Martha Escudero dans la cuisine de sa maison du quartier El Sereno de Los Angeles, Californie, le 20 novembre 2022.
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Martha Escudero dans la cuisine de sa maison du quartier El Sereno de Los Angeles, Californie, le 20 novembre 2022.
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LOS ANGELES – Les protections des locataires dans le comté de Los Angeles qui ont gardé les familles logées tout au long de la pandémie devraient se terminer le 31 décembre, ce qui signifie que plus de 30 000 ménages pourraient être expulsés d’ici la fin de l’année, selon les estimations des chercheurs basées sur la Cour supérieure du comté enregistrements.
L’expiration des protections des locataires et des logements d’urgence à l’ère de la pandémie sera probablement dévastatrice pour les familles à faible revenu dans le plus grand comté du pays, où au moins 69 000 personnes sont déjà sans abri, selon le dernier décompte de la Los Angeles Homeless Services Authority.
Les expulsions signifient la fin de la stabilité retrouvée pour beaucoup.
Le moratoire sur les expulsions de la ville de Los Angeles doit expirer le 31 janvier 2023, un mois après celui du comté.
“[LA is] va voir le plus grand nombre d’expulsions et, potentiellement, un sans-abrisme exacerbé en plus des conditions qu’ils avaient déjà », a déclaré Tim Thomas, directeur du réseau de recherche sur les expulsions de l’UC Berkeley. « Alors que ces moratoires et l’aide au logement prennent fin, nous voyons à travers le pays, de nombreuses villes ont atteint des moyennes historiques d’expulsion en août de cette année – et dépassent en fait la moyenne historique. »
Les filles de Martha Escudero, Victoria et Meztli, dans la cour arrière de leur maison dans le quartier El Sereno de Los Angeles, Californie, le 20 novembre 2022.
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Les filles de Martha Escudero, Victoria et Meztli, dans la cour arrière de leur maison dans le quartier El Sereno de Los Angeles, Californie, le 20 novembre 2022.
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Les archives judiciaires montrent qu’au cours de la dernière décennie, il y a eu environ 40 000 à 50 000 expulsions par an dans le comté de Los Angeles. Mais au plus fort de la pandémie, ce nombre a chuté de plus de moitié – à 13 000 par an.
Cela est en grande partie dû aux protections des locataires en cas de pandémie, comme l’aide au loyer et les moratoires sur les expulsions, a déclaré Kyle Nelson, sociologue urbain et boursier postdoctoral de l’UCLA. Maintenant, ces protections expirent et Nelson a déclaré que les expulsions montaient en flèche.
“Au fur et à mesure que la protection de chaque locataire est retirée, nous constatons une augmentation correspondante du nombre d’expulsions”, a déclaré Nelson. “Mon intuition est que lorsque nous aurons les données trimestrielles pour la fin de 2022, nous allons commencer à voir des chiffres revenir aux niveaux de 2015, 2016 dans lesquels il y avait bien plus de 55 000 expulsions déposées.”
Les dépôts sont désormais à égalité avec les chiffres d’avant la pandémie : plus de 3 000 chaque mois, selon les dossiers judiciaires compilés par Nelson.
Les familles craignent une perte de stabilité
Parmi les personnes menacées d’expulsion figure Martha Escudero, une mère célibataire de deux filles âgées de 10 et 13 ans. Elle travaille à plein temps, jonglant avec des emplois de gardienne pour les personnes âgées et des travaux subventionnés pour des organisations à but non lucratif locales.
Par un dimanche matin ensoleillé de novembre, Meztli, sa plus jeune, joue du piano dans le garage familial du quartier El Sereno d’East LA, où Escudero dirige un programme informel gratuit d’apprentissage en groupe qui comptait 12 enfants impliqués au plus fort de la pandémie. Le piano est entouré de livres, de scooters roses et de tableaux blancs. Tous les trois vivent ici depuis octobre 2020 grâce à un programme de logement de transition géré par la ville.
La famille Escudero dans son garage. Martha Escudero a converti le garage de la maison en école à la maison pour ses propres enfants et ceux des autres familles pendant la pandémie.
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La famille Escudero dans son garage. Martha Escudero a converti le garage de la maison en école à la maison pour ses propres enfants et ceux des autres familles pendant la pandémie.
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Avant d’emménager, ils ont passé plus d’un an à effectuer des séjours de courte durée chez des amis et des familles. Escudero a grandi dans l’est de Los Angeles, mais elle a été hors de prix, le coût moyen d’une maison dans le quartier d’El Sereno dépassant désormais les 800 000 dollars. La hausse des coûts du logement et de la garde d’enfants signifiait qu’en 2019, Escudero ne pouvait plus se permettre de louer une maison ou un appartement pour sa famille.
Meztli, 10 ans, va dans une école à charte de leur quartier et Victoria, 13 ans, est scolarisée à la maison dans leur garage. Les voisins déposent souvent des fournitures pour le collectif homeschool.
“Tous ces endroits sont vraiment notre communauté et mon système de soutien en tant que mère célibataire”, a déclaré Escudero à propos du quartier d’El Sereno.
Mais les liens de voisinage créés par Escudero pourraient bientôt être rompus. Son accord de deux ans avec la Housing Authority de la ville de Los Angeles a expiré en octobre. Ensuite, elle a reçu un avis de quitter la propriété.
L’autorité du logement de la ville essaie de trouver d’autres options de logement permanent pour ceux qui sortent de ce programme temporaire, qui a permis aux familles de vivre dans des maisons précédemment vacantes appartenant au California Department of Transportation. Mais Escudero a déclaré qu’elle risquait de perdre le filet de sécurité qu’elle avait créé pendant la pandémie.
La famille Escudero dans l’arrière-cour de leur maison dans le quartier El Sereno de Los Angeles, en Californie.
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La famille Escudero dans l’arrière-cour de leur maison dans le quartier El Sereno de Los Angeles, en Californie.
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“Les options de logement qu’ils me proposent sont en dehors de ma zone de soutien et en dehors de l’école de ma fille, qu’elle vient de commencer et qui trouve à peine une certaine stabilité et un certain équilibre dans sa vie”, a déclaré Escudero.
La fille aînée d’Escudero, Victoria, est en huitième année. Victoria et sa sœur cadette hébergent leur propre podcast – elles l’appellent le “Sister Show”. Ils discutent de nourriture et de musique – et de l’insécurité du logement, quelque chose qu’ils ne connaissent que trop bien.
“Nous parlons de tout ce qui se passe, en particulier dans la ville, du fait qu’il y a tellement de personnes sans logement”, a déclaré Victoria Escudero. “Le simple fait d’avoir un endroit où vous pouvez ressentir vos sentiments et personne ne peut vraiment en dire quoi que ce soit – tout le monde dans ce monde entier devrait avoir cela.”
Victoria Escudero a déclaré que le couch surfing était stressant – elle n’avait pas l’espace nécessaire pour être simplement une enfant. Elle espère qu’elle et sa sœur pourront rester là où elles sont.
La maison de la famille Escudero dans le quartier El Sereno de Los Angeles le 20 novembre 2022.
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La maison de la famille Escudero dans le quartier El Sereno de Los Angeles le 20 novembre 2022.
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“Je suis plus nerveuse à ce sujet”, a déclaré Victoria Escudero en référence à l’expulsion imminente. “Nous devons rester ici pendant longtemps, donc j’ai un peu d’espoir.”
La famille Escudero envisage de contester leur expulsion devant les tribunaux. Mais en attendant, ils tirent le meilleur parti de la communauté qu’ils ont construite pendant la pandémie, en espérant que cela durera.
