On pourrait dire que le président Joe Biden a démocratisé son sommet sur la démocratie. Lors du deuxième sommet qui a lieu cette semaine, les États-Unis ne sont plus le seul grand patron mais partagent la tête avec quatre co-hôtes : la Corée du Sud, le Costa Rica, la Zambie et les Pays-Bas.
L’intention, selon les analystes, est d’envoyer le message que si la démocratie est confrontée à des défis à travers le monde, ce sont aussi les démocraties de chaque région qui donnent des exemples de prospérité, de stabilité et de satisfaction des besoins des citoyens. Ajoutez à cela le message n° 2 : que les États-Unis veulent faire preuve d’humilité et apprendre autant que n’importe lequel des 120 pays participants.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Deux ans après le début de l’initiative pro-démocratique du président Biden, les forces de l’autocratie déploient toujours leurs muscles. Mais des démocraties prospères du monde entier co-organisent un deuxième sommet sur la démocratie. Quels enseignements peuvent-ils apporter ?
Ce qui rend également ce rassemblement différent : la guerre de la Russie en Ukraine démontre de manière flagrante la menace autoritaire contre les démocraties, selon des responsables et des analystes de la Maison Blanche. Certains ajoutent que la détermination des Ukrainiens à préserver leur indépendance et leurs libertés inspire un renouveau des aspirations démocratiques à l’échelle mondiale.
Leur bataille « est une source d’inspiration pour les forces démocratiques du monde entier », déclare Carisa Nietsche du Center for a New American Security à Washington. L’endurance de l’Ukraine et la solidarité qu’elle a suscitée parmi les autres démocraties, ajoute-t-elle, “fournissent un contre-récit fort à ce que nous avons entendu à la sortie de la pandémie – que les autocraties étaient meilleures pour relever les grands défis”.
Lors du deuxième sommet sur la démocratie de l’administration Biden qui se tient cette semaine, les États-Unis ne sont plus le seul grand patron mais partagent la tête avec quatre co-hôtes : la Corée du Sud, le Costa Rica, la Zambie et les Pays-Bas.
On pourrait dire que le président Joe Biden a démocratisé son sommet sur la démocratie.
Après avoir fait face à des critiques internationales lors de l’organisation du premier sommet sur la démocratie en 2021 selon lesquelles l’initiative était trop descendante et dirigée par les États-Unis – en particulier compte tenu des sérieux défis de l’Amérique sur le front de la démocratie – la Maison Blanche a changé de vitesse et a adopté le format de co-accueil.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Deux ans après le début de l’initiative pro-démocratique du président Biden, les forces de l’autocratie déploient toujours leurs muscles. Mais des démocraties prospères du monde entier co-organisent un deuxième sommet sur la démocratie. Quels enseignements peuvent-ils apporter ?
L’intention, selon les analystes, est d’envoyer le message que si la démocratie est confrontée à des défis à travers le monde, ce sont aussi les démocraties de toutes les régions du monde qui donnent des exemples de prospérité, de stabilité et de satisfaction des besoins des citoyens.
Ajoutez à cela le message n° 2 : que les États-Unis, loin de projeter « C’est comme ça », veulent faire preuve d’humilité et veulent apprendre autant du processus que n’importe lequel des 120 pays participants.
Le format de co-hébergement “répond à une critique à laquelle les États-Unis ont été confrontés la première fois, selon laquelle cela était motivé de manière très unilatérale”, déclare Marti Flacks, chaire Khosravi d’internationalisme de principe et directrice de l’initiative des droits de l’homme au Center for études stratégiques et internationales (CSIS) à Washington. De plus, ajoute-t-elle, “les contextes spécifiques aux pays et aux régions sont vraiment là où le caoutchouc rencontre la route en termes de démocratie et de droits de l’homme”.
Le contexte international rend également différent le deuxième rassemblement des démocraties de M. Biden : la guerre de la Russie en Ukraine met en relief la menace autoritaire contre les démocraties, selon des responsables et des analystes de la Maison Blanche.
Certains ajoutent que la détermination du peuple ukrainien à préserver son indépendance et ses libertés inspire un renouveau des aspirations démocratiques à l’échelle mondiale.
“Ce sommet se déroule dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et de la démonstration continue de la résilience de la démocratie par les Ukrainiens”, a déclaré Carisa Nietsche, chercheuse associée en sécurité transatlantique et menaces contre la démocratie au Center for a New American Security à Washington.
Leur combat « est une source d’inspiration pour les forces démocratiques du monde entier », dit-elle. L’endurance de l’Ukraine et la solidarité qu’elle a suscitée parmi les autres démocraties, ajoute-t-elle, “fournissent un contre-récit fort à ce que nous avons entendu à la sortie de la pandémie – que les autocraties étaient meilleures pour relever les grands défis”.
La bataille de l’Ukraine contre la Russie autoritaire n’est que l’un des signes que Freedom House a cités pour conclure dans son rapport annuel au début du mois que la lutte mondiale pour la démocratie pourrait avoir atteint un “tournant” avec les perspectives des démocraties qui s’éclaircissent dans toutes les régions du monde. D’autres citent les mouvements de masse en faveur de la démocratie dans des pays aussi divers que l’Iran et Israël comme indicateurs de l’attrait durable de la démocratie.
Défis et leçons
Le président Biden s’est adressé mercredi à la session plénière virtuelle du sommet avec un aperçu des défis mondiaux pour la démocratie. Il a été rejoint par le président de la République de Corée, Yoon Suk Yeol, sur la démocratie assurant une prospérité partagée ; le Premier ministre néerlandais Mark Rutte sur la démocratie rendant justice pour tous ; le président zambien Hakainde Hichilema sur la démocratie et la mise en place d’institutions solides ; et le président du Costa Rica, Rodrigo Chaves Robles, sur la démocratie au service de l’inclusion et de l’égalité.
Jeudi, les cinq co-organisateurs doivent présider les discussions entre les dirigeants sur les principaux défis auxquels les démocraties sont confrontées, notamment la corruption ; des élections libres, équitables et transparentes ; liberté de presse; la participation des jeunes à la démocratie ; et traiter les bons et les mauvais effets de la technologie sur la démocratie.
M. Biden, en tant que candidat à la présidence, a fait du renforcement de la démocratie un pilier de sa plate-forme de politique étrangère et est entré en fonction en déclarant que la confrontation entre la démocratie et l’autocratie était la bataille déterminante du siècle. Mais ses deux premières années à la Maison Blanche n’ont pas inauguré une renaissance démocratique mondiale.
Un rapport récent de l’institut de recherche Varieties of Democracy estime que 72 % de la population mondiale vit désormais dans des autocraties, contre 46 % en 2012. Ce mois-ci, Freedom House a déclaré que 2022 serait la 17e année consécutive de déclin démocratique mondial – bien que le chien de garde de la liberté rapport annuel a constaté que le « rythme » du déclin de la démocratie s’est ralenti.
“L’apparat plutôt que la politique”
Compte tenu de ce contexte, certains experts appellent les sommets une distraction de jouer dur contre les autocrates.
Dans un article paru cette semaine dans Foreign Policy, Jon Temin, qui a fait partie de l’équipe de planification des politiques du Département d’État sous le président Barack Obama, résume les sommets sur la démocratie comme “l’apparat sur la politique”. M. Biden, dit-il, devrait moins se concentrer sur la célébration de ceux qui sont à la tête de la classe démocratique et plus sur la contestation directe des rétrogrades et des autoritaires en hausse.
« Washington ne peut pas faire avancer la cause de la démocratie simplement en soutenant ceux qui la défendent, [but] doit également affronter les autoritaires responsables du déclin démocratique », écrit M. Temin, aujourd’hui vice-président de la politique et des programmes au Truman Center for National Policy à Washington.
Les États-Unis, dit-il, devraient se concentrer davantage sur « les choix difficiles entre les valeurs et les intérêts » au lieu de les contourner.
Cette année encore, la liste des invités au sommet a soulevé des sourcils et suscité des accusations d’hypocrisie. La Hongrie et la Turquie, deux alliées de l’OTAN, qui sont perçues comme des récidivistes de la démocratie, ont été rejetées, tandis que l’Inde et les Philippines – toutes deux critiquées pour la détérioration de leur situation en matière de droits de l’homme et leurs tendances autoritaires croissantes – ont été incluses.
D’autres disent, cependant, que le format de co-hébergement contribue à répondre aux accusations d’hypocrisie et d’arrogance des démocraties occidentales.
Partager les projecteurs sur l’accueil “envoie le message fort qu’il ne s’agit pas seulement des États-Unis, mais que le renforcement de la démocratie est un sport d’équipe et nécessite une participation dans le monde entier”, déclare Mme Nietsche du Center for a New American Security.
L’inclusion de « l’hémisphère sud » parmi les hôtes est particulièrement importante, dit-elle, car elle souligne la pertinence de la démocratie pour les pays développés comme pour les pays en développement. Cela permettra également d’inclure des sujets d’importance particulière pour les pays du Sud, a-t-elle ajouté, notant que le Costa Rica présidera les discussions sur l’implication des jeunes dans la gouvernance démocratique.
“C’est une préoccupation majeure pour les pays d’Amérique latine et d’Afrique”, dit-elle, “où les populations de jeunes sont importantes et en croissance”.
Concentrez-vous sur la prospérité
D’autres partisans des sommets sur la démocratie affirment que leur plus grande force est peut-être l’inclusion de la société civile et de la communauté des affaires du secteur privé en tant que partenaires cruciaux dans la bataille pour conjurer la montée de l’autoritarisme.
Certains qualifient la dimension économique de la lutte pour la démocratie de clé, notant que ce sont les libertés et les garanties du système démocratique – comme l’état de droit – qui ont permis aux sociétés libres de prospérer.
“L’idée d’un marché d’idées robuste, avec la liberté d’expression et la liberté d’association, est vraiment cruciale pour une véritable innovation”, déclare Suzanne Spaulding, directrice du projet Defending Democratic Institutions au SCRS. “La Chine a du mal à égaler notre niveau d’innovation.”
Mme Nietsche souligne l’accent mis par les États-Unis sur les initiatives visant à faire de la technologie un partenaire dans le renforcement de la démocratie. Elle note que le processus du sommet lancera diverses initiatives, parmi lesquelles connecter la société civile aux technologies de messagerie, limiter les exportations de technologies de surveillance aux autocraties et développer des synthétiques de terres rares pour répondre aux dépendances vis-à-vis des autocraties comme la Chine.
“Un grand accent que nous allons voir sortir de ce sommet sera de contrer l’utilisation abusive de la technologie”, dit-elle.
Oui, «l’apparat» fera sans aucun doute partie du sommet sur la démocratie de M. Biden, dit Mme Nietsche.
Mais notant que le processus débouchera sur des centaines de projets “visant des résultats mesurables” et dirigés par des dirigeants, des entreprises et la société civile, elle ajoute : “Si nous devons prendre un peu d’apparat avec les initiatives visant à faire progresser la démocratie à l’avenir, je pense que cela en vaut la peine.
