Serena Williams a déclaré qu’elle “évoluait loin du tennis” et cherchait à “agrandir sa famille” alors qu’elle annonçait son intention de prendre sa retraite.
Contrairement à son amie Caroline Wozniacki, cependant, qui “a ressenti un sentiment de soulagement lorsqu’elle a pris sa retraite en 2020”, Williams a admis qu’il n’y avait “pas de bonheur dans ce sujet pour moi”.
Elle écrit dans le magazine Vogue : “Je ressens beaucoup de douleur. C’est la chose la plus difficile que je puisse imaginer. Je déteste ça.”
Elle poursuit : “Je suis déchirée : je ne veux pas que ça se termine. J’aime gagner. J’aime la bataille. J’aime divertir.”
Mais elle sait “ça y est, la fin d’une histoire qui a commencé à Compton, en Californie, avec une petite fille noire qui voulait juste jouer au tennis”.
Et il semble que l’US Open – qui débutera à New York le 29 août – pourrait être son dernier tournoi.
Elle se souvient “d’avoir ressenti l’énergie de la foule”, “des matchs nocturnes au stade Arthur Ashe de Flushing Meadows” et “d’avoir frappé un as sur balle arrêtée”.
La famille est clairement une considération majeure alors que la gagnante de 23 titres en simple du Grand Chelem réfléchit à son avenir.
Sa fille, Olympia, veut “être une grande soeur”, écrit-elle.
Williams “n’a jamais voulu avoir à choisir entre le tennis et une famille”, ajoutant : “Je ne pense pas que ce soit juste.”
Elle explique : “Si j’étais un mec, je n’écrirais pas ça parce que je serais là-bas en train de jouer et de gagner pendant que ma femme faisait le travail physique pour agrandir notre famille.
“Mais j’aurai 41 ans ce mois-ci, et quelque chose doit donner.
“L’année dernière, Alexis (son mari) et moi avons essayé d’avoir un autre enfant, et nous avons récemment reçu des informations de mon médecin qui m’ont rassuré et m’ont fait sentir que chaque fois que nous serons prêts, nous pourrons ajouter à notre famille.
“Je ne veux certainement pas être à nouveau enceinte en tant qu’athlète. Je dois être à deux pieds dans le tennis ou à deux pieds.”
Illustrant son processus de réflexion, elle ajoute : “Je n’ai jamais aimé le mot retraite. Cela ne me semble pas être un mot moderne.
“Peut-être que le meilleur mot pour décrire ce que je fais est évolution. Je suis ici pour vous dire que j’évolue loin du tennis, vers d’autres choses qui sont importantes pour moi.”
Elle poursuit : “Je ne veux pas que ça se termine, mais en même temps je suis prête pour la suite.
“J’ai fondé une famille. Je veux faire grandir cette famille.”
Williams, son mari Alexis et sa fille Olympia. Photo : AP
Williams dit que la retraite a été un sujet difficile à négocier, écrivant: “J’ai hésité à admettre à moi-même ou à qui que ce soit d’autre que je dois arrêter de jouer au tennis.
“Alexis et moi en avons à peine parlé, c’est comme un sujet tabou. Je ne peux même pas avoir cette conversation avec ma mère et mon père. C’est comme si ce n’était pas réel jusqu’à ce que vous le disiez à haute voix.
“Ça monte, j’ai une boule inconfortable dans la gorge et je commence à pleurer.”
Williams dit qu’elle est “terrible aux adieux, la pire au monde”.
Remerciant les fans, elle ajoute : “Vous m’avez portée vers tant de victoires et tant de trophées. Cette version de moi-même, cette fille qui jouait au tennis, va me manquer. Et vous allez me manquer.”
