Le président Joe Biden a assisté jeudi à Bruxelles à un sommet d’urgence de l’OTAN qui comprenait la participation par vidéoconférence du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. En Europe, M. Biden rencontre un continent abasourdi par une guerre en son sein, beaucoup disent que la guerre du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine donne une urgence et un nouveau sens à l’appel de M. Biden pour que les démocraties s’unissent contre l’autocratie.
“Lorsque le président Biden a parlé pour la première fois de sa vision d’une confrontation entre l’autocratie et la démocratie, pour beaucoup de gens, cela semblait un peu théorique”, explique Michal Baranowski, directeur du German Marshall Fund du bureau américain de Varsovie. “Mais maintenant, en Europe, nous vivons un véritable front dans cette guerre.”
Pourquoi nous avons écrit ceci
Le défi du président Joe Biden est juste dans sa timonerie rhétorique : assurer le leadership américain, unir les alliés et défendre la démocratie assiégée par un autocrate. La réalité de la guerre ajoute à l’urgence de l’épreuve.
Pour certains analystes, les enjeux très élevés de la bataille existentielle incarnée par la guerre d’Ukraine signifient que le voyage de M. Biden en Belgique et en Pologne doit faire plus que montrer un soutien moral.
«À bien des égards, ce qui se passe actuellement en Europe justifie le point de vue de Biden. … Mais le fait qu’il ait raison ne fait que souligner que son voyage doit être plus que symbolique», déclare Rosa Balfour, directrice de Carnegie Europe à Bruxelles.
“Nous avons besoin de stratégies pour savoir où prendre cette crise”, ajoute-t-elle, “il y a donc un besoin de leadership américain”.
Lorsque le président Joe Biden a exposé sa vision d’une bataille mondiale pour sauver la démocratie lors de la Conférence de Munich sur la sécurité en février 2021, son appel aux démocraties à s’unir pour «se battre pour,… renforcer et renouveler» leurs principes directeurs a frappé beaucoup comme un autre épanouissement intellectuel.
Et lorsque le président nouvellement inauguré a ajouté avec confiance que « des partenaires démocratiques travaillant ensemble » seraient en mesure de « relever tous les défis et devancer tous les challengers », l’hypothèse de son auditoire était que le principal challenger auquel il faisait référence était la Chine.
Alors que M. Biden voyage en Europe cette semaine, il rencontre un continent abasourdi par la guerre déclenchée en son sein par un puissant autocrate contre une démocratie naissante. Beaucoup des deux côtés de l’Atlantique disent que la guerre du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine donne une urgence et un nouveau sens à la fois à la bataille pour la démocratie et à la nécessité d’un leadership américain.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Le défi du président Joe Biden est juste dans sa timonerie rhétorique : assurer le leadership américain, unir les alliés et défendre la démocratie assiégée par un autocrate. La réalité de la guerre ajoute à l’urgence de l’épreuve.
De plus, un chœur de plus en plus important de voix affirme maintenant que les enjeux de la première guerre pour la démocratie du XXIe siècle sont tels que les démocraties occidentales et autres ne peuvent pas se permettre de le perdre. Et cela signifie, ajoutent certains, que M. Biden devra prendre de plus grands risques pour s’assurer que les aspirations des Ukrainiens à la liberté de déterminer leur propre avenir ne soient pas vaincues.
“Lorsque le président Biden a parlé pour la première fois de sa vision d’une confrontation entre l’autocratie et la démocratie, pour beaucoup de gens, cela semblait un peu théorique”, explique Michal Baranowski, chercheur principal au German Marshall Fund des États-Unis et directeur de son bureau de Varsovie. « Mais maintenant, en Europe, nous vivons un véritable front dans cette guerre », ajoute-t-il, « et cela donne une réalité très claire et compréhensible à ce combat existentiel. [Mr. Biden] a parlé.
Jeudi à Bruxelles, le président Biden a assisté à un sommet d’urgence des dirigeants des 29 pays membres de l’OTAN qui comprenait la participation par vidéoconférence du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Cela a été suivi d’un rassemblement des dirigeants du G7 auquel M. Zelenskyy s’est également adressé, et d’un sommet du Conseil européen réunissant les 27 membres de l’Union européenne.
Pour certains analystes, les enjeux très élevés et la dimension existentielle que M. Biden a attribués à la bataille incarnée par la guerre d’Ukraine signifient que le voyage du président en Belgique et en Pologne doit faire plus qu’afficher un soutien moral.
“À bien des égards, ce qui se passe actuellement en Europe confirme le point de vue de Biden sur cette confrontation centrale de la démocratie et de l’autocratie, mais le fait qu’il prouve qu’il a raison ne fait que souligner que son voyage doit être plus que symbolique”, a déclaré Rosa Balfour, directrice de Carnegie Europe à Bruxelles.
« Nous avons besoin de stratégies pour savoir où affronter cette crise et comment relever les nombreux défis auxquels nous allons être confrontés à l’avenir. Mais ce type de pensée globale appartient davantage aux États-Unis », ajoute-t-elle, « il y a donc un besoin de leadership américain ».
Plus qu’une manifestation de solidarité
Comme d’autres le voient, un voyage que de nombreux analystes caractérisent comme un moment déterminant dans la présidence de M. Biden pourrait finir par être une déception s’il ne dépasse pas le symbolisme.
« Cela devrait être un moment de rassemblement et de renforcement des démocraties européennes, mais [Biden is] va devoir faire plus que cela », déclare William Galston, expert en démocratie et gouvernance à la Brookings Institution de Washington.
Notant que “ce n’est pas trop tôt pour entamer des discussions sérieuses sur la façon dont cette guerre pourrait se terminer”, il ajoute que “si Biden ne fait pas avancer la discussion, certaines personnes se demanderont pourquoi il a pris la peine de faire le voyage”.
D’autres sont d’accord, affirmant que le président doit aller au-delà d’une démonstration de solidarité démocratique vers des détails.
“Si Biden ne recherche que l’unité spirituelle de ce voyage … cela ressemblera à un échec”, déclare Stephen Sestanovich, chercheur principal pour les études russes et eurasiennes au Council on Foreign Relations à Washington.
“Le grand test pour Biden” sera “de s’assurer que les politiques des démocraties fonctionnent”, ajoute-t-il. “Si Biden est capable de progresser sur l’unité opérationnelle, … le voyage peut être un succès.”
Les sommets consécutifs de l’OTAN et de l’UE visent à démontrer l’unité occidentale en opposition à l’agression de la Russie – et à souligner l’isolement de M. Poutine. Cependant, certains soulignent que les démocraties du monde ne sont pas totalement alignées – avec l’Inde, l’Afrique du Sud et le Brésil parmi ceux qui restent sur la touche.
Vendredi, M. Biden se rendra en Pologne, où il rencontrera samedi le président polonais Andrzej Duda et visitera les troupes américaines qui ont été déployées sur le flanc est de l’OTAN. Des groupes humanitaires lui fourniront également un aperçu sur le terrain des efforts largement salués de la Pologne pour accueillir des millions de réfugiés ukrainiens.
Jeudi, les États-Unis ont annoncé qu’ils accepteraient 100 000 réfugiés ukrainiens et fourniraient 1 milliard de dollars supplémentaires pour aider l’Europe à faire face à son plus grand afflux de réfugiés depuis la Seconde Guerre mondiale – des mesures conçues en partie pour transmettre la solidarité et un sentiment de partage du fardeau avec l’Europe.
Dans le même temps, les États-Unis ont annoncé un nouveau financement de 320 millions de dollars pour lancer l’Initiative européenne pour la résilience démocratique, destinée à “soutenir la résilience de la société et défendre les droits de l’homme en Ukraine et dans les pays voisins”, selon le département d’État.
Pression bipartite à la maison
Pourtant, dans les jours qui ont précédé son voyage en Europe, M. Biden a fait face à une pression croissante – des deux côtés de l’allée au Congrès et d’un nombre croissant d’experts en sécurité nationale – pour faire plus pour soutenir l’armée ukrainienne dans son combat existentiel et pour s’inquiéter moins de la façon dont une aide américaine plus forte pourrait provoquer M. Poutine.
Si M. Biden est sérieux dans sa campagne pour renforcer les démocraties, disent certains, il ne peut pas commencer cette bataille en permettant à un pays européen de perdre sa souveraineté et son droit à l’autodétermination.
“Les États-Unis devraient reconnaître que les craintes excessives de provoquer Poutine étaient les principales raisons pour lesquelles les capitales occidentales ont refusé pendant si longtemps l’aide vitale à la défense de l’Ukraine”, a déclaré Bradley Bowman, directeur principal du Centre sur le pouvoir militaire et politique de la Fondation pour la défense des démocraties. Washington.
Faute de cette «réticence» pour augmenter la probabilité d’agression, M. Bowman ajoute: «Nous devrions passer plus de temps à l’avenir à aider les démocraties assiégées avant les invasions et moins de temps à nous soucier de provoquer des intimidateurs autoritaires.»
En effet, alors même que M. Biden quittait Washington, un chœur croissant appelait à des mesures plus nombreuses et plus audacieuses pour contrecarrer M. Poutine et soutenir l’Ukraine.
Jeudi, les dirigeants de l’OTAN ont approuvé le doublement du nombre de troupes stationnées sur le flanc oriental de l’Alliance et se sont engagés à fournir des équipements spéciaux si la Russie avait recours à la guerre chimique, comme elle l’a fait en Syrie. Jeudi également, les dirigeants du G7 ont approuvé une nouvelle série de sanctions contre la Russie.
Un coup de pouce pour les MiG
Pourtant, alors même que les premières armes du paquet d’armes de 800 millions de dollars de M. Biden ont commencé à arriver en Ukraine cette semaine, certains insistent sur le fait que davantage peut être fait pour aider l’armée ukrainienne.
Par exemple, certains disent que M. Biden devrait reconsidérer son opposition à la proposition de la Pologne de transférer des avions de chasse MiG à l’Ukraine.
“La Maison Blanche n’a jamais suffisamment expliqué pourquoi [the MiGs] sont plus “escalatoriques” que les autres armes anti-aériennes que nous fournissons », explique le Dr Galston de Brookings, qui était un assistant principal à la Maison Blanche de Clinton lorsqu’elle a abordé les guerres des Balkans au début des années 1990.
M. Biden devrait soit “rendre public” l’explication de la raison pour laquelle les jets seraient particulièrement provocateurs pour la Russie, dit-il, “ou le président devrait dire” j’ai changé d’avis “et inclure les MiG dans un ensemble de mesures conçues pour faire monter les enchères avec les Russes et les amener à accepter un cessez-le-feu.
Pourtant, même si M. Biden parvient lors de son bref voyage en Europe (il revient à Washington samedi) à obtenir des mesures qui vont dans le sens d’une cessation des combats, certains analystes préviennent que le défi plus large “post-post-guerre froide” auquel les démocraties européennes sont confrontées sera pas s’évaporer avec la fin de la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
“Les ambitions révisionnistes de la Russie sous M. Poutine de reconstituer l’ex-Union soviétique ne concernent pas seulement le territoire, mais aussi la défaite des principes, y compris la gouvernance démocratique, qui ont guidé les relations transatlantiques et l’ordre de sécurité européen” depuis la Seconde Guerre mondiale, déclare le Dr Carnegie. Balfour. “C’est pourquoi cette guerre ne concerne pas seulement l’Ukraine, mais la préservation de ces principes et le droit des gens de les choisir.”
Notant que la conception occidentale des libertés démocratiques et des droits de l’homme s’est avérée être une cible centrale de l’agression de la Russie, elle dit qu’il est “essentiel” non seulement pour l’Europe mais pour les démocraties du monde que la résolution de la guerre se concentre “pas seulement sur un État dimension de sécurité, mais aussi une dimension de sécurité humaine.
