Un adolescent d’arts martiaux gravement brûlé a un nouveau combat pour aider sa mère à combattre le cancer

Une adolescente qui a été horriblement brûlée dans son enfance – deux fois – puis victime d’intimidation à l’école à cause de son apparence et dévastée par la perte de son père a reconstruit sa vie en devenant une artiste martiale de premier plan. Maintenant, elle embrasse un nouveau combat : aider sa mère à amasser des fonds pour le traitement du cancer.

Dilara Sultan Arpaci, 19 ans, participera à un défi de championnat du monde l’année prochaine et a déjà remporté les grands honneurs dans d’autres compétitions. Mais c’est le diagnostic de sa mère qui occupe son esprit.

Enfant d’une mère russe et d’un père turc, Arpaci porte les cicatrices de deux blessures différentes. La majeure partie de son corps a été brûlée à l’âge de 4 ans lorsque sa robe a pris feu après que son frère jumeau a commencé à jouer avec un briquet. Quand elle avait 6 ans, une casserole d’eau bouillante sur le poêle familial a été accidentellement renversée, brûlant le côté gauche de son visage.

Au moment où Arpaci avait 7 ans, elle avait subi 18 interventions chirurgicales pour la pire des brûlures sur le visage et le haut du corps. Les chirurgiens ont transplanté la peau de ses jambes dans certaines des zones les plus endommagées.

Arpaci dit qu’enfant, elle ne voulait pas quitter la maison à cause de ses cicatrices de brûlures. D’autres enfants se sont moqués d’elle et l’ont intimidée, la transformant en une recluse effrayée. La solitude la rendait irritable et agressive, dit-elle. Sa mère l’a encouragée à essayer le kickboxing pour canaliser ses émotions intenses.

Les arts martiaux sont devenus sa passion. Arpaci a remporté une médaille d’or à l’âge de 10 ans lors de son premier championnat turc, à peine 10 mois après avoir essayé ce sport pour la première fois. C’est l’année où son père meurt d’un cancer.

Après une pause de deux ans, l’athlète turque a recommencé à 12 ans et a remporté le même tournoi une deuxième fois, faisant d’elle la “Championne de Turquie de Kick Boxing” dans sa tranche d’âge.

En 2017, Arpaci a essayé le Muay Thai, un style de combat connu pour son agressivité percutante. Elle a remporté la médaille d’argent à la Coupe d’Europe de Muay Thai l’année suivante et la médaille d’or en 2019.

Puis vint le diagnostic de cancer de sa mère. Après que sa mère ait emprunté de l’argent pour payer ses médecins, Arpaci a lancé une campagne de financement participatif pour aider à rembourser le prêt.

“Nous n’avons jamais été une famille aisée”, a déclaré Arpaci à Zenger. “Quand j’étais petite, je gagnais de l’argent en vendant du maïs dans la rue pendant la maladie de mon père.”

“Pendant que je vivais les jours difficiles que nous avons vécus en famille, je faisais également face au harcèlement de personnes qui me regardaient avec pitié ou dégoût à cause des brûlures sur mon corps”, a-t-elle déclaré.

“Ma mère, qui a un cancer, s’aggrave, et j’essaie de la soutenir pendant son traitement. En revanche, je m’entraîne sans arrêt pour remporter la médaille d’or au championnat du monde 2022.”

Le Muay Thai, le sport national de la Thaïlande, est connu comme « l’art des 8 membres » car il utilise huit parties du corps pour frapper : deux mains, deux jambes, deux coudes et deux genoux. La boxe, par comparaison, n’utilise que les deux poings. Et le karaté quatre points d’attaque : les poings et les pieds.

L’adolescente a dit qu’elle aimerait apporter un moment de joie à sa maman.

“Mon seul objectif est que les gens parlent de mon succès en tant qu’athlète, pas des brûlures sur mon corps. Je veux aussi donner à ma mère le soutien moral dont elle a besoin avec mes réalisations”, a déclaré Arpaci.

Cette histoire a été fournie à Newsweek par Zenger News.