Un homme a été emprisonné pendant cinq ans après avoir collecté 400 000 $ (331 331 £) en organisant une fausse collecte de fonds en ligne qui a trompé les gens en leur faisant croire qu’ils donnaient de l’argent à un ancien combattant sans abri.
Mark D’Amico, de New Jersey aux États-Unis, a également été condamné à rembourser l’argent à GoFundMe, ont déclaré les procureurs.
L’homme de 43 ans a lancé la campagne avec sa petite amie de l’époque, Katelyn McClure en 2017, racontant aux donateurs une fausse histoire sur un sans-abri nommé Johnny Bobbitt.
Le couple a ensuite dépensé l’argent en jeux de hasard, une BMW, un voyage à Las Vegas, un tour en hélicoptère au-dessus du Grand Canyon et des sacs à main Louis Vuitton, ont ajouté les procureurs.
Au cours de leur campagne, McClure a raconté une histoire de panne d’essence à Philadelphie et de tomber sur Bobbitt, qui a utilisé ses derniers 20 $ pour payer pour qu’elle remplisse son réservoir.
La collecte de fonds a demandé des dons pour aider Bobbitt à louer un appartement et à obtenir sa propre voiture, avec l’histoire réconfortante qui a conduit plus de 14 000 personnes à promettre de l’argent.
Après être devenue virale, l’histoire a fini par devenir une nouvelle nationale et le trio est même apparu à la télévision.
En quelques mois, tous les fonds donnés avaient été dépensés et Bobbitt a intenté une action civile contre D’Amico et McClure.
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Il a allégué en août 2018 qu’il n’avait reçu qu’environ 75 000 $ (62 124 £) des fonds collectés en son nom.
Moins d’un an plus tard, Bobbitt a plaidé coupable de complot en vue de commettre un vol par tromperie et a été admis au programme du tribunal de redressement judiciaire du New Jersey.
Le programme permet aux personnes ayant des problèmes de dépendance de se faire soigner au lieu d’être emprisonnées, mais s’il ne se conforme pas aux services de rétablissement, il pourrait être condamné à cinq ans de prison.
“Les gens voulaient vraiment croire que c’était vrai”, a déclaré le procureur de Burlington, LaChia L. Bradshaw.
“Mais tout cela n’était qu’un mensonge et c’était illégal. Notre bureau est heureux de rendre justice aux plus de 14 000 personnes au bon cœur qui pensaient aider quelqu’un qui vivait dans une situation désespérée.”
Le mois dernier, McClure a été condamné à une peine d’un an de prison par un tribunal fédéral et devrait recevoir une peine d’État le mois prochain.
