Paul Wells : Si Harper retournait à nouveau à la tête des conservateurs, cela réduirait l’avantage des libéraux des deux tiers, et une déroute commencerait à ressembler davantage à une course
Nous ne passons pas assez de temps à nous livrer à des hypothèses. “Cela n’arriverait jamais”, comme raison de ne pas penser à quelque chose, a beaucoup trop de place pour courir ces jours-ci. Les choses qui n’arriveraient jamais sont amusement et peut être utile à méditer. C’est dans cet esprit que Maclean’s a demandé au sondeur Greg Lyle ce qui se passerait si Stephen Harper menait le Parti conservateur du Canada aux élections fédérales imminentes. La réponse, semble-t-il, est : beaucoup. Il se passerait beaucoup de choses.
Un Parti conservateur dirigé par Harper réduirait l’avantage libéral des deux tiers parmi les électeurs décidés, passant d’une avance libérale de 14 points sous le chef actuel Erin O’Toole à une avance de 5 points sous Harper, selon un nouveau sondage pour Maclean’s par le cabinet de Lyle Innovative Research Group.
Perdre de cinq points, c’est encore perdre. Mais il convient de rappeler qu’au début des élections de 2006, les conservateurs historiques dirigés par Harper se sont avérés être à cinq points derrière les libéraux dans plusieurs sondages. Environics, Pollara et Strategic Counsel ont tous montré que les libéraux, dirigés par le premier ministre sortant Paul Martin, menaient les conservateurs de Harper de cinq points à la fin novembre 2005. La campagne électorale a commencé le 28 novembre. Lors du vote du 23 janvier, les conservateurs avait ouvert une avance de six points sur les libéraux.
Cela ne se reproduira plus, car pour autant que nous sachions, Harper est à la retraite de la politique. Mais ce qui est pratique avec les questions hypothétiques, c’est la façon dont elles éclairent les choix du monde réel. Voyons ce que Lyle a trouvé.
Dans le monde plus proche de la réalité des électeurs décidés exprimant une préférence parmi les partis sous leurs chefs actuels, Innovative a constaté que les libéraux de Trudeau devancent les conservateurs d’Erin O’Toole de 14 points, 41 % à 27 %. Le NPD sous Jagmeet Singh est à 17 p. Ces parts de vote populaire seraient cohérentes avec un gouvernement libéral majoritaire, puisqu’il a trouvé un soutien libéral de deux points supérieur et un soutien conservateur inférieur de cinq points à celui des élections de 2015, qui ont produit le premier gouvernement majoritaire de Justin Trudeau.
Mais ensuite, Innovative a demandé comment les répondants voteraient si Harper revenait à la tête des conservateurs. Dans ce scénario, le soutien des libéraux chute de quatre points à 37 pour cent, celui des conservateurs augmente de cinq points à 32 pour cent et celui du NPD chute d’un cheveu à 16 pour cent. Une déroute commence à ressembler davantage à une course.
Innovative a découvert qu’une grande partie de la différence s’expliquerait par les électeurs dont le deuxième choix est les conservateurs d’O’Toole, faisant des conservateurs de Harper leur premier choix. Avec O’Toole comme chef, 12 pour cent des répondants nomment les conservateurs comme leur deuxième choix. Avec Harper, ce nombre de deuxième choix tombe à 6 pour cent, mais plus de répondants citent les conservateurs comme leur premier choix.
Même maintenant, Harper semble être un remède puissant pour les conservateurs, et pas du goût de tout le monde : parmi les répondants qui ont dit qu’ils s’attendaient à voter pour les conservateurs d’O’Toole, seulement 87 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient également conservateur si Harper revenait à la tête. Quatre pour cent des autres partisans conservateurs d’O’Toole ont déclaré qu’ils voteraient pour le NPD plutôt que pour Harper, et 4 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient pour le Parti populaire de Maxime Bernier plutôt que pour un parti dirigé par Harper.
Mais Harper attirerait également un soutien qui n’est actuellement pas disponible pour O’Toole. Parmi les répondants qui s’attendent à voter libéral contre O’Toole, 11 pour cent ont dit qu’ils passeraient leur vote aux conservateurs si Harper était chef. Harper recueillerait également 10 pour cent des répondants qui sont indécis avec O’Toole comme chef, ainsi que près de la moitié – 49 pour cent – du soutien aux « autres » partis. Lyle a déclaré que cette catégorie englobe principalement le soutien au Parti populaire et au Parti non-conformiste, des partis dont les chefs, Maxime Bernier et Jay Hill, étaient ministres dans les gouvernements Harper.
L’effet Harper se ferait sentir le plus fortement dans une partie du pays où O’Toole n’aura probablement pas besoin de beaucoup d’aide—les Prairies, où l’avance des conservateurs passerait de 17 points sur les libéraux à 28 points—et dans un endroit où les conservateurs auraient probablement besoin de plus d’aide que ce que Harper pourrait offrir, Québec. Au Québec, l’avance des libéraux sur les conservateurs passerait de 17 points à 10. Dans les provinces hors Québec, un parti dirigé par Harper aurait encore 12 points de retard sur les libéraux, comparativement à 19 points avec O’Toole comme chef.
Ce sont les résultats d’un sondage en ligne mené entre le 15 et le 21 juillet. Taille de l’échantillon : n=834 citoyens canadiens, 18 ans ou plus. Les résultats sont pondérés à l’échelle nationale à n=800 selon les données du recensement de Statistique Canada. Les résultats pour le Canada sont pondérés selon l’âge, le sexe et la région afin de s’assurer que la composition globale de l’échantillon reflète celle de la population réelle selon les données du recensement. Il s’agit d’un échantillon représentatif. Cependant, étant donné que le sondage en ligne n’était pas un échantillon aléatoire basé sur des probabilités, une marge d’erreur ne peut pas être calculée.
