Pataugeant dans une primaire serrée du Sénat républicain en Pennsylvanie, l’ancien président Donald J. Trump a approuvé Mehmet Oz samedi, jetant son poids derrière l’ancienne star de “The Dr. Oz Show”, qui a été attaquée par des rivaux en tant que libéral de placard. La célébrité du Dr Oz semble avoir été un facteur décisif pour l’ancien président, dont la propre carrière politique était fondée sur la télé-réalité.
“Je connais le Dr Oz depuis de nombreuses années, comme beaucoup d’autres, même si ce n’est que par le biais de son émission de télévision très réussie”, a déclaré M. Trump dans une annonce, éclipsant un rassemblement qu’il organisait au même moment en Caroline du Nord, où son approbation du représentant Ted Budd dans une course serrée au Sénat républicain est également considérée comme cruciale.
“Il a vécu avec nous à travers l’écran et a toujours été populaire, respecté et intelligent”, a ajouté M. Trump. Il a cité une apparition qu’il avait faite dans l’émission télévisée de jour du Dr Oz au cœur de la course présidentielle de 2016, lorsque M. Trump a montré des résultats partiels d’un examen physique. “Il a même dit que j’étais dans une santé extraordinaire”, a déclaré M. Trump, “ce qui m’a fait l’aimer encore plus (bien qu’il ait également dit que je devrais perdre quelques kilos !).”
L’ancien président a également souligné l’éligibilité du Dr Oz, citant son appel aux femmes en raison de son émission télévisée de jour. Les femmes « sont attirées par le Dr Oz pour ses conseils et ses conseils », a déclaré M. Trump, ajoutant : « J’ai vu cela plusieurs fois au fil des ans. Ils le connaissent, croient en lui et lui font confiance. M. Trump a prédit que le Dr Oz irait “très bien” à Philadelphie et à Pittsburgh, qui sont des bastions démocrates.
Riche candidat pour la première fois, le Dr Oz est dans une bataille amère et coûteuse avec un autre rival super riche pour la nomination du GOP, David McCormick, ancien directeur général du plus grand fonds spéculatif du monde. Les deux candidats ont ardemment recherché l’approbation de M. Trump, à la fois personnellement et par l’intermédiaire de substituts, car ils se sont maladroitement refaits à partir de républicains de l’establishment pour faire appel à la base d’extrême droite de M. Trump. Le Dr Oz a salué l’approbation dans une déclaration qui disait: “Le président Trump m’a sagement approuvé parce que je suis un conservateur qui tiendra tête à Joe Biden et à la gauche éveillée.”
Un sondage réalisé la semaine dernière par Emerson College et The Hill a révélé une égalité virtuelle entre les deux candidats parmi les électeurs primaires très probables, avec M. McCormick à 18 %, le Dr Oz à 17 % et 33 % indécis.
En Caroline du Nord, M. Trump a réitéré son approbation du Dr Oz, comparant sa longue diffusion télévisée à une preuve de viabilité politique. “Quand vous êtes à la télévision pendant 18 ans, c’est comme un sondage”, a déclaré M. Trump à propos du Dr Oz, dont l’émission a mis fin à une série de 12 ans en janvier. “Cela signifie des gens comme vous.”
La course de Pennsylvanie, pour occuper le siège du sénateur sortant Pat Toomey, un républicain, est largement considérée comme l’une des plus cruciales dans les efforts des deux parties pour prendre le contrôle du Sénat lors des élections de mi-mandat de cette année. Les démocrates ont leur propre primaire âprement disputée, mettant en vedette le lieutenant-gouverneur John Fetterman et le représentant Conor Lamb.
Après l’approbation de M. Trump, le meilleur stratège de M. McCormick, Jeff Roe, tweeté que M. McCormick “va être le prochain sénateur” de Pennsylvanie.
Jacob Flannick a contribué au reportage.
