À la fin de la semaine dernière, une puissante tornade a ravagé certaines parties du sud rural des États-Unis, tuant 22 personnes dans le Mississippi et l’Alabama. L’aide afflue vers les villes durement touchées, en particulier Rolling Fork, Mississippi.
Mais, comme certaines recherches suggèrent que cette région est confrontée à des risques accrus de tornade, l’histoire suggère que la reconstruction après un tel événement prend souvent des années, même lorsque l’aide extérieure est combinée à une résolution locale.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Certaines recherches suggèrent que les risques de tornade pourraient se déplacer légèrement vers l’est. Cela soulève la question de savoir si certains des États américains les plus pauvres sont prêts à réagir lorsqu’une ville comme Rolling Fork, dans le Mississippi, est touchée.
L’Agence fédérale de gestion des urgences n’a pas les moyens d’offrir des fonds de reconstruction complets aux résidents non assurés ou sous-assurés.
Pour l’instant, ceux de Rolling Fork sans moyens de réparation doivent vivre dans des maisons endommagées, avec des amis ou en famille – ou risquent de devenir sans-abri en attendant des alternatives de logement, comme une remorque FEMA, déclare Reese May, du projet St. Bernard. directeur de la stratégie et de l’innovation.
“L’administration devrait utiliser la technologie pour tenir sa promesse de soutenir les communautés à faible revenu et les communautés de couleur”, dit-il. “Et aujourd’hui, aucune communauté n’en a plus besoin que Rolling Fork.”
À la fin de la semaine dernière, une puissante tornade a ravagé certaines parties du sud rural des États-Unis. Le système de tempête EF4, qui s’étendait sur environ 170 miles, a tué environ 22 personnes dans le Mississippi et l’Alabama. Les responsables locaux de toute la région ont signalé des dizaines de blessés supplémentaires dans les jours qui ont suivi.
La communauté rurale du delta du Mississippi de Rolling Fork, une ville de moins de 2 000 habitants dans le comté de Sharkey, a subi l’essentiel des dégâts. La vitesse du vent a grimpé à 170 miles par heure et l’entonnoir s’étendait sur environ trois quarts de mile de large. Le touché a duré plus d’une heure.
De nombreuses structures de la région ont été rasées lors de l’événement, tout comme des parties de Silver City dans le comté d’Issaquena. Les responsables de l’État affirment que huit comtés souffrent toujours d’une sorte de panne de courant près d’une semaine après le premier touché de la tempête. Une grande partie de la zone reste sans électricité, selon des responsables locaux.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Certaines recherches suggèrent que les risques de tornade pourraient se déplacer légèrement vers l’est. Cela soulève la question de savoir si certains des États américains les plus pauvres sont prêts à réagir lorsqu’une ville comme Rolling Fork, dans le Mississippi, est touchée.
Les conséquences de la tornade ont provoqué un afflux d’aide à un moment où nous en avions besoin. Mais les experts et les responsables affirment que la région est confrontée à un long chemin vers la reprise qui nécessitera à la fois un engagement local et un financement extérieur.
Quelle aide arrive ?
Au moins 2 000 maisons ont été détruites dans la tempête, selon l’Agence fédérale de gestion des urgences, ou FEMA. Des refuges à travers l’État ont été ouverts pour les personnes sans logement.
Le président Joe Biden a publié dimanche une déclaration d’urgence pour le Mississippi et la région environnante et prévoit de visiter l’État avec la Première Dame Jill Biden vendredi. La déclaration permet au financement fédéral d’aller vers les efforts de rétablissement dans les zones fortement touchées de l’État. Cela comprend une aide pour ceux qui ont perdu leur logement et qui ont besoin d’un logement temporaire, des réparations domiciliaires, des prêts pour les pertes de biens parmi les programmes non assurés et autres, a déclaré l’administration à la suite de l’annonce de la déclaration d’urgence.
Le gouverneur Tate Reeves a également décrété l’état d’urgence après la tempête de la semaine dernière. Le gouverneur républicain s’est engagé à reconstruire les zones fortement touchées de la région, y compris le secteur agricole de l’État. La région du delta du Mississippi abrite une grande partie des cultures de maïs et de soja de l’État, ainsi que la plupart des poissons-chats d’élevage du pays.
Pendant ce temps, les citoyens privés et les secteurs privé et à but non lucratif unissent leurs forces pour fournir de l’aide aux résidents – d’un camion Walmart d’eau en bouteille et de nourriture aux efforts de distribution d’approvisionnement de l’Armée du Salut.
Le changement climatique augmente-t-il le risque de tornade ?
Les scientifiques disent qu’ils sont encore loin de comprendre les liens potentiels entre le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes qui produisent des tornades.
Pourtant, certaines recherches récentes révèlent que les régions dans lesquelles les tornades sont les plus susceptibles de se produire ont commencé à se déplacer des plaines américaines vers les régions du centre-sud et de la côte du golfe, comme le Mississippi et la Louisiane, où à la fin de l’année dernière, la communauté d’Arabi a connu une dévastateur ER-3.
“Nous essayons toujours de comprendre ce qui cause exactement ce type d’augmentation de la fréquence vers l’est”, déclare Victor Gensini, chercheur sur les conditions météorologiques extrêmes à la Northern Illinois University et l’un des auteurs d’une étude du Bulletin de l’American Meteorological Society qui a prédit une augmentation de plus de 6% des événements supercellulaires (qui peuvent engendrer des tornades) sous les futurs niveaux de réchauffement climatique.
Si davantage de tornades commencent à se produire à l’est du fleuve Mississippi, cela signifie que leurs menaces se concentrent de plus en plus sur les zones à forte densité de population.
“Il y a plus de cibles à atteindre pour ces tornades”, explique le Dr Gensini.
La région du Delta est-elle équipée ?
Le Mississippi est l’État le plus pauvre du pays, avec environ 1 sur 5 de sa population d’environ 3 millions de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté fédéral.
Le déclin de la population de Rolling Fork ces dernières années l’a également rendu encore moins équipé pour supporter le coup d’une catastrophe naturelle. En 2000, le recensement a noté une population d’environ 2 500 habitants. En 2020, la population de Rolling Fork était tombée à moins de 1 900. L’exode a été accéléré par une inondation en 2019.
Une préoccupation potentielle dans la région est que les maisons de qualité inférieure – en particulier les maisons mobiles – sont particulièrement menacées. La National Oceanic and Atmospheric Administration a constaté qu’en 2021, environ 1 décès sur 4 par tornade s’est produit parmi ceux qui s’abritaient dans une maison préfabriquée.
Les défenseurs encouragent maintenant la construction d’abris météorologiques communautaires à l’avenir.
L’éducation sera également avantageuse pour la région car elle s’aligne sur les nouvelles menaces météorologiques.
La technologie radar moderne nous permet de “voir les systèmes de tempête qui produisent des tornades venant de loin”, explique le Dr Gensini. “Nous avons besoin que les gens fassent attention lorsque nous sonnons l’alarme.”
Que faudra-t-il pour reconstruire, en particulier dans les zones à faible revenu ?
À long terme, le processus de rétablissement ne fait que commencer pour les habitants de la région.
L’histoire suggère que, pour les communautés déchirées par les tornades, le processus de reconstruction prend souvent des années, même lorsque l’aide extérieure est combinée à une résolution locale.
Par exemple, les survivants qui attendent maintenant un financement pour la réparation de leur domicile peuvent être contraints d’attendre jusqu’à deux ans, selon le projet St. Bernard, un groupe de défense des secours en cas de catastrophe qui s’est formé à la suite de l’ouragan Katrina dans le sud-est de la Louisiane pour aider les survivants locaux à naviguer dans le processus de rétablissement.
La FEMA n’a pas les moyens d’offrir des fonds de reconstruction complets aux résidents non assurés ou sous-assurés dans les zones sinistrées.
Joplin, Missouri, témoigne de la capacité des communautés à se reconstruire avec succès. Après une tornade dévastatrice en 2011, les habitants de Joplin ont dessiné des plans pour une nouvelle ville, se sont rassemblés et ont puisé dans leurs propres ressources et dans le soutien à but non lucratif. Mais cela a pris trois ans et au-delà. À Mayfield, dans le Kentucky, plus d’un an après une tornade destructrice, un fonds de secours de 52 millions de dollars alimenté par des dons n’a pas permis une reprise rapide. Certaines maisons ont été reconstruites et d’autres non.
Pour l’instant, ceux de Rolling Fork sans moyens de réparation doivent vivre dans des maisons endommagées, avec des amis ou en famille, ou risquent de devenir sans abri en attendant des alternatives de logement, comme une remorque FEMA, déclare Reese May, du projet St. Bernard. directeur de la stratégie et de l’innovation. Pendant ce temps, “les dommages causés à leur maison s’aggravent et ils perdent rapidement la valeur nette de leur propriété”.
“L’administration devrait utiliser la technologie pour tenir sa promesse de soutenir les communautés à faible revenu et les communautés de couleur”, ajoute M. May. “Il n’y a pas une communauté qui en a plus besoin que Rolling Fork.”
