Un juge fédéral confirme les condamnations d’un associé d’Oath Keeper

Washington
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Un juge fédéral a confirmé mardi deux condamnations fédérales contre un Vétéran de la marine et associé d’Oath Keeper accusé d’avoir aidé le groupe d’extrême droite à cacher des armes à l’extérieur de Washington, DC, le 6 janvier 2021.

En novembre, Thomas Caldwell – qui a été jugé avec les dirigeants des Oath Keepers Stewart Rhodes et Kelly Meggs – a été reconnu coupable d’entrave à une procédure officielle et de falsification de documents. Un jury l’a cependant acquitté de toutes les accusations de complot auxquelles il faisait face, y compris de complot séditieux.

Lors d’une audience mardi matin, le juge Amit Mehta a rejeté les arguments de Caldwell selon lesquels le jury ne disposait pas de preuves suffisantes pour conclure qu’il était coupable des deux chefs d’accusation. Dans le cadre de sa décision, Mehta a constaté que Caldwell avait soutenu les membres d’Oath Keeper dans leur obstruction au Congrès le 6 janvier, notant que Caldwell était prêt à soutenir l’organisation et avait aidé à planifier la force armée de réaction rapide en Virginie.

« Les éléments de mise en scène pour soutenir la conduite du 6 janvier auraient tous pu être considérés par le jury… pour permettre au président (Donald) Trump de rester en fonction comme objectif ultime et illégal », a déclaré Mehta.

Mehta a souligné les messages envoyés par Caldwell via une application cryptée au sujet d’une « opération beaucoup plus importante dans laquelle nous devrons peut-être nous rendre en ville pour sauver la république ». Les messages, a déclaré Mehta, « sont importants dans la mesure où un jury aurait pu conclure… que M. Caldwell réfléchissait à une opération beaucoup plus vaste qui pourrait inclure la violence s’il était appelé ».

Mehta a également déclaré qu’il y avait suffisamment de preuves que Caldwell avait supprimé des messages après le début de l’émeute dans le but d’entraver l’enquête des procureurs sur l’émeute.

Au cours du procès qui a duré une semaine, les procureurs ont fait valoir que Caldwell, bien qu’il ne soit pas lui-même membre des Oath Keepers, avait dirigé les efforts visant à organiser la force de réaction rapide afin que le groupe d’extrême droite puisse rapidement transporter des armes à feu à Washington, DC, le 6 janvier s’ils devaient le faire. décider que c’était nécessaire.

Caldwell est allé jusqu’à cibler DC lors de missions de reconnaissance, ont déclaré les procureurs, bien que Caldwell ait déclaré qu’il cherchait à voir où des porta-pots seraient installés autour de l’espace de rassemblement.

Le 6 janvier, Caldwell a été filmé juste à l’extérieur du Capitole en train d’applaudir et de célébrer alors que l’assaut se poursuivait.

Dans son propre témoignage, Caldwell a déclaré aux jurés qu’il était « un peu idiot » lorsque, le 6 janvier, il a affirmé savoir où vivait le vice-président de l’époque, Mike Pence, et a fait des commentaires désobligeants à l’égard de la présidente de la Chambre de l’époque, Nancy Pelosi.

Lors de l’audience de mardi, Mehta a déclaré que les propres actions de Caldwell ce jour-là au Capitole soutenaient sa condamnation par un jury pour entrave à une procédure officielle. Caldwell a été filmé en train de dire : « Nous avançons à grands pas » et « les portes sont défoncées », a noté Mehta.

Caldwell a déclaré au jury qu’il « ne pensait pas » aux messages qu’il avait envoyés quelques semaines seulement avant le 6 janvier, espérant que Trump « commencerait à rassembler et à exécuter les traîtres ».

Il n’a pas encore été condamné.