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“Il a une clause de non-échange”, a déclaré Paddock aux journalistes. “Il ne veut pas être échangé. Il ne va nulle part. Nous ne voulons pas l’échanger et il ne veut pas être échangé. C’est simple.”
Bedard, 17 ans, qui sera probablement sélectionné au premier rang du repêchage de la LNH en 2023, mène la WHL pour les buts (22) et les points (54) après 25 matchs. À 16 ans la saison dernière, il a amassé 100 points, dont 51 buts, en 62 matchs.
Le centre né à North Vancouver était auparavant devenu le premier joueur de la WHL à s’habiller à 15 ans sous l’étiquette de joueur exceptionnel, qui a été portée dans l’OHL par des gens comme Connor McDavid et John Tavares.
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Si les Pats échangeaient Bedard à l’une des équipes de niveau supérieur de la WHL, le retour serait considérable.
Certaines spéculations ont émané de Kamloops, où les Blazers doivent accueillir la Coupe Memorial en mai. Lorsque les Pats étaient l’équipe hôte du tournoi de championnat de la LCH en 2018, ils ont distribué des espoirs de choix et les meilleurs choix au repêchage afin de se fortifier à court terme.
Une approche similaire avait été adoptée en 2017 lorsque les Pats, entraînés par Paddock, avaient remporté un record de franchise de 52 matchs et se sont qualifiés pour la finale de la ligue.
Par la suite, cependant, la ligue a institué une règle interdisant les échanges de joueurs de 15 et 16 ans. Et, comme l’a dit le directeur général des Oil Kings d’Edmonton, Kirt Hill, à Postmedia au début de novembre, “la majorité des jeunes de 17 ans haut de gamme ont des clauses de non-échange”.
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Cela inclut Bedard, qui a entendu beaucoup de spéculations de seconde main sur les destinations supposées.
« C’est un peu drôle, presque, que les gens me racontent des choses sur où je vais », a-t-il déclaré au Regina Leader-Post lors d’une récente entrevue. «Je sais que c’est là que je veux être. Ce sont des rumeurs mais, de mon côté, c’est là que je veux être et je n’ai rien dit d’autre que ça.
Paddock non plus, qui a insisté sur le fait de ne pas échanger Bedard.
« Nous ne le faisons pas », a déclaré Paddock à Kamloops. « C’est ne pas vouloir le faire. Nous ne le faisons pas. Et Connor a le dernier mot. Il a un non-échange. Il veut être un Regina Pat et terminer sa carrière à Regina.
Les Pats ont amélioré leur fiche à 12-11-1-1 en remportant les trois premiers matchs d’un swing dans la division BC. Après avoir rencontré les Blazers mercredi soir, les Pats rendront visite aux Cougars de Prince George vendredi.
