Les électeurs du Tennessee se sont rendus aux urnes jeudi pour désigner une liste de candidats à mi-mandat, y compris ceux des nouveaux districts du Congrès dessinés pour créer un avantage républicain.
Avec plus de la moitié des votes recueillis tard dans la soirée, le maire du comté de Maury, Andy Ogles, détenait une petite avance dans une primaire républicaine étroitement surveillée dans le 5e district du Congrès. L’Associated Press n’avait pas encore projeté de vainqueur dans la course.
Les primaires de jeudi ont ouvert la voie aux courses de haut en bas du scrutin. Le gouverneur républicain Bill Lee n’avait pas de challenger principal et les démocrates nationaux n’ont pas ciblé sa course à la réélection dans l’État à tendance conservatrice. Trois candidats ont demandé l’investiture démocrate, et avec environ la moitié des voix lors de cette primaire, Jason Martin, un médecin dont la campagne s’est concentrée sur l’accès aux soins de santé et le bilan de Lee pendant la pandémie, a dirigé le membre du conseil municipal de Memphis, JB Smiley Jr. L’AP n’avait pas encore projeté de vainqueur.
Pendant ce temps, dans le comté le plus peuplé de l’État, une course au poste de procureur était une confrontation partisane sur le droit à l’avortement et le droit de vote.
Lee et la supermajorité républicaine à Nashville ont promulgué un vaste programme conservateur, y compris une loi de déclenchement qui interdira l’avortement dans l’État à la suite de l’annulation par la Cour suprême de Roe contre Wade. Lee a également signé une carte du Congrès qui a poussé le représentant Jim Cooper (D) à la retraite, en divisant son 5e district du Congrès, traditionnellement libéral.
“Je n’ai pas pu empêcher l’Assemblée générale de démembrer Nashville”, a déclaré Cooper en janvier, lorsque la carte a été finalisée.
Le nouveau 5e district du Congrès s’étend de Nashville pour englober les comtés rouge foncé au sud de la ville ; en 2020, le président Donald Trump a remporté le nouveau siège à deux chiffres. Neuf républicains ont concouru pour ce qui est maintenant un siège rouge sûr au Congrès, tandis que la sénatrice de l’État démocrate Heidi Campbell n’a pas été contestée pour la nomination de son parti.
Trump est resté en dehors de la primaire du GOP depuis que Morgan Ortagus, un vétéran du département d’État de son administration, a été retiré du scrutin pour des problèmes de résidence. Beth Harwell, une ancienne présidente de la State House, a dépassé le terrain et adopté la marque Trump, soulignant que l’ancien président l’avait mise à la Tennessee Valley Authority. Harwell était deuxième derrière Ogles jeudi soir, l’AP n’ayant pas encore projeté de vainqueur dans la course.
“Je respecte beaucoup ce que Donald Trump a fait, mais son approbation n’est pas ce que je veux”, a déclaré Harwell lors d’un débat le 27 juin dans l’un des comtés conservateurs nouvellement ajoutés au district. “Je veux l’approbation des habitants du 5e district du Congrès.”
Le soutien à Trump était un thème majeur de ce débat, comme il l’avait été tout au long de la course. Sur scène avec Harwell, Ogles a qualifié l’administration Biden “d’entreprise criminelle”, ajoutant que le président et le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas devraient être “mis en accusation puis jugés pour trahison”.
Stewart Parks, un agent immobilier qui a rejoint la foule à Washington le 6 janvier 2021, le jour où une foule pro-Trump a pris d’assaut le Capitole américain, et a ensuite été arrêté en lien avec son apparition là-bas, est allé plus loin qu’Ogles, embrassant le faux revendications sur la légitimité des élections de 2020. “Je suis le seul candidat dans cette course qui ne l’a pas appelé président”, a déclaré Parks à propos du président Biden. “Il n’est pas le président légal des États-Unis d’Amérique.”
Alors que Harwell a collecté plus de donateurs individuels que ses rivaux, la plupart des dépenses à l’antenne se sont concentrées sur Ogles. Les super PAC conservateurs ont dépensé près de 1,3 million de dollars en publicité pro-Ogles, et les PAC anti-Ogles ont essayé de l’égaler. L’un d’eux, les conservateurs américains PAC, a dépensé plus de 700 000 $ en publicités télévisées qualifiant Ogles de “faux” pour son soutien à une augmentation de la taxe sur l’essence.
Le vainqueur de la primaire commencera comme favori aux élections générales de novembre.
Dans le comté de Shelby, les électeurs se sont rendus aux urnes pour déterminer qui deviendra procureur de district. Amy Weirich, une républicaine nommée en 2011 puis élue pour un mandat de huit ans, a fait face au démocrate Steven Mulroy, qui a critiqué sa gestion d’une affaire de fraude électorale et a déclaré qu’il ne donnerait pas la priorité aux cas d’avortement s’il obtenait le poste.
Alors que Biden a porté le comté de 30 points en 2020, le taux de participation aux primaires de mi-parcours a toujours été faible, ce qui a aidé Weirich il y a huit ans. Les deux candidats ont tenté de mobiliser leurs bases partisanes et de nationaliser la campagne.
Weirich a diffusé une publicité télévisée qui associe une photo de Mulroy lors d’un rassemblement de syndicalisation chez Starbucks avec un clip sans rapport avec des manifestants marchant pour “rembourser la police”. Les annonces de Mulroy reliez le titulaire à Trump, avec des images de l’insurrection du 6 janvier 2021 pour dramatiser le point: “Les deux enfreignent les règles et sont hors de contrôle.”
La campagne de Mulroy a recueilli le soutien de défenseurs de la justice raciale dans d’autres régions du pays, notamment la famille de George Floyd et le chanteur John Legend. Weirich, qui a été approuvé par la police locale et les organisations de shérifs, a averti que Mulroy laisserait les criminels sortir de prison et augmenterait le taux de criminalité qui a augmenté depuis 2020.
correction
Une version antérieure de cet article a mal orthographié le nom de famille du maire du comté de Maury, Andy Ogles. Cette version a été corrigée.
