Un thème commun pour les documentaires nominés aux Oscars de cette année

Sur les 10 films nominés aux Oscars 2017 dans les catégories documentaires, quatre traitent du conflit syrien ou de la crise des réfugiés. De même que 4,1 milles, l’original Netflix Les casques blancs et Watani: ma patrie sont prêts pour le court métrage documentaire Oscar, tandis que le film italien Feu en mer a été nominé pour le meilleur long métrage documentaire. La force de ces projets réside dans les portraits émotionnels et souvent saisissants qu’ils peignent de leurs personnages. Si le public peut s’imaginer dans la peau des secouristes syriens, d’un capitaine des garde-côtes grecs, d’un médecin débordé ou d’une mère immigrée, ces films peuvent faire plus qu’éclairer ou informer. Leurs créateurs m’ont tous dit qu’ils espéraient qu’à l’instar d’autres documentaires qui ont mobilisé les téléspectateurs et influencé les législateurs, leurs films peuvent rendre les problèmes lointains plus urgents.

Les nominations des films ont été annoncées quatre jours seulement après l’investiture du président Donald Trump et trois jours avant qu’il n’émette un décret suspendant indéfiniment les admissions de réfugiés de Syrie et de tous les autres pays pendant 120 jours. L’ordre a également interrompu temporairement les arrivées de sept pays à majorité musulmane et réduit de plus de moitié le nombre total de réfugiés qui seraient admis aux États-Unis en 2017, pour le porter à 50000. Alors que l’interdiction de voyager a depuis été suspendue par les tribunaux fédéraux, le décret de Trump a déclenché des manifestations dans les aéroports du pays et a repoussé les personnes et les problèmes décrits dans ces documentaires sous les projecteurs nationaux.

«Quand j’ai fait le film [in 2015], Je pensais que c’était très opportun parce que c’était à l’époque où la crise des réfugiés faisait l’actualité », m’a dit Matziaraki. «Je n’imaginerais jamais que, malheureusement, le film serait tellement plus opportun maintenant aux États-Unis.» Bien qu’il soit inhabituel d’avoir autant de nominés aux Oscars abordant le même sujet, Les casques blancs la productrice Joanna Natasegara m’a dit que cela avait du sens dans ce cas: «La narration a toujours été engagée avec les problèmes les plus urgents d’un moment donné, et le documentaire peut-être même plus que le récit [film]. » Ces problèmes aujourd’hui, a-t-elle dit, sont la crise des réfugiés et la guerre en Syrie.

En tant que médium, les documentaires offrent une intimité et une focalisation souvent absentes de l’actualité quotidienne. Depuis le début du conflit syrien en 2011, l’escalade de la violence et le flot de migrants qui en résulte ont été couverts par la presse internationale, mais face à une couverture constante, il est difficile pour de nombreux lecteurs de maintenir le même niveau d’attention au jour le jour. Il faut souvent une image particulièrement horrible – un enfant en bas âge mort échoué sur une plage, un enfant de 5 ans au visage blanc couvert de sang et de poussière – pour redynamiser l’intérêt.

Matziaraki, qui a grandi en Grèce mais est maintenant basée dans la région de la baie de San Francisco, a déclaré qu’elle se sentait même déconnectée de la catastrophe qui se déroule dans son pays natal. Quand elle est arrivée à Lesbos, elle a découvert que la situation était pire qu’elle ne l’avait imaginé. «Je voulais vraiment faire un film qui [bridge] cet écart entre notre zone de confort et la réalité du monde », a-t-elle déclaré.