Le poulain bai Rombauer a remporté la 146e édition des Preakness Stakes, le deuxième volet de la célèbre Triple Crown des courses de chevaux.
Cette victoire inattendue signifie que le controversé Medina Spirit n’aura aucune chance de remporter la Triple Crown.
“Oh, quelle sensation”, a déclaré le jockey Flavien Prat après la course.
Les chances pour Rombauer de Kentucky étaient de 11-1. Son entraîneur est Michael W. McCarthy, et ses propriétaires sont John et Diane Fradkin de Santa Ana, Californie.
“Je ne suis pas sûr que ce soit vraiment le cas”, a déclaré John Fradkin après la course. “Cela pourrait être un rêve.”
Le poulain bai a dépassé Midnight Bourbon, deuxième, et Medina Spirit, troisième, pour la victoire.
La course s’est déroulée au milieu d’une controverse sur l’échec du test de dépistage de drogue après la course du vainqueur du Kentucky Derby, Medina Spirit.
Le Maryland Jockey Club, qui dirige le Preakness, a déclaré vendredi que le poulain entraîné par Bob Baffert avait passé tous les tests de dépistage de drogue avant l’événement au Pimlico Race Course à Baltimore.
Les organisateurs avaient conclu un accord avec Baffert, l’entraîneur basé en Californie du Sud qui a remporté un record de sept courses du Kentucky Derby, pour tester le poulain avant la course de samedi. La tournée de concerts et Beautiful Gift des chevaux entraînés par Baffert ont également subi trois séries de tests, a déclaré jeudi le club de jockey.
Cependant, les tests des laboratoires industriels du Colorado et de l’Université de Californie au laboratoire Maddy de Davis n’ont pas apaisé les critiques.
“Le statu quo demeure, et c’est comme d’habitude à Baltimore”, a déclaré le directeur exécutif d’Animal Wellness Action Marty Irby dans un communiqué samedi.
“Les courses de chevaux américaines continuent d’être entachées de scandale après scandale et la décision d’autoriser Medina Spirit à participer au 146e Preakness Stakes aujourd’hui ne fait pas exception”, a-t-il déclaré.
PETA a pesé sur la controverse sur Twitter.
“Tout entraîneur qui dope les chevaux triche et risque un procès”, a tweeté le groupe de bien-être animal.
Un groupe de parieurs du Kentucky Derby a déposé jeudi un recours collectif contre Baffert devant le tribunal fédéral de Los Angeles. Il allègue “un modèle d’activité de racket” dans les courses de chevaux.
“Les actes multiples et répétés de Baffert de dopage illégal et d’entrée de chevaux dans des courses de pur-sang dans l’État de Californie et ailleurs ont constitué un modèle d’activité de racket”, indique le dossier.
L’avocat de Baffert, Craig Robertson, a déclaré dans un e-mail que “le procès est complètement frivole et n’a aucun mérite juridique. Nous agirons rapidement pour le rejeter”.
Baffert a publié un communiqué samedi disant qu’il ne serait pas présent à Pimlico. “Je veux rester concentré sur cet incroyable athlète équin [Medina Spirit] et pas moi », dit-il.
Mardi, Baffert a déclaré que Medina Spirit avait été traité pour une dermatite avec une pommade topique appelée Otomax, qui contient de la bétaméthasone interdite par la race, déclenchant ainsi le test de dépistage positif.
“Il n’y a jamais eu aucune tentative de jouer ou de tromper le système et Medina Spirit a remporté sa victoire au Kentucky Derby”, a-t-il déclaré samedi.
Les organisateurs du Kentucky Derby ont suspendu l’entraîneur et ont déclaré que si les résultats des tests tenaient, Medina Spirit serait disqualifié et le deuxième vainqueur du Derby, Mandaloun, serait déclaré nouveau vainqueur du Derby.
The Preakness a été diffusé sur NBC. Au début de l’action, les parieurs ont fait de Medina Spirit un favori 5-2.
David K. Lee, Diana Dasrath et Juliette Arcodia contribué.
