Une adolescente américaine et victime de la traite a été condamnée à cinq ans de prison et condamnée à payer 150 000 $ (130 350 £) à la famille de son violeur présumé.
Pieper Lewis avait 15 ans lorsqu’elle a poignardé l’homme accusé de l’avoir violée à Des Moines, Iowa en juin 2020.
Le jeune homme de 17 ans a été initialement accusé du meurtre au premier degré de Zachary Brooks, 37 ans.
Elle a ensuite plaidé coupable d’homicide involontaire et de blessures volontaires – les deux accusations étant passibles de 10 ans de prison.
Mardi, Lewis a plutôt été condamné à cinq ans de probation étroitement surveillée par le juge de district du comté de Polk, David M Porter, et condamné à verser une restitution de 150 000 $ à la famille de Brooks.
Elle pourrait être condamnée à 20 ans si elle viole ses règles de probation.
En ce qui concerne le paiement à la succession du violeur présumé, le juge Porter a déclaré: “Ce tribunal n’a pas d’autre option.”
La restitution est obligatoire en vertu de la loi de l’Iowa qui a été confirmée par la Cour suprême de l’Iowa.
Lewis avait poignardé Brooks plus de 30 fois dans l’appartement de l’Iowa où l’incident s’était produit.
Les responsables ont déclaré que Lewis était une fugue cherchant à échapper à une vie abusive avec sa mère adoptive.
Elle dormait dans les couloirs d’un immeuble d’appartements à Des Moines avant d’être victime de la traite lorsqu’un homme de 28 ans l’a accueillie et l’a soumise de force à d’autres hommes à des fins sexuelles.
Lewis a déclaré que l’un de ces hommes était Brooks, qui l’avait violée plusieurs fois au cours des semaines précédant sa mort.
L’adolescente a rappelé comment elle avait été forcée par la pointe d’un couteau par l’homme de 28 ans d’accompagner Brooks dans son appartement.
Elle a dit aux responsables qu’elle avait pris un couteau sur la table de chevet et avait poignardé Brooks dans un accès de rage après qu’il l’ait à nouveau violée.
La police et les procureurs n’ont pas contesté que Lewis a été agressé sexuellement ou victime de la traite.
Cependant, les procureurs ont fait valoir que Brooks dormait au moment où il a été poignardé et ne représentait donc pas un danger immédiat pour Lewis.
Ils ont également contesté le fait qu’elle se qualifie de victime lorsqu’elle n’assume pas la responsabilité du meurtre de Brooks et “laisse ses enfants sans père”.
L’Iowa est un État sans aucune loi d’exonération qui accorde aux victimes de la traite une certaine immunité pénale.
Les procureurs ont également fait valoir que Lewis avait renoncé à toute défense affirmative lorsqu’elle avait plaidé coupable.
Pendant sa détention pour mineurs, Lewis a admis avoir eu du mal avec la structure de la détention, affirmant qu’elle “était traitée comme du verre fragile” et n’était pas autorisée à communiquer avec ses amis ou sa famille.
Elle a ajouté: “Mon esprit a été brûlé, mais brille toujours à travers les flammes.
“Écoutez-moi rugir, voyez-moi briller et regardez-moi grandir.
“Je suis un survivant.”
Lewis a déjà accepté que son nom soit utilisé dans des histoires sur son cas.
Elle a reconnu le crime mais a défendu ses actions en disant: “J’ai pris la vie d’une personne.
“Mes intentions ce jour-là n’étaient pas seulement de sortir et de prendre la vie de quelqu’un. Dans mon esprit, je sentais que je n’étais pas en sécurité et je sentais que j’étais en danger, ce qui a entraîné les actes. Mais cela n’enlève rien du fait qu’un crime a été commis.”
Le juge Porter a déclaré: “Les cinq prochaines années de votre vie seront pleines de règles avec lesquelles vous n’êtes pas d’accord, j’en suis sûr.
“C’est la deuxième chance que vous demandez. Vous n’en aurez pas une troisième.”
Karl Schilling de l’Iowa Organization for Victim Assistance a déclaré qu’un projet de loi visant à créer une loi sur la sphère de sécurité pour les victimes de la traite avait été adopté par la Chambre de l’Iowa plus tôt cette année, mais bloqué au Sénat en raison des préoccupations des forces de l’ordre selon lesquelles il était trop large.
