Mardi, le sénateur Rand Paul a poursuivi ce qui est devenu sa méthode d’interrogatoire standard lorsqu’il a l’occasion d’interroger le Dr Anthony Fauci: Parlez fort, écoutez moins et proclamez les théories non fondées comme des faits tout en n’offrant aucune preuve à l’appui.
Le républicain du Kentucky siège au Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, qui a entendu mardi le témoignage d’une poignée de fonctionnaires fédéraux sur les efforts de lutte contre le COVID-19. En tant que meilleur spécialiste des maladies infectieuses du pays, Fauci en faisait partie.
Jusqu’à ce que Paul prenne la parole, les membres du panel bipartisan se sont concentrés sur des questions telles que l’efficacité et la distribution des vaccins, comment atteindre et rassurer les Américains hésitants à la vaccination et comment vacciner au mieux les populations en dehors des États-Unis.
Paul a viré brusquement vers des eaux moins productives, comme il l’a fait presque chaque fois que Fauci a témoigné devant lui.
Lors de cette remise des gaz, Paul a tenté à plusieurs reprises de piéger Fauci dans la théorie selon laquelle le COVID-19 s’était échappé d’un laboratoire de Wuhan, en Chine, où il affirmait que les virologues avaient délibérément créé un virus plus infectieux grâce à la recherche sur le «gain de fonction».
Le sénateur a ensuite accusé sans fondement le Fauci de soutenir l’utilisation des fonds des National Institutes of Health pour soutenir l’Institut de virologie de Wuhan, une accusation que Fauci a immédiatement rejetée en des termes non équivoques.
«Sénateur Paul, avec tout le respect que je vous dois, vous avez totalement et complètement tort», a-t-il dit. «Le NIH n’a jamais financé et ne finance pas actuellement la recherche sur le gain de fonction à l’Institut de virologie de Wuhan.»
Paul a ignoré la déclaration et a chargé plus loin. «Les scientifiques du gouvernement comme vous qui favorisent le gain de la recherche fonctionnelle -»
«Je ne suis pas favorable à un gain de recherche fonctionnelle en Chine», intervint Fauci. «Vous dites des choses qui ne sont pas correctes.»
Paul a ensuite poursuivi la confrontation ailleurs, mettant Fauci au défi de «dire catégoriquement» que le COVID-19 n’aurait pas pu échapper à un laboratoire.
Fauci n’a pas pris l’appât et a de nouveau repoussé le récit de Paul.
“Je n’ai aucun compte rendu de ce que les Chinois ont pu faire, et je suis entièrement en faveur de toute enquête plus approfondie sur ce qui s’est passé en Chine”, a-t-il répondu. “Cependant, je le répète encore une fois: le NIH et le NIAID n’ont catégoriquement pas financé le gain de recherche fonctionnelle à mener à l’Institut de virologie de Wuhan.”
Après l’expiration du temps de Paul, la sénatrice Tina Smith (D-Minn.) a demandé un suivi pointu:
«Dr. Fauci, quel est l’impact des théories du complot colportées par le sénateur Rand Paul et d’autres sur la volonté des Américains de prendre ce vaccin? »
«Les théories du complot ne sont certainement pas utiles dans ce que nous essayons de faire», a répondu Fauci. «Je suppose que je peux dire cela avec un certain degré de confiance.»
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