Cet article est paru pour la première fois sur ProPublica et The Lever. ProPublica est une salle de presse d’investigation lauréate du prix Pulitzer. Inscrivez-vous à la newsletter The Big Story pour recevoir des histoires comme celle-ci dans votre boîte de réception.
Débordant d’argent après avoir reçu le plus grand don de plaidoyer politique connu de l’histoire des États-Unis, l’activiste conservateur Leonard Leo et ses associés dépensent des millions de dollars pour influencer certaines des affaires récentes les plus importantes de la Cour suprême, des documents fiscaux récemment publiés obtenus par ProPublica et The Lever show .
Les documents détaillent comment Leo, qui a aidé à construire la majorité conservatrice de la Cour suprême en tant que conseiller du président Donald Trump, a utilisé un réseau tentaculaire d’organisations à but non lucratif opaques pour financer des groupes plaidant pour la fin de l’action positive, la suppression des protections anti-discrimination et permettant aux législatures des États de ne pas être révisées. surveillance des élections fédérales.
Les dossiers montrent également que les organisations à but non lucratif alignées sur Leo ont versé des millions de dollars à des entités à but lucratif liées à Leo.
Leo et l’un de ses meilleurs associés n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’argent a transité principalement par des soi-disant groupes d’argent noir, qui n’ont pas à divulguer leurs donateurs. Ils sont tenus de révéler les bénéficiaires de leurs dépenses dans leurs déclarations de revenus annuelles, qui sont rendues publiques, mais il s’agit souvent également de groupes d’argent noir ou d’autres entités qui ont des règles de divulgation minimales.
Comme ProPublica et The Lever l’ont détaillé en août, Leo a reçu une fortune de 1,6 milliard de dollars l’année dernière par un magnat de la fabrication reclus, Barre Seid. Les documents fiscaux récemment révélés couvrent l’année dernière, juste au moment où Leo était en train de recevoir cet énorme don.
L’affaire de la Cour suprême impliquant un concepteur de site Web basé au Colorado qui refuse de travailler pour des couples de même sexe offre une fenêtre sur la stratégie de Leo.
Au moins six groupes financés par le réseau de Leo ont déposé des mémoires à l’appui de la poursuite, qui vise à renverser la loi anti-discrimination du Colorado. Le Centre d’éthique et de politique publique, qui, selon les archives, a reçu 1,9 million de dollars du réseau de Leo, a soumis un mémoire soutenant le concepteur de sites Web. Il en a été de même pour Concerned Women for America, qui a reçu au moins 565 000 $ au cours des deux dernières années du réseau Leo, ainsi que d’une organisation appelée Becket Fund, qui a reçu 550 000 $ d’un groupe Leo.
Le réseau de Leo a également été le principal bailleur de fonds de l’Association républicaine des procureurs généraux, ou RAGA, qui dépense de l’argent pour élire les procureurs généraux du GOP et sert de centre politique pour les responsables de l’État. Vingt procureurs généraux républicains ont également déposé un mémoire à l’appui de l’affaire. Un groupe Leo a fait don de 6,5 millions de dollars à RAGA au cours du cycle électoral de 2022, selon les documents fédéraux de l’association.
Le don le plus important du réseau de Leo était de 71 millions de dollars versés à DonorsTrust, un soi-disant fonds conseillé par les donateurs qui regroupe l’argent de nombreux bailleurs de fonds et le distribue à des groupes largement conservateurs et libertaires. Des rapports antérieurs ont décrit DonorsTrust comme un « guichet automatique à argent noir » du mouvement conservateur.
Une autre affaire que les groupes Leo ont cherché à influencer est Moore contre Harper, qui pourrait avoir des implications considérables pour la démocratie américaine. La question posée dans l’affaire est de savoir si la Constitution accorde aux législatures des États le pouvoir de créer des règles pour les élections fédérales sans contrôle ni intervention des tribunaux d’État.
Le projet d’élections honnêtes, une initiative au sein d’une autre organisation clé de Leo, le 85 Fund, a soutenu le cas du plaignant avec un mémoire d’amicus. Les documents fiscaux montrent que le Fonds 85 a également fait don de 400 000 $ en 2020 à la Public Interest Legal Foundation, un groupe juridique conservateur basé à Indianapolis qui a déposé un mémoire de soutien dans l’affaire.
Treize procureurs généraux républicains ont également déposé un mémoire soutenant la poursuite.
La Cour suprême entend également deux affaires ce trimestre intentées par le groupe conservateur Students for Fair Admissions qui contestent les politiques d’action positive des universités. Le groupe a reçu 250 000 $ du Fonds 85 en 2020, selon les dossiers fiscaux, soit plus du tiers du total qu’il a levé cette année-là.
Speech First, qui, selon les dossiers, a reçu 700 000 $ en 2020-21 du Fonds 85, a déposé des mémoires soutenant les étudiants pour des admissions équitables dans les deux cas. Les procureurs généraux républicains, soutenus par le réseau de Leo, ont également soumis des mémoires.
L’autre thème qui ressort des nouveaux dossiers fiscaux est le montant important des dépenses destinées aux entités à but lucratif gérées par ou liées à Leo. Le plus grand fournisseur externe du Fonds 85 pour 2021 était CRC Advisors, une société de conseil à but lucratif présidée par Leo. Le Fonds 85 a versé 22 millions de dollars aux conseillers du CRC l’an dernier, selon les dossiers fiscaux.
Le plus grand fournisseur extérieur du Concord Fund, une autre plaque tournante du réseau de Leo, était également CRC Advisors, qui a reçu près de 8 millions de dollars au cours d’une année. Concord a également versé 500 000 $ à BH Group, une autre entreprise à but lucratif dirigée par Leo.
Il n’y a aucune interdiction pour les organisations à but non lucratif d’envoyer des affaires à des entreprises avec lesquelles elles ont des liens, mais toute transaction doit être conclue à une juste valeur marchande.
Les entreprises n’ont pas immédiatement répondu aux questions sur les paiements.
