Les conclusions accablantes de son examen civil sur les allégations de harcèlement ont créé une tempête politique autour de Cuomo après ce qui a déjà été un scandale de quelques mois pour le gouverneur.
Les enquêteurs ont déclaré avoir trouvé un “modèle” de comportement inapproprié de Cuomo, qui comprenait à la fois des attouchements “non désirés” et des commentaires de “nature suggestive et sexuelle”.
Tout compte fait, Cuomo a harcelé plusieurs femmes, membres du personnel actuels et anciens, et des femmes en dehors de son bureau ont également signalé du harcèlement de la part du gouverneur, ont déclaré les enquêteurs.
Les récits de 11 femmes au total ont été présentés dans le rapport, certains d’entre eux détaillant des allégations qui n’avaient jamais été rendues publiques auparavant. Les enquêteurs ont déclaré que leurs affirmations étaient corroborées par d’autres personnes interrogées, ainsi que par des preuves contemporaines, telles que des notes, des courriels et des textes écrits peu de temps après le harcèlement présumé.
Le rapport a détaillé un environnement de travail « toxique » sous Cuomo et a déclaré que cet environnement permettait de négliger son comportement prétendument harcelant. Il a également mis en évidence des cas présumés de représailles contre les accusateurs.
“Nous concluons également que la culture de la Chambre exécutive – une culture remplie de peur et d’intimidation, tout en normalisant les fréquents flirts et commentaires sexistes du gouverneur – a contribué aux conditions qui ont permis au harcèlement sexuel de se produire et de persister”, a-t-il ajouté. dit le rapport.
De nombreuses allégations de contacts indésirables
Plusieurs femmes ont raconté aux enquêteurs des attouchements non désirés de Cuomo, selon le rapport. L’un d’eux, un soldat de l’État qui a servi dans les détails de protection de Cuomo, a déclaré à une occasion que Cuomo avait passé son doigt le long de son cou et de son dos alors qu’ils étaient dans un ascenseur. À une autre occasion, il a passé sa main de son nombril à sa hanche droite alors qu’elle lui tenait la porte, selon le rapport.
Un autre accusateur, identifié comme “Executive Assistant 1” dans le rapport, a déclaré aux enquêteurs que Cuomo lui avait attrapé les fesses pendant des câlins et une photo. Le rapport a également détaillé une allégation, précédemment rapportée par l’Albany Times Union, d’un incident survenu au manoir du gouverneur dans lequel Cuomo aurait passé la main sous son chemisier et lui aurait attrapé la poitrine. Un autre accusateur mentionné dans le rapport comme un “employé d’une entité de l’État”, a déclaré que Cuomo avait mis la main, tapoté puis saisi ses fesses, alors qu’elles se trouvaient lors d’un événement en septembre 2019, selon le rapport.
Plusieurs des accusateurs ont déclaré aux enquêteurs que Cuomo leur avait fait des remarques inappropriées, notamment des questions sur leurs histoires sexuelles, des commentaires sur leur apparence et les appelant des surnoms comme « chérie » ou « chérie ».
Cuomo riposte et ne montre aucune intention de démissionner
Dans une réponse diffusée peu de temps après la publication du rapport, Cuomo n’a donné aucune indication qu’il prévoyait de démissionner.
“Je veux que vous sachiez directement de moi que je n’ai jamais touché personne de manière inappropriée ou fait des avances sexuelles inappropriées”, a déclaré Cuomo. Il a vanté sa coopération dans l’enquête du procureur général, mais il a suggéré à plusieurs reprises qu’elle était partiale et entachée de politique.
Bien qu’il ait directement nié une partie de la conduite – comme l’incident de tâtonnements présumé dans le bureau du manoir de son gouverneur – il a affirmé que d’autres aspects de son comportement ont décrit que le rapport avait été sorti de son contexte.
Le bureau du gouverneur a intercalé dans sa déclaration des photos de Cuomo étreignant, embrassant et embrassant diverses personnes
“J’embrasse les gens sur le front, j’embrasse les gens sur les joues, j’embrasse les gens sur la main”, a-t-il déclaré, tout en affirmant que ses “interactions quotidiennes” avec les New-Yorkais étaient “injustement” militarisées.
Cuomo a revendiqué des perspectives “générationnelles ou culturelles” qu’il apprenait encore à comprendre, et il a juré que “nous apportons des changements”.
Un document de 85 pages publié mardi par son bureau en réponse aux allégations comprenait également des photos du gouverneur étreignant ou embrassant des personnalités politiques de premier plan, dont Biden et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton.
Des preuves “écrasantes” découvertes par les enquêteurs
L’enquête – dirigée par des enquêteurs sur écoute à l’extérieur du bureau de James – a été lancée plus tôt cette année, et les enquêteurs ont parlé à 179 personnes, dont des soldats de l’État de New York, des employés de l’État et d’autres qui « interagissaient régulièrement » avec le gouverneur. Le gouverneur lui-même s’est assis pour une interview, tout comme son frère Chris Cuomo, présentateur de Les actualites.
Les enquêteurs ont également examiné 74 000 éléments de preuve, notamment des notes, des courriels et d’autres communications commémorant les allégations.
Lors de la conférence de presse de mardi, Anne Clark, avocate à la tête de l’enquête, a déclaré que son équipe avait trouvé les 11 femmes crédibles, tout en notant les divers degrés de corroboration qui étayaient leurs récits.
Les preuves présentées dans le rapport étaient “écrasantes”, a déclaré l’analyste juridique de Les actualites Elie Honig sur Les actualites Newsroom.
“C’est vraiment dévastateur”, a déclaré Honig, ajoutant plus tard que “nous n’avons rien entendu du gouverneur sur les allégations très bien étayées de représailles contre certaines de ces femmes qui se sont manifestées”.
Cuomo peut-il survivre ?
Le rapport de mardi était accablant, et la réponse de Cuomo – montrant un montage vidéo du gouverneur embrassant et touchant le visage d’hommes et de femmes, jeunes et vieux – a certainement aggravé les choses.
La question politique est de savoir si un Cuomo provocateur peut survivre alors que ses alliés politiques disparaissent.
S’il choisit de briguer un quatrième mandat l’année prochaine, il serait probablement confronté à un défi de taille lors de la primaire démocrate. Le procureur général James – qui était autrefois un allié de Cuomo et qui a supervisé le rapport de mardi – serait un formidable adversaire potentiel. La sénatrice de l’État de New York Alessandra Biaggi, ancienne membre du personnel de Cuomo, figure également sur ce qui pourrait être une longue liste de challengers possibles.
Cuomo fait également face à des problèmes avec la législature de l’État, où un comité mène un examen de destitution. Le chef de la majorité au Sénat de l’État, Andrew Stewart-Cousins, a déclaré dans un communiqué que Cuomo “ne peut plus servir de gouverneur”.
Les nationaux-démocrates larguent Cuomo
Alors que Cuomo patauge à New York, les démocrates nationaux se sont précipités pour prendre leurs distances avec lui.
Les sénateurs démocrates américains de New York, Kirsten Gillibrand et le chef de la majorité Chuck Schumer, ont publié une déclaration commune qualifiant les conclusions du rapport de « profondément troublantes, inappropriées et totalement inacceptables » et réitérant leur appel de mars à la démission de Cuomo. D’autres législateurs de New York ont également déclaré que le gouverneur du troisième mandat devait partir, notamment le représentant Sean Patrick Maloney, qui préside le Comité de campagne du Congrès démocrate, le groupe politique chargé de protéger la majorité du parti lors des élections de mi-mandat de 2022.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, alliée de longue date de la famille Cuomo, a également déclaré que le gouverneur devrait démissionner.
La déclaration de Biden selon laquelle Cuomo devrait démissionner est probablement le dernier signal aux démocrates de rester à l’écart du gouverneur de New York.
Des conséquences juridiques sont-elles à venir pour Cuomo?
Lors de la conférence de presse, James a réitéré que son enquête était de nature civile et qu’il n’y aurait aucune action pénale de la part du bureau qui s’ensuivrait. “Notre travail est terminé,” dit James.
Pourtant, les enquêteurs ont déclaré que Cuomo avait violé à la fois la loi de l’État et la loi fédérale. Clark, l’avocat qui a mené l’enquête, a fait allusion à la possibilité de poursuites civiles de la part des plaignants. Elle a également noté que les informations avaient été “entièrement documentées” dans le rapport et étaient disponibles pour que d’autres procureurs puissent les examiner s’ils envisageaient de nouvelles mesures.
Le procureur du comté d’Albany, David Soares, a déclaré dans un communiqué que son bureau “demandait officiellement des documents d’enquête obtenus par le bureau de l’AG”.
“[W]Nous invitons toute victime à contacter notre bureau avec des informations supplémentaires », a déclaré Soares.
Mark Morales de Les actualites a contribué à ce rapport.
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