Quand on pense à la NBA à ses jours avant le réveil, en supposant que sa mémoire dans la vie remonte plus loin que les masques obligatoires, les Chicago Bulls viennent à l’esprit. Vainqueur de six championnats en huit ans, menés par l’incomparable Michael Jordan, les Bulls et Jordan ont défini la domination. Ou, plus précisément, Jordan et les Bulls. Non pas qu’il était complètement un one-man show, mais quand est venu le temps de prendre le contrôle d’un match et/ou de tirer le coup gagnant, le ballon était entre les mains de Jordan avant d’avoir traversé le cerceau. Il est évident que le coéquipier de Jordan, Scottie Pippen, lui-même un joueur extrêmement accompli, a passé les deux dernières décennies à être de plus en plus irrité par le fait que Jordan soit largement présenté comme le plus grand joueur de basket-ball de tous les temps et que Pippen soit une réflexion après coup. Cela a débordé plus tôt cette semaine, lorsque dans une interview avec Dan Patrick, il a réitéré, en référence à un incident lors des séries éliminatoires de 1994 où il a refusé de quitter le banc après que l’entraîneur-chef Phil Jackson a appelé un jeu pour Tony Kukoc à sa place, son affirmation que la motivation de Jackson était, et Jackson lui-même est raciste.
Pippen a d’abord fait son accusation dans une interview à GQ, alors qu’en insistant sur le fait que lui et non Jordan mérite la part du lion du succès des Bulls, il a déclaré ce qui suit à propos de l’incident des éliminatoires de 1994:
C’était ma première année à jouer sans Michael Jordan, pourquoi ne prendrais-je pas ce dernier coup ? J’ai traversé tous les hauts et les bas, les batailles avec les Pistons et maintenant tu vas m’insulter et me dire de l’enlever ? Je pensais que c’était un coup assez bas. J’avais l’impression que c’était l’occasion de donner [Kukoc] surgir. C’était un geste racial pour lui donner une ascension. Après tout ce que j’ai vécu avec cette organisation, maintenant tu vas me dire de sortir le ballon et de le lancer à Toni Kukoc ? Vous m’insultez. C’est ce que j’ai ressenti.
Pour mémoire, Kukoc a réussi le tir et les Bulls ont remporté le match. Cependant, ils ont perdu la série éliminatoire. La série de 1994 en question s’est jouée sans Jordan, qui s’était « retiré » du basket après la saison 1992-1993 au cours de laquelle il avait mené les Bulls à leur troisième championnat consécutif afin de s’essayer au baseball. Ce fut également le cas en 1995, lorsque les Bulls perdirent à nouveau en playoffs. Jordan est revenu aux Bulls pour la saison 1995-1996, il s’agissait de la première d’une autre série de trois championnats consécutifs. Si Pippen était le chef d’équipe comme il le prétendait, il avait une drôle de façon de le montrer.
Ce qui est plus troublant que les illusions de grandeur de Pippen, c’est son étiquetage de Jackson, qui a remporté deux titres NBA en tant que joueur et onze en tant qu’entraîneur-chef, un raciste. Jackson a jusqu’à présent refusé de répondre à l’accusation de Pippen. Shaquille O’Neal, qui a joué pour Jackson lorsqu’il entraînait les Lakers de Los Angeles, a réfuté l’accusation de Pippen.
Parfois, il faut accepter son rôle d’ailier. Scottie Pippen n’a pas encore compris cela. Si quoi que ce soit, il s’aggrave au travail.
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