JACKSON, mademoiselle — Un homme du Mississippi a été accusé d’un crime de haine fédéral pour avoir brûlé une croix dans sa cour avant pour menacer ses voisins noirs, a annoncé vendredi le ministère américain de la Justice.
Axel Cox, 23 ans, a été inculpé d’un chef d’ingérence criminelle dans le droit à un logement équitable et d’un chef d’utilisation du feu pour commettre un crime fédéral.
Selon les archives judiciaires, Cox a choisi de brûler une croix devant une famille noire en raison de sa race. Il se serait également adressé à la famille avec un langage racial désobligeant, selon les archives. L’incident s’est produit le 3 décembre 2020.
Les procureurs fédéraux ont déclaré que l’homme de Gulfport avait violé le droit au logement de ses voisins. La loi que Cox est accusé d’avoir violée relève de la loi sur les droits civils de 1968. Cette loi stipule qu’il est illégal pour un individu d’interférer avec les droits au logement d’une personne en raison de sa race.
Vangela M. Wade, présidente du Mississippi Center for Justice, a déclaré que les incendies de croix rappellent le racisme manifeste de Jim Crow South.
“C’est un autre rappel brutal de la façon dont le sectarisme, le racisme et la violence alimentée par la haine sont bien vivants dans notre pays. Le Mississippi ne fait pas exception », a déclaré Wade. “La lutte pour démanteler la culture d’injustice profondément enracinée du Mississippi et un avenir meilleur se poursuit. Nous sommes reconnaissants du courage des membres du grand jury fédéral d’inculper ce crime de haine.”
Un grand jury a inculpé Cox en septembre. Les archives judiciaires ont été descellées avant sa première comparution devant le tribunal vendredi. Le juge Robert Myers a ordonné que Cox soit détenu sans caution en attendant un procès devant jury, qui doit commencer le 7 novembre.
Cox pourrait faire face à plusieurs années de prison et à une amende de 250 000 $ pour chaque accusation s’il est reconnu coupable.
Le procureur adjoint américain Andrea Cabell Jones pour le district sud du Mississippi et Noah Coakley II de la division des droits civils du ministère de la Justice poursuivent l’affaire.
L’avocat de Cox n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.
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Michael Goldberg est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts. Suivez-le sur Twitter à twitter.com/mikergoldberg.
