Tottenham et Roma commenceront leur route vers Tirana la saison prochaine.
Les deux clubs qui ont récemment licencié et embauché Jose Mourinho sont les candidats les mieux classés de la liste en cours de finalisation cette semaine pour la première Europa Conference League – la compétition de troisième niveau de l’UEFA qui débutera en juillet.
Le premier vainqueur sera couronné en mai prochain lors d’une finale au nouveau stade national de 22 500 places en Albanie.
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Ce n’est pas une option glamour ou lucrative pour les clubs qui ont atteint les demi-finales de la Ligue des champions au cours des trois dernières années. Tottenham est allé à la finale 2019.
“Oui, ce n’est pas la compétition dans laquelle nous voulons être l’année prochaine”, a déclaré dimanche l’entraîneur par intérim de Tottenham, Ryan Mason. “Mais c’est une compétition européenne, et nous la respecterons.”
La qualification a été célébrée avec plus d’enthousiasme samedi par l’Union Berlin, qui fera ses débuts européens en août.
La nouvelle compétition n’a pas été créée pour donner la priorité aux équipes de septième place des ligues les plus riches d’Europe.
La Ligue de conférence Europa veillera à ce que certains pays de rang inférieur aient des clubs impliqués au-delà du mois d’août, après des années de lutte pour accéder aux groupes de la Ligue des champions et de la Ligue Europa.
En 2018, le président de la Juventus, Andrea Agnelli, a déclaré en tant que leader de l’European Club Association que certains membres souhaitaient que la nouvelle compétition “leur permette de grandir et de présenter leurs joueurs à l’avenir”.
En Lituanie et en Slovénie, c’est ça.
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PYRAMIDE À TROIS NIVEAUX
Depuis 2009, 32 équipes ont disputé la phase de groupes de la Ligue des champions et 48 en Ligue Europa.
Jusqu’en 2024, il y en aura 32 dans chacune des ligues Champions, Europa et Europa Conference. Tous joueront dans des groupes de tournoi à la ronde de quatre équipes alimentant des tours à élimination directe.
Un total de 96 équipes jouant dans les groupes de septembre à décembre au lieu de 80 ne signifie pas plus d’entrées de ligues nationales. Chaque pays conserve son quota global d’équipes, de sept pour l’Angleterre, l’Espagne, l’Allemagne et l’Italie à trois pour les ménés.
Un grand changement est que les équipes des ligues classées n ° 17 à la baisse n’ont pas d’entrée directe en Ligue Europa.
Les équipes de tous les pays les moins bien classés sont parmi plus de 180 à jouer dans la Ligue de conférence Europa au cours de la saison.
Les 55 fédérations membres de l’UEFA doivent être représentées avec une seule de chacune des cinq ligues les mieux classées dont la France.
Cependant, lorsque Tottenham, Roma, Union Berlin et Rennes commenceront le tour des éliminatoires à deux matches, l’Espagne pourrait manquer.
L’équipe de la septième place de la Liga, Villarreal, peut gagner un billet pour les prochains groupes de la Ligue des champions en battant Manchester United mercredi en finale de la Ligue Europa. Cela évacuerait la place de la Conférence Europa en Espagne.
De même, le vainqueur de la Ligue Europa Conference se voit offrir une mise à niveau vers la prochaine Ligue Europa.
QUI JOUERA?
Une autre particularité du nouveau système – certaines équipes joueront dans les trois compétitions la saison prochaine. Recherchez les vainqueurs du titre nationaux perdant tôt dans les éliminatoires de la Ligue des champions pour passer à Europa, puis être à nouveau éliminés et atterrir à la Conférence Europa.
Ces champions nationaux ont leur propre parcours de qualification et évitent les équipes des grandes ligues.
Le principal parcours de qualification de la Conférence Europa est également destiné aux équipes classées parmi les meilleures des ligues de milieu de gamme – Anderlecht, Vitesse Arnhem, Trabzonspor – ainsi que des vainqueurs de coupe nationaux, des finalistes de la ligue et d’autres équipes de haut niveau de ligues moins bien classées.
Aucune équipe ne peut entrer directement dans la phase de groupes de la Conférence Europa. Même Tottenham et la Roma entrent en ronde éliminatoire prévue les 19 et 26 août. Il verra 22 vainqueurs avancer dans les groupes rejoints par 10 perdants de la ronde éliminatoire de la Ligue Europa.
Seuls les vainqueurs de groupe en décembre passeront directement en huitièmes de finale. Ils seront rejoints par huit gagnants d’une autre nouveauté – une ronde éliminatoire à élimination directe en février.
Ces éliminatoires à deux matches comprendront les huit finalistes du groupe de la Conférence Europa et huit équipes de troisième place des groupes Europa.
La tranche des huitièmes de finale des séries éliminatoires est alors un chemin traditionnel vers Tirana pour la finale du 25 mai.
ARGENT DU PRIX
Le vainqueur de l’Europa Conference League doit jouer au moins 15 matchs dans la compétition, deux de plus que le minimum nécessaire pour remporter la Ligue des champions.
Ne vous attendez pas à ce que les équipes de haut niveau deviennent riches en essayant.
L’UEFA n’a pas encore annoncé le fonds de prix ou les garanties pour chaque équipe. Des chiffres non officiels rapportés suggèrent près de 3 millions d’euros (3,7 millions de dollars) pour l’entrée en phase de groupes et 166 000 euros (203 000 dollars) par point gagné.
Cela suggère que le vainqueur pourrait gagner au moins 20 millions d’euros (24 millions de dollars) par rapport aux 125 millions d’euros (152 millions de dollars) que le Bayern Munich, le dernier vainqueur de la Ligue des champions, a obtenu de l’UEFA.
Comme son nom l’indique, la Ligue Europa Conference est en fait une filiale de la Ligue Europa. Les offres de diffusion et de parrainage sont regroupées pour les deux compétitions qui se déroulent toutes les deux le jeudi.
La Ligue Europa vaut environ 550 millions d’euros (670 millions de dollars) cette saison à partir de la phase de groupes, et une augmentation est promise pour le cycle de vente 2021-24.
Environ 250 millions d’euros (300 millions de dollars) sont prévus pour la première Ligue de conférence européenne.
