Scholz propose un élargissement majeur de l’UE – avec une réforme – POLITICO

L’UE devrait s’élargir de manière significative mais doit d’abord subir des réformes fondamentales pour garantir qu’un bloc élargi puisse toujours fonctionner, a déclaré lundi le chancelier allemand Olaf Scholz.

Au cours d’un discours d’une heure à l’Université Charles de Prague, Scholz a exposé sa vision d’une UE du futur – une UE qui a absorbé jusqu’à neuf nouveaux membres à l’est, étendu sa zone de voyage sans visa et remanié sa façon de faire décisions de base sur tout, de la politique étrangère à la fiscalité.

Le discours de Scholz, qui comprenait principalement des idées qu’il avait précédemment promues, arrive à un moment charnière pour l’UE. La guerre de la Russie en Ukraine vient de dépasser la barre des six mois et une crise de l’énergie et de l’inflation se profile, laissant beaucoup s’inquiéter des fissures de l’UE.

Plus précisément, Scholz a soutenu l’adhésion à l’UE des pays des Balkans occidentaux, ainsi que de l’Ukraine déchirée par la guerre, de la Moldavie voisine et de la Géorgie voisine. Il a également fait valoir que les membres de l’UE, la Croatie, la Roumanie et la Bulgarie, remplissaient les critères d’admission à l’espace Schengen européen, ce qui permet de voyager facilement et sans visa entre les pays.

« Mais une Union avec 30 ou même 36 États membres sera différente de notre Union actuelle – le centre de l’Europe se déplace vers l’Est », a concédé la chancelière. “L’Ukraine n’est pas le Luxembourg.”

Une telle expansion ajouterait potentiellement des dizaines de millions de personnes – et une dynamique politique tendue – au processus décisionnel déjà byzantin et consensuel de l’UE.

Cela signifie, a déclaré Scholz, qu’une discussion sur la réforme “ne peut être ignorée”. Pour commencer, a-t-il insisté, l’UE doit abandonner son exigence d’unanimité pour prendre de nombreuses décisions clés, non seulement sur la politique étrangère et les impôts, mais sur la manière dont des pays comme la Hongrie et la Pologne sont tenus responsables d’un éventuel recul démocratique.

Scholz a fait valoir que le Parlement européen ne doit pas non plus dépasser sa taille actuelle de 751 membres – un nombre établi dans les traités de l’UE. Il a rejeté l’idée de “gonfler” la taille du corps en ajoutant simplement des députés si un nouveau pays se joint.

L’UE doit également se méfier de la façon dont la branche exécutive du bloc, la Commission européenne, réagirait à l’expansion. Actuellement, la Commission compte 27 commissaires, soit l’équivalent du nombre de pays de l’UE, chacun supervisant un portefeuille politique. Scholz a déclaré qu’il serait “kafkaïen” de continuer à ajouter de nouveaux portefeuilles politiques à chaque fois qu’un nouveau pays se joint. Au lieu de cela, a-t-il soutenu, l’UE pourrait envisager d’avoir deux commissaires supervisant un domaine – l’agriculture ou la pêche, par exemple.

Séparément, Scholz a également approuvé une idée du président français Emmanuel Macron de former une “Communauté politique européenne”, qui existerait séparément de l’UE et serait ouverte à la fois aux candidats à l’UE et au Royaume-Uni post-Brexit.

La chancelière a fait valoir que le forum pourrait faciliter un “échange régulier au niveau politique… où nous, en tant que dirigeants de l’UE et nos partenaires européens, pouvons discuter une ou deux fois par an des questions centrales qui affectent notre continent dans son ensemble”.

Ukraine, énergie

Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février, le gouvernement de Scholz a fait l’objet de critiques répétées pour avoir traîné les pieds dans l’acheminement de l’aide à l’Ukraine – bien que le pays ait pris la décision historique d’envoyer des armes à Kyiv. La guerre a également mis en lumière la dépendance de longue date de l’Allemagne vis-à-vis du gaz russe, ce qui a provoqué une flambée des prix de l’énergie dans le pays.

Au cours de son discours, Scholz a abordé ces questions.

Concernant l’aide à l’Ukraine, le chancelier a déclaré qu’il pouvait “imaginer, par exemple, que l’Allemagne assume une responsabilité particulière pour la construction de l’artillerie et des défenses aériennes ukrainiennes”, ajoutant que l’Allemagne venait d’approuver une autre livraison d’armes de 600 millions d’euros à l’Ukraine.

Et il a réitéré que la diversification loin des combustibles fossiles offrait à l’Europe une chance de devenir un leader mondial dans les technologies nécessaires pour atteindre la neutralité climatique.

Il a appelé à un “véritable marché intérieur de l’énergie qui approvisionne l’Europe en hydroélectricité du nord, en éolien des côtes et en énergie solaire du sud”. Et Scholz a décrit une vision d’un “réseau européen d’hydrogène reliant les producteurs et les consommateurs”.

Immigration, état de droit

L’UE doit également mettre à jour ses lois sur l’immigration, a déclaré le dirigeant allemand, plaidant pour l’expansion de l’immigration légale dans un contexte de pénurie de travailleurs qualifiés.

“Nous avons besoin d’immigration – nous vivons actuellement dans nos aéroports, dans nos hôpitaux et dans de nombreuses entreprises que nous manquons de travailleurs qualifiés dans tous les coins et recoins”, a-t-il déclaré.

L’immigration a longtemps tourmenté les pays de l’UE, cependant, le bloc étant rarement en mesure de parvenir à un consensus sur une partie du sujet.

Un autre problème qui a également bouleversé l’UE est de savoir comment contrôler les membres qui reviennent sur les normes démocratiques, y compris un système judiciaire indépendant, la transparence fiscale, une presse libre et les droits LGBTQ+.

Vers la fin de son discours, Scholz a déclaré qu’il craignait qu’« au centre de l’Europe, on parle de démocratie illibérale comme si ce n’était pas un oxymoron », une référence à peine voilée aux prétendues lacunes de l’État de droit en Hongrie et en Pologne.

Scholz a déclaré qu’une majorité souhaitait que l’UE défende les valeurs démocratiques, mais que les règles du bloc l’empêchaient de le faire. Il a cité la clause de l’article 7 de l’UE, une procédure destinée à retirer potentiellement les droits de vote de l’UE aux pays capricieux, mais qui est au point mort avec la Hongrie et la Pologne.

“Parmi les possibilités, il y a la procédure de l’État de droit en vertu de l’article 7 – ici aussi, nous devons nous éloigner des possibilités de blocus”, a déclaré la chancelière, ajoutant que la pression financière pourrait être un autre outil.

“Il est logique pour moi de lier systématiquement les paiements au respect des normes de l’état de droit”, a-t-il déclaré.