UVALDE, Texas – Le jour où la nation se consacre à la mémoire des personnes tuées à la guerre, Uvalde a commencé à dire adieu aux 19 enfants et aux deux enseignants qui ont été massacrés lors d’une fusillade dans leur école primaire.
Les visites pour Amerie Jo Garza, 10 ans, à Hillcrest Memorial Funeral Home, et pour Maite Yuleana Rodriguez, 10 ans, à Rushing-Estes-Knowles Mortuary Inc., ont été les premiers services à avoir lieu lundi, qui était le Memorial Day.
Les membres de la famille et les amis ont pleuré et récité le chapelet, évitant les caméras omniprésentes et les journalistes attirés par la communauté rurale du Texas qui a été poussée dans la conscience de la nation.
« Nous pleurons avec eux. Nous versons des larmes avec eux. Nous prions avec eux », a déclaré Dorina Davila, de San Antonio, qui a déclaré avoir travaillé dans un programme préscolaire Head Start et être mère et grand-mère.
Maite a été rappelée dans sa nécrologie comme une «fille douce» qui voulait devenir biologiste marine «à cause de son cœur attentionné envers la faune et les animaux qui s’y trouvent».
“Ceux qui la connaissaient et l’aimaient ont été bénis par son âme gentille, ambitieuse, amicale et douce”, lit-on dans sa nécrologie.
Les funérailles de Maite ont été fixées à mardi après les visites de lundi.
Les funérailles des autres victimes de la fusillade de masse de mardi dernier à la Robb Elementary School sont prévues tout au long de cette semaine et jusqu’au milieu du mois prochain.
Alors que les gens arrivaient pour se souvenir d’Amerie sous un ciel gris et nuageux lundi, le twitter d’un pinson domestique et les couinements de kingbirds occidentaux pouvaient être entendus. Une brise a courbé les palmiers et fait battre les drapeaux américains et texans flottant à mi-personnel au salon funéraire.
Amerie a été abattue alors qu’elle composait le 911 dans le but d’aider ses camarades de classe, a déclaré sa grand-mère Berlinda Irene Arreola au Daily Beast.
Plus tôt dans la journée, l’élève de quatrième avait reçu un certificat pour avoir fait le tableau d’honneur.
À l’intérieur du salon funéraire, tout comme dans tout Uvalde, l’ambiance était sombre, a déclaré Esther Rubio, 73 ans, de San Antonio, qui est née et a grandi à Uvalde.
“C’est notre ville natale. Nous devions lui rendre hommage », a déclaré Rubio.
Amerie était vêtue d’une robe lavande avec un corsage à froufrous sur la photo de sa nécrologie. Dans un hommage vidéo mis en ligne, une femme chante “Amazing Grace” sur les cordes d’une guitare alors que défilent des photos d’Amerie de sa naissance à sa courte enfance. Dans l’un, elle porte un chapeau de cow-boy noir avec une barbichette et une moustache peintes, un costume de bourdon dans un autre. La famille et les amis sont souvent avec elle.
“C’était une très belle fille aimante”, a déclaré Leticia Gammon, 58 ans, qui travaillait avec sa grand-mère dans un dépanneur. “Elle nous a toujours fait rire.”
Les gens montaient la rue pour déposer des fleurs et d’autres souvenirs à l’école primaire, qui se trouve près du salon funéraire.
Damian Esqueda, un enseignant de deuxième année à Pearsall, à environ 50 miles au sud-est d’Uvalde, a pleuré alors qu’il se dirigeait vers le mémorial de l’école. Mais il a dit qu’il y avait un sentiment de tranquillité sur le campus de Robb lundi.
“Vous pouvez toujours sentir leur présence ici”, a-t-il déclaré. “Je m’attendais à un mauvais sentiment étrange. Il y a une pêche ici, peu importe ce que ces étudiants ont traversé.”
Reno Castro, 45 ans, de Laredo, a déclaré que lundi marquait son “dernier adieu” à sa cousine Amerie.
« J’essaie juste de donner un sens à tout cela. Le deuil commence vraiment aujourd’hui », a-t-il déclaré par téléphone.
Castro a décrit Amerie comme une fille extravertie qui aimait l’art et la musique et était l’une des préférées des enseignants, même si elle leur lançait parfois du culot.
“Quand un enseignant a prononcé son nom pour la première fois, l’a mal prononcé, elle l’a corrigé immédiatement”, se souvient-il avec un rire chaleureux.
« Où la vie l’aurait-elle emmenée ? C’est maintenant un gros point d’interrogation », a déclaré Castro.
L’indignation face au potentiel perdu des vies écourtées a accompagné la tristesse de certains. Davila et Rubio ont tous deux parlé de la nécessité d’un contrôle des armes à feu, pour que les enfants soient en sécurité.
“Combien de vies cela va-t-il prendre?” Davila a demandé. «Ce sont des enfants innocents qui vivent cela tous les jours et ils ne sont plus en sécurité. Ils ne sont pas en sécurité dans cette école. Ils ne sont pas en sécurité dans ce cadre », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il fallait faire pour empêcher une autre fusillade de masse d’avoir un impact sur les enfants, Rubio n’a pas mâché ses mots.
“Tout le monde doit se débarrasser de ses armes en ce qui me concerne”, a-t-elle déclaré. Rubio a ajouté que les jeunes de 18 ans ne devraient pas pouvoir acheter des armes de grande puissance comme celle utilisée par le tireur mardi qui a fait 21 morts.
« S’ils ne peuvent pas acheter de bière, pourquoi devraient-ils pouvoir acheter une arme à feu ou un fusil ? »
