Salman Rushdie poignardé au cou alors qu’il était sur scène à la Chautauqua Institution de New York

Salman Rushdie a été poignardé au cou par un homme qui s’est précipité sur scène alors que l’auteur anglo-indien s’apprêtait à prendre la parole lors d’un événement dans l’ouest de New York jeudi matin, selon les forces de l’ordre. et témoins.

L’attaque s’est produite alors que Rushdie était sur le point de s’adresser à la Chautauqua Institution, un centre d’éducation à but non lucratif et une station balnéaire près de Buffalo, pour une conférence sur les États-Unis comme étant un “asile pour les écrivains et autres artistes en exil”. Rushdie était transporté par hélicoptère à l’hôpital; alors que son état n’est pas clair, un témoin a déclaré au Daily Beast que son mari avait vu Rushdie “capable de marcher avec de l’aide” après l’embuscade.

Le travail de Rushdie, en particulier son roman de 1988 Les versets sataniques, a suscité de vives protestations, des menaces de mort et même une fatwa pour son assassinat par l’ancien chef religieux de l’Iran, qui a accusé Rushdie de blasphème. Une prime de 4 millions de dollars sur sa tête reste active à ce jour.

Un témoin, Ward Pautler, a déclaré au Daily Beast que Rushdie “venait de sortir et de s’asseoir” lorsqu’il a été attaqué par un homme que Pautler a décrit comme “lourd et portant un casque noir”.

Assis à seulement trois rangées de la petite scène à côté de son beau-frère, Pautler, 76 ans, a déclaré qu’au début, il pensait que l’agresseur “frappait Rushdie, mais ensuite j’ai réalisé qu’il le poignardait”.

“Il ne m’a pas fallu longtemps pour réaliser qu’il ne frappait pas Rushdie parce que vous ne frappez pas avec le côté de votre main”, a-t-il déclaré. Pautler a déclaré que plusieurs personnes ont rapidement sauté sur l’agresseur pour le maîtriser tandis que d’autres ont commencé à soigner l’auteur.

Alors que les gens éloignaient Rushdie de la scène, Pautler a déclaré “qu’il y avait d’autres personnes avec des serviettes qui essuyaient le sang”.

Une endocrinologue, Rita Landman, faisait partie de ceux qui se sont précipités pour aider Rushdie. Elle a dit Le New York Times qu’il avait plusieurs coups de couteau, dont un sur le côté droit du cou, mais qu’il semblait être en vie.

“Les gens disaient:” Il a un pouls, il a un pouls, il a un pouls “”, a-t-elle déclaré.

La police de l’État de New York a déclaré dans un communiqué que Rushdie avait subi “une blessure apparente par arme blanche au cou et avait été transporté par hélicoptère vers un hôpital de la région”. Son état n’est pas encore connu. »

La personne qui a interrogé Rushdie a également subi “une légère blessure à la tête” et un soldat de l’État affecté à l’événement “a immédiatement placé le suspect en garde à vue”, selon le communiqué.

Marion Baumgarten, qui a assisté à la conversation avec son mari, a déclaré au Daily Beast que l’embuscade « s’est produite très rapidement ».

Elle a dit avoir vu un homme masqué se précipiter sur la scène et, depuis son siège au milieu de l’amphithéâtre à environ huit rangées, on aurait dit qu’il frappait Rushdie.

“J’ai entendu plus tard qu’il s’agissait d’un coup de couteau”, a-t-elle déclaré, ajoutant que l’agresseur “avait été immédiatement taclé”. Par la suite, elle a déclaré que son mari avait vu Rushdie “capable de marcher avec de l’aide”.

“Tout le monde a été choqué”, a déclaré Baumgarten. “Beaucoup de gens dans le public pleuraient.”

Un journaliste de l’Associated Press qui était présent à l’événement a fait un récit similaire, disant qu’un homme a pris d’assaut la scène et a commencé à frapper ou à poignarder Rushdie alors qu’il était présenté. “L’auteur a été emmené ou est tombé au sol, et l’homme a été retenu”, a rapporté AP.

L’institution Chautauqua a déclaré au Daily Beast: “Nous traitons actuellement une urgence et n’avons aucun autre commentaire ou information à fournir.”

Les versets sataniques, qui utilise le réalisme magique et s’inspire en partie de la vie du prophète Mahomet, a déclenché des attentats à la bombe, des tentatives d’assassinat et des meurtres, y compris le coup de couteau mortel de son traducteur japonais en 1991, et le coup de couteau quasi mortel de son traducteur italien par un Iranien qui avait précédemment demandé au traducteur l’adresse de Rushdie. En 1993, SataniqueL’éditeur norvégien de William Nygaard a été grièvement blessé lors d’une fusillade devant son domicile à Oslo.

Rushdie a été contraint de se cacher après sa publication lorsque l’ayatollah Ruhollah Khomeiny a émis la fatwa après avoir affirmé que le livre se moquait de la foi islamique. Il a été la cible de plusieurs tentatives d’assassinat infructueuses et a reçu la protection de la police au Royaume-Uni.

Le roman a néanmoins été acclamé par la critique, ce qui a valu à Rushdie une nomination au Booker Prize.

Rushdie devait s’exprimer vendredi aux côtés d’Henry Reese, co-fondateur et président de City of Asylum à Pittsburgh, qui a été fondée en 2004 pour offrir un refuge aux écrivains exilés sous la menace de persécution.

L’événement a été présenté comme une discussion sur “les États-Unis comme asile pour les écrivains et autres artistes en exil et comme foyer de la liberté d’expression créative”.

“Juste choqué et attristé”, a déclaré Baumgarten au Daily Beast. « Chautauqua est un endroit magnifique et paisible.