Trump poursuit pour empêcher le comité du 6 janvier d’obtenir des dossiers

WASHINGTON (Reuters) – L’ancien président Donald Trump a saisi le tribunal lundi pour tenter d’empêcher le comité spécial de la Chambre chargé d’enquêter sur l’attaque du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis d’obtenir un trésor des archives de son administration auprès des Archives nationales.

Le procès intervient après que le président Joe Biden a refusé plus tôt ce mois-ci de soutenir l’affirmation de Trump selon laquelle au moins certains des documents souhaités par le comité sont protégés par le privilège exécutif. Les anciens présidents peuvent prendre des mesures pour essayer de protéger leurs archives du Congrès et du public, mais, comme le reconnaît le propre procès de Trump, il y a des limites à cela. Trump fait valoir que les demandes du comité sont inconstitutionnellement trop larges et violent les principes de séparation des pouvoirs.

L’affaire représente la dernière attaque de l’ancien président, et sans doute la plus formelle, contre l’enquête du 6 janvier à ce jour. Il avait auparavant demandé à plusieurs anciens hauts conseillers de défier les citations à comparaître émises par le comité ; Steve Bannon a refusé de se conformer et le comité doit voter mardi sur l’opportunité de le détenir pour outrage criminel.

Les types de documents auxquels Trump s’oppose pour inclure des communications sur le discours qu’il a prononcé lors du rassemblement « Stop the Steal » peu de temps avant que le gros de la foule de ses partisans ne se rende au Capitole, des messages et des programmes impliquant des hauts fonctionnaires de tout le pays. l’exécutif et des informations sur les changements de personnel.

Le comité de la Chambre du 6 janvier, dirigé par le représentant Bennie Thompson, a envoyé des demandes de documents en août aux Archives nationales à la recherche d’un large éventail de documents de l’administration Trump liés aux émeutes du Capitole; la demande couvre la période du 1er décembre 2020 au jour où Trump a quitté ses fonctions, le 20 janvier 2021. Le 8 octobre, l’avocat de la Maison Blanche, Dana Remus, a officiellement informé David Ferriero, l’archiviste des États-Unis, que Biden ne pas revendiquer le privilège exécutif en réponse aux demandes du comité. Remus a écrit que « le Congrès a un besoin impérieux au service de ses fonctions législatives pour comprendre les circonstances qui ont conduit à ces événements horribles. »

Le même jour, Trump a envoyé une lettre à Ferriero disant qu’il souhaitait faire valoir le privilège exécutif sur certaines des catégories de documents décrites dans la demande du comité. Les anciens présidents peuvent essayer de désigner leurs dossiers comme privilégiés, mais cela n’est appliqué que si le titulaire actuel le soutient. Trump a fait valoir dans la lettre que les documents avaient droit au privilège exécutif et à d’autres types de privilèges, y compris les protections spéciales accordées aux communications et aux messages présidentiels entre les avocats et leurs clients.

En réponse à la revendication formelle de privilège de Trump, Remus a de nouveau écrit à Ferriero pour lui dire que Biden ne le maintiendrait pas. Biden “maintient sa conclusion qu’une affirmation de privilège exécutif n’est pas dans le meilleur intérêt des États-Unis”, a-t-elle écrit.

À moins qu’un tribunal n’intervienne, les archives devraient produire les documents au comité d’ici le 12 novembre, selon le procès. L’affaire Trump est déposée devant le tribunal de district fédéral de Washington, DC.

La plainte de Trump cite une décision de la Cour suprême des États-Unis en juillet 2020 qui a relancé une lutte entre les démocrates au Congrès et Trump au sujet d’une assignation à comparaître pour ses dossiers financiers personnels ; la majorité a estimé que les juridictions inférieures devaient accorder plus de poids aux préoccupations en jeu concernant la séparation des pouvoirs.

“La demande du Comité n’est rien de moins qu’une expédition de pêche illégale et vexatoire ouvertement approuvée par Biden et conçue pour enquêter de manière inconstitutionnelle sur le président Trump et son administration”, a écrit l’avocat de Trump, Jesse Binnall, dans la plainte.

Binnall représente Trump contre les poursuites civiles intentées par les démocrates du Congrès et les agents de la police du Capitole des États-Unis l’accusant d’avoir comploté pour inciter aux émeutes du 6 janvier. Il faisait auparavant partie de l’équipe juridique qui a défendu l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Michael Flynn, contre les allégations criminelles qui l’accusaient de mentir dans l’enquête sur la Russie ; ses co-conseils dans cette affaire comprenaient Sidney Powell, l’un des principaux partisans des théories du complot sur la fraude électorale qui ont alimenté l’attaque contre le Capitole.

Trump demande une ordonnance du tribunal empêchant les Archives nationales de remettre les documents, ou au moins de suspendre le transfert afin qu’il puisse effectuer un examen plus approfondi ; le procès prétend que la cache des dossiers n’est pas organisée et que lui et son équipe n’ont pas eu assez de temps pour tout parcourir.

Lorsque Trump a quitté ses fonctions, il a imposé une restriction de 12 ans à l’accès aux documents officiels de son administration en vertu de la Presidential Records Act. Comme le note sa plainte, il existe des exceptions qui autorisent l’accès, y compris dans le cadre d’une enquête du Congrès. Trump fait valoir que la demande du comité du 6 janvier est trop large, viole les principes de séparation des pouvoirs en vertu de la Constitution américaine et ne soutient pas une « intention législative valide ».

“Si la PRA est interprétée de manière si large qu’elle permet à un président sortant de renoncer au privilège exécutif du président précédent, quelques mois seulement après un changement d’administration, cela rendrait la loi inconstitutionnelle”, a déclaré Trump dans la plainte.