Le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger (R) a publié mardi une déclaration sarcastique accusant la campagne Warnock de “brouiller l’eau et de faire pression sur les comtés pour qu’ils ignorent la loi géorgienne” juste après que le responsable électoral se soit inversé lors d’une journée critique de vote anticipé lors du second tour.
Le sénateur Raphael Warnock (D-GA) et Herschel Walker se dirigent vers un second tour le 6 décembre après qu’aucun des deux n’a atteint 50% des voix la semaine dernière.
La campagne Warnock, aux côtés du Comité de campagne sénatoriale démocrate et des démocrates de Géorgie, a déposé une plainte lundi devant la Cour supérieure du comté de Fulton, arguant que les comtés devraient pouvoir maintenir les bureaux de vote ouverts le samedi 26 novembre.
Raffensperger lui-même a suggéré qu’ils pourraient le faire la semaine dernière. Il a dit qu’il “prévoit que certains comtés pourraient probablement voter samedi après Thanksgiving”. Gabriel Sterling, son lieutenant supérieur, a fait des commentaires similaires, déclarant sur Les actualites qu ‘«il y a une très bonne possibilité que nous ayons probablement un vote le samedi 26 novembre dans de nombreux comtés s’ils le souhaitent et nous prévoyons cela à l’heure actuelle.”
Les comtés sont tenus d’organiser un vote anticipé du 28 novembre au 2 décembre, mais ont la possibilité d’offrir trois jours supplémentaires s’ils le souhaitent. La loi de l’État leur interdit de proposer de voter le samedi précédant l’élection; qui laisse le samedi après Thanksgiving comme un jour crucial.
Dans un bulletin du 12 novembre adressé aux responsables électoraux locaux, la division électorale du secrétaire d’État a fait marche arrière par rapport à ce que Raffensperger et Sterling avaient dit quelques jours auparavant.
«Le vote par anticipation ne peut pas avoir lieu le jeudi 24 novembre (jour de Thanksgiving), le vendredi 25 novembre (observation du jour férié 1) ou le samedi 26 novembre. Le vote par anticipation le samedi 26 novembre est interdit par l’OCGA 21-2-385(d)(1), qui stipule que si le deuxième samedi avant le second tour suit un jeudi ou un vendredi férié, voter ce samedi n’est pas autorisé », lit-on.
Alors que Thanksgiving semble être suffisant pour annuler le vote du samedi, il y a un autre problème. Le jour férié du vendredi est un espace réservé à partir du moment où la Géorgie a officiellement célébré l’anniversaire du général confédéré Robert E. Lee. L’État a depuis abandonné l’hommage, mais a maintenu les vacances. Cela a peut-être été le facteur déterminant dans le revirement de Raffensperger : le New York Times a rapporté que « les avocats de son bureau ont conclu plus tard que cela était en conflit avec le jour férié ».
Les démocrates soutiennent dans leur procès que Raffensperger interprète mal la loi de l’État et que “l’exception pour le vote par anticipation le samedi tombant un jour férié ou après ne s’applique qu’aux élections primaires et générales, pas au second tour”.
Ils disent que Raffensperger sélectionne des parties de la loi à appliquer aux ruissellements et des parties à ne pas appliquer, ajoutant que s’ils lisent les ruissellements à inclure dans les dispositions s’appliquant aux primaires et aux élections générales, il aurait également dû demander aux comtés d’ouvrir leurs scrutins le 19 novembre. La loi de l’État exige que les bureaux de vote soient ouverts les deuxième et troisième samedis avant les élections primaires et générales, ce qui inclurait le 19 novembre pour le second tour.
“Ce n’est pas ainsi que la loi fonctionne: si l’interdiction de la peine de tenir un vote par anticipation un samedi après un jour férié s’applique aux ruissellements, il en va de même pour son ordre que le vote par anticipation ait lieu les deuxième et troisième samedis en premier lieu”, ils écrivez. “Lire la loi autrement est absurde.”
Les démocrates demandent au tribunal une ordonnance stipulant que le vote anticipé le 26 novembre est autorisé et pour empêcher Raffensperger et d’autres acteurs de l’État d’interférer avec les efforts des comtés pour organiser le vote ce jour-là.
“Si les récentes élections prouvent une chose, c’est que les électeurs s’attendent à ce que les candidats se concentrent sur la victoire aux urnes – pas au palais de justice”, a répliqué Raffensperger dans sa déclaration de mardi. “Le sénateur Warnock et ses alliés du Parti démocrate cherchent à modifier la loi géorgienne juste avant une élection en fonction de leurs préférences politiques.”
Chaque jour de vote anticipé a pris une nouvelle importance depuis que les républicains de la législature de Géorgie ont adopté l’année dernière un ensemble de restrictions électorales à la suite des victoires à double canon du Sénat démocrate de Warnock et du sénateur Jon Ossoff (D-GA). Dans cette loi, ils ont piraté de moitié le calendrier électoral du second tour, tout en donnant aux électeurs beaucoup moins de temps pour demander des bulletins de vote par correspondance et en réduisant le nombre de boîtes de dépôt disponibles.
Lisez le procès ici via Democracy Docket:
