Retracer le plongeon de l’Amérique dans une crise des opioïdes : –

SARAH MCCAMMON, HÔTE :

Peu importe où vous vivez aux États-Unis, peu importe ce que vous faites, vous avez probablement déjà entendu parler ou été touché par la crise du fentanyl. Les deux tiers des 100 000 surdoses mortelles aux États-Unis l’année dernière ont été causées par le fentanyl. Et une analyse du Washington Post indique que c’est désormais la principale cause de décès chez les Américains âgés de 18 à 49 ans. Ce qui est particulièrement tragique, selon ce même rapport du Post, c’est qu’il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Dans une nouvelle série, The Post dit que les échecs de quatre administrations présidentielles, républicaines et démocrates, nous ont amenés là où nous en sommes aujourd’hui. Notre collègue Michel Martin s’est entretenu avec l’un des reporters de la série, Nick Miroff. Il couvre le département de la sécurité intérieure pour le Washington Post. Et Miroff a commencé par dire ce qui l’a amené, lui et son équipe, à la conclusion que l’échec d’une succession d’administrations a laissé cette crise devenir incontrôlable.

NICK MIROFF : Il y a une accumulation d’échecs derrière les 100 000 décès annuels par surdose. C’est une crise qui se construit depuis de nombreuses années. Il s’étend sur plusieurs administrations et plusieurs institutions. C’est la crise des stupéfiants la plus mortelle de l’histoire américaine. Et lorsque ces institutions ont été mises au défi par cette épidémie, elles ont échoué.

MICHEL MARTIN, BYLINE : Votre série s’intitule Cartel Rx, et l’une des histoires que vous racontez est comment les – les gens, je pense, pensaient à l’origine au fentanyl comme un produit provenant principalement de Chine. Mais ensuite, vous dites que les cartels mexicains ont fini par posséder ce marché. Vous savez, comment cela s’est-il passé, et qu’est-ce que cela signifie pour les Américains ?

MIROFF : Vers 2016, 2017, les choses ont vraiment commencé à changer au Mexique lorsque les organisations de trafiquants au Mexique ont réalisé qu’elles pouvaient apporter des précurseurs chimiques, principalement de Chine, et qu’elles pouvaient les fabriquer elles-mêmes pour beaucoup moins cher. Et l’une des choses les plus frappantes que nous avons découvertes au cours de ces reportages est que l’héroïne a presque disparu des marchés de la drogue illégale aux États-Unis, et qu’elle a été presque entièrement remplacée par le fentanyl. Et le fentanyl est tellement moins cher et tellement plus puissant, et il crée plus de toxicomanes. Et c’est vraiment la logique derrière tout ça. C’est vraiment ce qui motive tout cela, c’est le désir de ces organisations de trafiquants de créer de nouveaux clients, de rendre plus de personnes dépendantes.

MARTIN : L’un des arguments de cette pièce est qu’il y a eu des points au cours de quatre administrations différentes qui auraient pu intervenir dans cette crise. Et vous dites cela à peu près à chaque étape, que l’administration menait la dernière guerre ou une guerre différente, si je peux utiliser le langage, une sorte de – la guerre contre la drogue. Donc, pour être juste, dites-moi une des administrations démocrates qui aurait pu faire plus, et pourquoi ne l’a-t-elle pas fait ?

MIROFF: Eh bien, nous revenons à l’administration Obama, par exemple, qui, lorsque le fentanyl a commencé à apparaître, l’a traité plus comme quelque chose qui serait un additif à l’héroïne plutôt qu’une menace spécifique émergente qui nécessiterait sa propre stratégie. C’était aussi une époque où il y avait une sorte de large reconsidération des lois américaines sur les drogues et du système de justice pénale. Et le poste de tsar de la drogue de la Maison Blanche a été retiré du Cabinet et rétrogradé, essentiellement. C’est aussi le début d’une période de véritables turbulences à la DEA.

Et puis, bien sûr, vous savez, lorsque le président Trump et son administration étaient si concentrés sur la frontière, c’était surtout pour arrêter l’immigration. Et le département de la sécurité intérieure, sous le président Trump, a dépensé 11 milliards de dollars pour construire un mur frontalier qui est aujourd’hui pratiquement inutile pour arrêter le fentanyl parce que le fentanyl n’arrive pas avec, vous savez, des migrants qui traversent la frontière mais dans des véhicules et des camions commerciaux qui que les passeurs utilisent pour introduire la drogue aux États-Unis et échapper à la détection.

MARTIN : Puis-je simplement vous poser une question, cependant, sur l’argument selon lequel, vous savez, quatre administrations différentes auraient pu intervenir dans ce dossier et ne l’ont pas fait ? Je veux dire, parce que l’argument semble être que cela aurait pu être anticipé mais ne l’a pas été.

MIROFF : C’est vrai.

MARTIN : Et est-ce vraiment le cas ? Ou est-ce quelque chose que les gens n’avaient tout simplement pas vu auparavant et ne savaient pas ce que c’était ? Lequel est-ce?

MIROFF: Ce n’est pas que quelqu’un a vu cela et n’a pas agi ou, vous savez, a pris une décision spécifique à un moment donné qui nous a conduits à ce point. Mais il y avait des gens en première ligne – il y avait des procureurs, des agents fédéraux à la frontière voyant cela émerger en 2016, 2017 qui commençaient à tirer la sonnette d’alarme sur la menace que cela deviendrait lorsque les cartels se déplaceraient encore plus agressivement dans le trafic de fentanyl . Et même pendant ces années, ces signes avant-coureurs ont été pour la plupart ignorés.

MARTIN: Eh bien, ces dernières semaines, l’administration Biden a déclaré qu’elle ralentissait le taux de décès du fentanyl. Est-ce vrai?

MIROFF: Vous savez, j’ai entendu cela, mais nous n’avons pas vu de mises à jour du CDC. Et c’est, vous savez, encore une fois, l’un des défis – n’est-ce pas ? – est que nous n’avons vraiment que des données projetées à partir de 2021. Nous voici donc maintenant à la fin de 2022, et nous n’avons pas de chiffres du CDC sur les surdoses mortelles. Et le gouvernement n’a pas de bon moyen de suivre ce genre de choses en temps réel. Donc, comme l’a dit l’une – vous savez, l’une des personnes à qui nous avons parlé, c’est comme, vous savez, suivre cela en visitant – suivre cette épidémie en visitant les cimetières.

MARTIN : Donc, avant de vous laisser partir, Nick, comme je l’ai dit, vous faisiez partie d’une équipe de journalistes qui ont rapporté cette série en sept épisodes. Et ça vous dérange si je vous demande, quelles sont une ou deux des histoires qui vous empêchent encore de dormir la nuit ?

MIROFF: Vous savez, il y a eu de nombreuses histoires déchirantes que nous avons rencontrées au cours de ce reportage, mais il y en a une en particulier qui, vous savez, continue de me hanter. Et c’était la – cette famille, les Fizelles (ph), de l’Oklahoma, qui a perdu une fille à San Diego en 2020. Ils ont pu – la police de San Diego a pu trouver le revendeur qui a vendu la dose mortelle de fentanyl à leur fille cadette, et ce dealer a été condamné en octobre. Ils sont allés au – la famille est allée au prononcé de la peine et est rentrée chez elle en Oklahoma. Et deux jours plus tard, leur autre fille est décédée d’une overdose mortelle. Et c’est ainsi – ce sont deux parents qui ont perdu leurs deux enfants. Et c’est juste – vous savez, c’est le cauchemar de tous les parents. Et c’est parti – vous savez, c’est une épidémie qui a laissé tant de familles vraiment mal et tant de parents très inquiets. Donc, tout ce que nous pouvons faire pour attirer l’attention dessus, nous espérons – vous savez, nous espérons pouvoir vous aider.

MARTIN : Nick Miroff couvre le Département de la sécurité intérieure pour le Washington Post. Il faisait partie d’une équipe de reporters qui a livré une série en sept épisodes sur la crise du fentanyl. C’est ce qu’on appelle Cartel Rx. Nick Miroff, merci beaucoup de nous avoir rejoint.

MIROFF : Merci, Michel.

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