NEWTOWN, Pennsylvanie – John Fetterman, lieutenant-gouverneur de l’État, a remporté la course à haute tension de Pennsylvanie pour un siège ouvert au Sénat, battant le célèbre médecin de la télévision Mehmet Oz, mettant fin à l’une des campagnes les plus méchantes et les plus chères de l’année, car les deux parties l’ont traitée comme un point de basculement potentiel pour le contrôle de la chambre .
Fetterman succèdera au sénateur Pat Toomey, un républicain qui a choisi de ne pas se faire réélire. Juste après 2 h HE, Fetterman menait de plus de 2 points de pourcentage avec environ 93 % des votes attendus signalés.
“C’est officiel. Je serai le prochain sénateur américain de Pennsylvanie », Fetterman tweeté. « Nous avons parié sur les habitants de Pennsylvanie – et vous ne nous avez pas laissé tomber. Et je ne te laisserai pas tomber. Merci.”
S’exprimant pendant environ sept minutes lors de sa soirée électorale à Pittsburgh, Fetterman a déclaré: “Cette course est pour l’avenir de chaque communauté de Pennsylvanie. Pour chaque petite ville ou personne qui s’est jamais sentie laissée pour compte.”
Lors de sa fête dans le comté de Bucks, Oz a parlé brièvement juste avant minuit, exprimant sa confiance qu’il sortirait victorieux.
“Lorsque tous les bulletins de vote seront comptés, nous pensons que nous gagnerons cette course”, a-t-il déclaré. “Nous avons réduit l’écart toute la nuit et nous avons encore beaucoup de bulletins de vote à faire.”
“Je vous ai dit à maintes reprises que je crois en vous”, a ajouté Oz. “J’ai voyagé dans tout le Commonwealth pour rendre ce message clair. Ce soir, vous m’avez dit que vous croyez en moi. Soyez béni pour cela.”
Fetterman, connu pour sa tête chauve, ses tatouages, sa silhouette imposante et sa garde-robe décontractée (sweats à capuche plutôt que costumes), était devenu ces dernières années une icône progressiste – bien que lui et ses conseillers aient préféré le mot «populiste». En tant qu’ancien maire du petit arrondissement de Braddock dans la région de Pittsburgh et plus tard en tant que lieutenant-gouverneur, il a défendu l’égalité du mariage, la marijuana légale et une seconde chance pour les criminels, y compris ceux qui purgent la peine obligatoire de l’État pour meurtre au deuxième degré. Une partie de sa plate-forme de campagne, sur laquelle il a insisté dans les derniers jours de la course, consistait à voter pour éliminer l’obstruction systématique du Sénat ou le seuil de 60 voix pour la plupart des lois.
Mais quelques jours seulement avant de remporter la primaire de mai, Fetterman a subi un accident vasculaire cérébral, limitant sa capacité à faire campagne pendant des mois. Pendant ce temps, les alliés républicains d’Oz ont dépensé des dizaines de millions de dollars pour tenter de qualifier Fetterman de doux envers le crime.
Le barrage a aidé Oz à remonter dans une course que Fetterman avait menée tout l’été – à deux chiffres, selon au moins deux sondages. Fetterman, dont la parole et le traitement auditif ont été affectés par son accident vasculaire cérébral, n’a accepté qu’un seul débat, le 25 octobre. Ses luttes étaient apparentes, attisant l’alarme le lendemain parmi les démocrates qui craignaient que la performance ne fasse fuir les électeurs.
Mais Fetterman a réussi à surmonter les deux obstacles.
Oz est entré dans la course avec un profil national beaucoup plus élevé depuis l’époque où il animait un talk-show de jour syndiqué qu’Oprah Winfrey (qui à la fin de la course a approuvé Fetterman) a aidé à lancer. Mais le personnage de célébrité qu’il a cultivé, les conseils médicaux qu’il a prodigués et les produits qu’il a présentés dans le programme le hanteraient tous en tant que candidat pour la première fois à un poste. Les critiques l’ont fustigé pour avoir promu des thérapies douteuses. Une première chronique sur les dangers de la fracturation l’a parfois fait trébucher dans un état où le forage de gaz naturel est considéré comme une bouée de sauvetage économique. Et les républicains n’étaient pas toujours sûrs de pouvoir faire confiance à l’homme qui dansait avec la première dame de l’époque, Michelle Obama, dans son émission.
Après avoir viré à droite lors d’une primaire, il a gagné de justesse – et seulement après un recomptage mandaté par l’État – Oz a fait des efforts pour revenir au centre. Il a déclaré qu’il ne se serait pas opposé aux résultats des élections de 2020 en Pennsylvanie et a dansé autour des tentatives de le coincer sur l’avortement. Lors du débat, Oz a refusé de répondre par “oui” ou “non” lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait une interdiction fédérale de l’avortement de 15 semaines, parlant plutôt de manière plus large de son désir de permettre que de telles décisions soient prises par la femme, son médecin et « responsables politiques locaux ». Les démocrates ont saisi la réponse comme un signe qu’Oz pense que le gouvernement devrait être impliqué dans les choix de santé personnels.
Oz était également en proie au scepticisme quant à ses liens avec la Pennsylvanie – après avoir fréquenté l’Université de Pennsylvanie dans les années 1980, Oz n’est revenu dans l’État que conformément à sa candidature au Sénat. Aucun moment n’a mieux capturé ses luttes avec l’authenticité, puis une vidéo de la primaire qui a refait surface au cours de l’été et qui présentait Oz dans un marché de Redner faisant ses courses dans l’espoir de démontrer l’impact de la hausse des prix.
“Ma femme veut des légumes pour la crudité”, a déclaré Oz, choisissant du brocoli, des asperges, des carottes, du guacamole et de la salsa pour le plateau de crudités et de trempettes. « Les gars, c’est 20 $ pour la crudité, et ça n’inclut pas la tequila. Je veux dire, c’est scandaleux. Et nous devons remercier Joe Biden pour cela.
Non seulement la référence à la crudité est tombée à plat avec les auditeurs qui ne connaissaient pas le terme, mais la prononciation par Oz du nom de la chaîne d’épicerie comme “Wegners” a également rapidement tendance sur Twitter.
Oz a attribué le flub à l’épuisement.
Un sondage de sortie de NBC News a révélé que les Pennsylvaniens étaient plus préoccupés par l’histoire limitée d’Oz dans l’État que par la santé de Fetterman.
Lorsqu’on leur a demandé si Oz avait vécu dans l’État assez longtemps pour le représenter correctement, 56% des électeurs ont déclaré dans le sondage de sortie qu’il ne l’avait pas fait, tandis que 42% ont dit qu’il l’avait fait. Pour Fetterman, 50% ont déclaré qu’il était en assez bonne santé pour représenter l’État, tandis que 47% ont déclaré qu’il ne l’était pas.
Allan Smith a rapporté de Newtown, Penn. et Henry J. Gomez de Columbus, Ohio.
