Un violeur et meurtrier d’enfants reconnu coupable fait appel de sa condamnation à mort en Floride en faisant valoir que le procureur a violé la soi-disant «règle d’or» en demandant au jury d’imaginer la souffrance de sa victime.
Granville Ritchie, 41 ans, a été condamné à mort en septembre 2020 pour le meurtre en 2014 de Felecia Williams, neuf ans, qui a été violée, étranglée à mort, fourrée dans une valise et jetée d’un viaduc.
En plaidant pour la peine de mort, le procureur de Tampa, Scott Harmon, a déclaré au jury, en partie : « Pouvez-vous imaginer la peur de savoir que votre vie se termine et que vous ressentez de la douleur dans tout votre corps ? Cette douleur aurait été plus grande pour une petite fille.
Granville Ritchie, 41 ans (à gauche), violeur d’enfants et meurtrier condamné, fait appel de sa condamnation à mort, invoquant des erreurs de poursuite. Ritchie a été condamné à mort l’année dernière pour le meurtre en 2014 de Felecia Williams, neuf ans
En plaidant pour la peine de mort, le procureur de Tampa, Scott Harmon (photo), a déclaré au jury, en partie: “pouvez-vous imaginer la peur de savoir que votre vie se termine et que vous ressentez de la douleur dans tout votre corps?”
Selon l’avocate d’appel de Ritchie, Rachel Roebuck, le discours passionné de Harmon a violé ce que la profession juridique appelle la règle d’or, un argument qui persuade les jurés de se mettre à la place de la victime lorsqu’ils envisagent un verdict, a rapporté Fox 13.
Cet argument est considéré comme juridiquement inapproprié parce que les jurés sont censés considérer un verdict objectivement basé sur des preuves uniquement, au lieu de leurs sentiments personnels.
Lors d’une audience devant la Cour suprême de Floride jeudi, le juge Jamie Grosshans a examiné de près les remarques de Harmon et a indiqué qu’elle penchait pour la position de la défense.
“J’essaie de comprendre en quoi ce n’est pas une violation de la règle d’or”, a déclaré Grosshans, se référant au discours du procureur.
Rick Buckwalter, l’avocat d’appel de la Floride, a reconnu qu’il s’agissait d’un “appel serré”, mais a fait valoir que Harmon n’avait pas franchi la ligne.
Buckwalter a affirmé que le procureur ne faisait que décrire aux jurés les actions de Ritchie et a fait une remarque désinvolte.
Roebuck, l’avocat de l’appelant, a insisté sur le fait qu’il n’y avait rien de spontané dans l’argument d’Harmon.
‘Monsieur. Harmon est un procureur chevronné qui poursuit des homicides depuis 20 ans », a-t-elle déclaré au tribunal. «Il a écrit cet argument, il l’a donné à des collègues, je vous le garantis, et l’a testé. C’était délibéré.
La Cour suprême de Floride a tenu jeudi une audience dans l’affaire Ritchie
Le juge Jamie Grosshans a examiné de près les remarques d’Harmon
L’avocate d’appel de Ritchtie, Rachel Roebuck, a déclaré que le discours d’Harmon violait ce que la profession juridique appelle la règle d’or. Rick Buckwalter, l’avocat d’appel de la Floride, a déclaré que Harmon n’avait pas franchi la ligne
Les sept juges de la Cour suprême de l’État n’ont pas rendu de décision dans l’affaire Ritchie cette semaine.
Si le détenu gagne en appel, il bénéficiera d’un nouveau procès pour déterminer s’il encourt à nouveau la prison à vie ou la peine de mort.
Ritchie a été reconnu coupable en 2019 de meurtre au premier degré, de violences sexuelles et de maltraitance aggravée d’enfants en lien avec la mort de Felecia.
Lors de son audience de détermination de la peine l’année dernière, le père de Felecia a stupéfié la salle d’audience en disant au tueur de sa fille qu’il lui avait pardonné.
”Je ne suis pas comme tout le monde, mon frère. Je n’ai aucune rancune contre vous », a déclaré Jerome Williams, rapporte WREG.
Ritchie et Felecia ne se connaissaient pas avant de se rencontrer le 16 mai 2014, mais ils étaient tous les deux proches d’Eboni Wiley, qui était la petite amie de l’homme à l’époque et la voisine et amie de la famille de la fille.
Ritchie a été reconnu coupable en 2019 de meurtre au premier degré, de violences sexuelles et de maltraitance aggravée d’enfants en lien avec la mort de Felecia, et a été condamné à la peine de mort en septembre 2020
Lors de l’audience de détermination de la peine de Ritchie, le père de Felecia, Jerome Williams (à droite), a pardonné au meurtrier de sa fille
Le jour du meurtre, Felecia a quitté la maison avec Wiley et s’est rendue à l’appartement de la mère de Ritchie dans le complexe Doral Oaks Apartment.
Ritchie a demandé à Wiley, qui gardait Felecia, de quitter la maison pour acheter de la marijuana.
Ritchie a ensuite agressé sexuellement et étranglé la fille pendant l’absence de Wiley, ont déclaré les procureurs lors de son procès.
Lorsque Wiley est revenu près d’une heure plus tard, Ritchie a affirmé qu’il avait donné de l’argent à Felecia pour aller acheter des bonbons dans un magasin CVS voisin et qu’elle n’était pas revenue.
Selon le Tamp Bay Times, les procureurs ont déclaré que Ritchie avait violé et étranglé la jeune fille avant de fourrer son corps dans une valise.
Plus tard dans la nuit, Ritchie s’est rendu à Courtney Campbell Causeway où il a jeté le corps de Felecia dans la baie.
Wiley a d’abord déclaré aux enquêteurs que Felecia s’était enfuie alors qu’elle et Ritchie avaient des relations sexuelles dans une chambre, mais elle a admis plus tard qu’elle avait menti.
Wiley a été témoin au procès de Ritchie et a été accusé d’avoir menti lors d’une enquête sur une personne disparue.
En octobre 2020, elle a plaidé coupable d’avoir menti aux forces de l’ordre et a ensuite été condamnée à 75 jours de prison et à cinq ans de probation.
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