Sur la ligne de piquetage John Deere dans l’Iowa avec la section locale 281 de l’UAW

réavenport, jeoh—Le quatrième jour de leur grève, 50 membres John Deere and Company de la section locale 281 de l’UAW se tenaient de l’autre côté d’une route de comté devant l’usine John Deere près de l’autoroute 61 ici à la limite nord de Davenport. Ils étaient optimistes mais réalistes.

Seul le plus âgé des anciens se souvint de la grève brutale de 1986, qui dura près de six mois. La plupart des travailleurs d’aujourd’hui ont entre 30 et 40 ans, convaincus que les klaxons sont la preuve du soutien de la communauté. Les restaurants locaux livrent de la nourriture et des boissons à la file d’attente et offrent des réductions aux membres du syndicat. Un énorme tas de bois de chauffage est empilé et prêt pour des quarts de piquetage toute la nuit alors que les nuits d’automne deviennent plus fraîches. Des partisans de tout l’État se manifestent en solidarité avec les 10 000 travailleurs de cette usine et ceux de Waterloo, Ottumwa, Dubuque, Moline et Ankeny.

Les piqueteurs avec qui j’ai parlé représentaient toutes les parties de la main-d’œuvre, des soudeurs aux assembleurs en passant par les mécaniciens d’équipement lourd. Le quart de grève assigné à Ken n’était pas avant 6 un m le lendemain, mais il a décidé de faire un quart de travail supplémentaire, portant un T-shirt délavé : « Alcool, Tabac, Armes à feu… mais qui apporte les chips ? La chemise de Jake disait simplement : « C’est notre heure ! » Un avocat du travail de Mt. Vernon, à 60 milles à l’ouest, arborait un bouton : « Je m’en fous de votre politique. Montrez-moi la langue du contrat. Un grand barbu nommé Nolan a remercié à plusieurs reprises les visiteurs de la ligne pour leur soutien : « Cela signifie beaucoup pour nous. »

Ivory, membre du conseil exécutif de la section locale pendant neuf ans, m’a dit que la grève devrait coûter à l’entreprise 30 millions de dollars par jour ; le coût pour les entreprises locales a été estimé à 4 millions de dollars par jour de grève. Le fait que 90 pour cent des membres de la section locale ont voté pour rejeter un contrat provisoire lui donne confiance qu’ils sont prêts pour le long terme.

Et cela pourrait être très long. L’entreprise prévoit de mettre fin à l’assurance-maladie d’ici quelques jours si la grève n’est pas terminée. En août, Deere a annoncé des bénéfices de 1,6 milliard de dollars pour le troisième trimestre de cette année, ce qui lui laisse amplement de temps et d’argent pour presser et survivre aux travailleurs. Les dons de la communauté et le fonds de grève de l’UAW de 275 $ par semaine n’iront que jusqu’à présent. Les syndicats nationaux doivent intensifier leur soutien – c’est aussi leur combat.

Dans le paysage politique de l’Iowa, les ramifications de la grève vont bien au-delà de John Deere. Les démocrates sont dans leur position la plus faible depuis des décennies alors que les républicains dirigent les trois branches du gouvernement de l’État et que la popularité de Trump ne montre aucun signe de diminution. En 2020, Trump a battu le président Biden de 8,2 points de pourcentage, remportant tous sauf six des 99 comtés. Le Labour est toujours un acteur dans l’État, mais n’est pas une voix forte dans le Parti démocrate de l’Iowa. Les membres de l’UAW et leurs collègues sont audacieux, courageux et énergiques. Vont-ils également dynamiser les électeurs de l’Iowa ?

Jusqu’ici tout va bien. Comme Bob Dylan l’a chanté, “Nous allons juste mettre des gradins au soleil / Et l’avoir sur l’autoroute 61.”