Un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale honoré à Toronto à l’occasion de son 100e anniversaire

TORONTO — Pendant des années, Jack Paley n’a pas beaucoup parlé de son passé militaire.

Le vétéran de la Seconde Guerre mondiale, qui a eu 100 ans jeudi, faisait partie d’un groupe d’élite britannique – le Special Air Service (SAS). Au centre-ville de Toronto, à l’Historic Royal Canadian Military Institute, il y avait une procession pour Paley pour marquer son anniversaire monumental.

“Je l’ai fait – comment, je ne sais pas”, a déclaré Paley avec humour. « Je suis toujours le même. »

Paley, avec sa femme de 70 ans à ses côtés, a reçu un gâteau qui soulignait fièrement son rôle au sein du SAS, un groupe secret que jusqu’à récemment, même ses propres enfants savaient peu.

“Je pensais qu’il était un espion quand j’étais enfant – parce que c’était très secret et donc nous n’en avons pas beaucoup entendu parler”, a déclaré Anne Ison, la fille de Paley. “Ces dernières années ont été révélatrices, humiliantes.”

Le SAS est né dans le désert d’Afrique du Nord, où un jeune officier britannique en 1941, nommé David Stirling, a créé une force commando – de petites bandes de soldats qui pouvaient être parachutés derrière les lignes ennemies et causer généralement des ravages.

Leur devise : qui ose gagne.

“Une grande partie du travail qu’ils ont fait est toujours confidentiel en raison de la nature du travail et de l’assassinat d’officiers allemands et de toutes sortes de choses comme ça”, a déclaré Alan Bell, un ancien opérateur des services aériens spéciaux, à CTV News.

Célèbre, Hitler a ordonné que des soldats comme ceux du SAS soient exécutés s’ils sont capturés.

“Oh, ils les ont abattus sur place, oui”, a déclaré Paley.

Pourtant, Paley, né en Angleterre, s’est courageusement engagé et a mené des opérations audacieuses derrière les lignes en Italie et en France.

« Nous devions entraîner le maquis – la Résistance française – avec différentes armes », a-t-il déclaré. « Des bazookas, des mitrailleuses et surtout des grenades en plastique. Nous devions leur montrer comment le mettre sous la voie ferrée. »

Paley habite maintenant à Markham, en Ontario, et n’est que le troisième membre du SAS à atteindre l’âge de 100 ans.

À ce jour, il est humble quant à sa contribution et honoré de la voir reconnue par d’autres vétérinaires.

« Oui, c’est juste une de ces choses », a-t-il dit.

Avec des fichiers d’Alexandra Mae Jones de CTVNews.ca