est basée sur la prémisse totalement incorrecte que l’électorat se compose d’une masse indifférenciée de personnes – “les électeurs” – dont les allégeances politiques sont secouées entre les partis politiques par des facteurs macro-environnementaux. facteurs tels que l’inflation et les prix de l’essence. Cependant, le comportement des électeurs diffère considérablement selon le groupe racial, et l’omission des données sur la composition raciale de l’électorat conduit à des prévisions électorales incomplètes et souvent inexactes. Les données sont là pour l’analyse. Il est grand temps de retirer l’idée qu’il y a de la vertu à « ne pas voir la race ». Si nous voulons comprendre et avoir un impact sur les élections, nous devons ouvrir les yeux sur les réalités raciales de la politique américaine.
