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À ce jour, les Chiefs de Windsor sont peut-être encore le programme de baseball masculin senior le plus dominant jamais créé.
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Sur une période de 10 ans, les Chiefs ont remporté sept championnats nationaux de Baseball Canada et ont terminé sur le podium au cours de neuf de ces 10 années, de 1982 à 1991.
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“Windsor était, et demeure, la capitale du baseball du Canada”, a déclaré l’ancien gérant des Chiefs, Tom Valcke. « Des noms comme le P. (Ron) Cullen, Bernie Soulliere (et) John Upham n’étant qu’une liste apparemment interminable de vrais héros.
“Les Chiefs ont été un chapitre formidable au milieu de cette longue dynastie et je ne peux pas imaginer que cette décennie, à partir de 1982, ait été dupliquée.”
L’équipe, qui a commencé à fonctionner en 1969, a fusionné avec la Windsor Athletic Association pour devenir les Windsor Stars en 1993 et les Stars ont poursuivi cette tradition de victoire en remportant le championnat national de cette année.
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“Maintenant, 60 ans plus tard, les Windsor Stars (de Ron Smith) remportent l’or et je me sens aussi heureux et fier d’eux que jamais”, a déclaré Valcke, qui a également souligné le succès du programme Tecumseh (Green Giants) Thunder.
Les Chiefs, qui ont remporté un prix d’équipe spéciale du Temple de la renommée des sports du comté de Windsor / Essex en 2007, tiendront une réunion au Kurley’s AC, qui appartient à l’ancien manager des Chiefs Ris Massetti, vendredi à partir de 16 h.
“Nous en avons toujours parlé”, a déclaré l’ancien voltigeur des Chiefs Rob Murphy. « Je sais que Jock (Papineau) a commencé en 1969 et nous allions faire quelque chose pour le 50e anniversaire, mais maintenant c’est pour célébrer le 40e anniversaire de cette première médaille d’or en 1982. »
Bien que des membres du club soient décédés au fil des ans, Murphy espère que les anciens membres de l’équipe auront la chance de se reconnecter.
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“On espère 50 ou 100, mais qui sait ?” dit Murphy. «Nous pourrions en obtenir 200 ou 20, mais cela devrait être bon. Si vous faisiez partie de l’exécutif ou même un fan, ce serait formidable de vous voir.
D’anciens espoirs de la Ligue majeure de baseball à des vedettes de la région, les Chiefs ont remporté 12 titres ontariens et la première médaille nationale du club est survenue en 1978.
“Je me réfère constamment à mon temps avec les Chiefs comme la référence dans ce que c’est d’être une équipe”, a déclaré l’ancien voltigeur des Chiefs Ritchie Coughlin. «Nous étions un ensemble de personnalités diverses d’horizons divers qui se sont réunies pour être beaucoup plus fortes en tant que groupe que n’importe lequel des talents individuels collectifs pourrait accomplir.
“Les garçons ne se souciaient pas de votre CV ou de ce que vous avez accompli avant de rejoindre l’équipe. Ils ne se souciaient que de ce que vous faisiez pour ajouter à un groupe de joueurs déjà talentueux.
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Beaucoup sont restés impliqués dans l’entraînement à un certain niveau et bien que ces titres appartiennent à l’histoire, l’impact sur la communauté locale du baseball n’a pas été oublié.
« Depuis la grande série de championnats, je suis devenu entraîneur de joueurs d’élite dans le programme Windsor Selects », a déclaré l’ancien joueur de champ intérieur des Chiefs Kevin Paradis, qui a joué 13 saisons avec l’équipe. « Beaucoup d’enfants savent que j’ai fait partie de 10 équipes de championnats canadiens. Ils me posent des questions à ce sujet (et) je leur dis qu’être un bon coéquipier était ce dont j’étais le plus fier.
« Voir mes coéquipiers vendredi signifie le monde pour moi. Nous partagerons sans aucun doute de nombreuses belles histoires et nous pourrons réfléchir au fait de faire partie de quelque chose de spécial dont aucune autre équipe amateur ne se vantera probablement.
Beaucoup de ces titres n’ont pas été faciles et les victoires de retour étaient monnaie courante pour le club.
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“Chaque fois que nous étions derrière, c’était presque une donnée que nous allions gagner”, a déclaré l’ancien voltigeur des Chiefs Mike Cooper. « Quelque chose que vous ne pouvez pas expliquer. C’était une pure volonté de gagner.
Et cette étrange volonté de gagner est passée d’une génération de joueurs au groupe suivant et l’espoir est que beaucoup de ces joueurs de chaque génération trouveront un moyen de revenir dans le giron pour la réunion de vendredi.
“J’ai joué sur essentiellement trois générations de Chiefs, alors j’espère (que je) verrai de nombreux visages de ces grandes équipes”, a déclaré Don Hollerhead, qui a joué et également dirigé l’équipe. “Ce sera vraiment spécial de voir des gars de toutes les époques.”
twitter.com/winstarparker
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