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Ce ne sont pas seulement les gens qui sortent du verrouillage : à mesure que les restrictions COVID-19 s’assouplissent et que les masques se détachent, alors que les foules se rassemblent et que les vacanciers voyagent, des virus qui avaient été réduits, dans certains cas à des menaces négligeables, réapparaissent.
Certaines des indications d’une diminution du nombre de maladies virales sont anecdotiques, notamment en ce qui concerne la grippe et les infections par le virus respiratoire syncytial (VRS).
Mais maintenant, les données arrivent. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié un avis de santé pour informer les cliniciens et les soignants d’une augmentation des cas de VRS intersaisonnier dans certaines parties du sud des États-Unis.
Avec cette activité accrue, le CDC demande instamment des tests plus larges pour le VRS chez les patients présentant une maladie respiratoire aiguë qui sont négatifs pour le SRAS-CoV-2.
Le CDC a noté une augmentation des tests RSV positifs en Alabama, Arkansas, Floride, Géorgie, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Nouveau-Mexique, Caroline du Nord, Oklahoma, Caroline du Sud, Tennessee et Texas.
Des virus qui sortent aussi du confinement
Le VRS est plus fréquemment observé en automne et en hiver, son émergence précoce est donc troublante, explique la pédiatre Martha F. Perry, MD.
Perry, professeur agrégé et directeur médical à la clinique de soins primaires pour enfants de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a déclaré Actualités médicales Medscape que, avec autant de virus tenus à distance grâce aux efforts d’atténuation du COVID-19, ils peuvent maintenant commencer à circuler simultanément.
“Nous constatons une augmentation des présentations dans nos cliniques de soins primaires, nos salles d’urgence et nos services de soins d’urgence avec des maladies de type viral”, a-t-elle déclaré.
“Le souci est”, a-t-elle ajouté, “allons-nous voir une vague d’été et d’hiver en même temps?”
Perry a déclaré que les experts surveillent de près le VRS aux États-Unis parce que l’Australie, où les saisons sont opposées à celles des États-Unis, a déjà connu des pics estivaux de VRS après la levée des restrictions COVID-19 là-bas.
L’Agence télégraphique juive rapporte également une récente épidémie à Brooklyn de RSV. Selon le service de santé de la ville, il y a eu 10 cas documentés de VRS à Brooklyn au cours de la dernière semaine de février. Du 4 au 10 avril, ils étaient 294.
Une étude de Parsa Hodjat, publiée dans le preprint medRxiv et non évalué par les pairs, a montré une forte augmentation des virus respiratoires saisonniers, y compris le VRS, à Houston, au Texas, après avoir assoupli les restrictions COVID-19.
Les chercheurs ont découvert que les cas de VRS avaient augmenté de 166 % le 25 mai par rapport aux cas d’avril.
La parainfluenza – un virus courant qui peut provoquer des maladies respiratoires telles que le rhume, la bronchite, le croup et la pneumonie – a augmenté de 424 % à Houston de mars à avril, selon l’étude. Il a également augmenté de 189% d’avril au 25 mai.
Les coronavirus saisonniers, qui émergent généralement en hiver et diminuent en mars, ont augmenté de 211% à Houston de mars à avril et ont continué d’augmenter en mai.
Les cas de rhinovirus et d’entérovirus ont augmenté de 85 % à Houston de mars à avril.
Préoccupation pour les nouveau-nés
Perry a déclaré qu’il existe également des inquiétudes concernant l’immunité généralement transférée aux fœtus in utero mais potentiellement compromise lorsque l’exposition des mères aux virus a été maîtrisée.
Si les femmes enceintes n’ont pas été exposées ou n’ont eu que des infections bénignes pendant leur grossesse ou juste avant d’être enceintes, l’immunité habituelle ne sera pas transmise au nourrisson, a déclaré Perry.
“C’est là que nous pouvons voir une infection plus grave”, a-t-elle déclaré.
Costi Sifri, MD, directeur de l’épidémiologie hospitalière à l’Université de Virginia Health à Charlottesville, a déclaré Actualités médicales Medscape qu’à un moment donné cet hiver, son hôpital n’avait aucun cas de grippe et très peu de cas de VRS.
Récemment, a-t-il dit, il a constaté une augmentation des cas de parainfluenza après une pénurie de cas pendant la pandémie.
Il a également déclaré que la co-infection de virus respiratoires pourrait être la conséquence d’une année avec peu de cas.
Dans un exemple très rare, a-t-il dit, cette semaine, un nourrisson à UVA Health a été hospitalisé avec un parainfluenza, un adénovirus, un VRS et un rhinovirus/entérovirus en même temps.
“Je n’ai jamais vu de patient, d’enfant, avec quatre virus respiratoires différents en même temps”, a déclaré Sifri.
Bien qu’il ait déclaré que cela continuerait probablement d’être très rare, “plusieurs infections virales respiratoires en même temps sont certainement possibles, d’autant plus que les gens retournent à l’intérieur à l’automne et ne portent pas de masques”.
Il a noté que bien que les transmissions de COVID-19 soient rares sur les surfaces, il n’est pas rare que d’autres virus soient transmis de cette façon, donc le relâchement du lavage des mains ou l’assouplissement des mesures de désinfection pourraient inviter à une augmentation des infections respiratoires non-COVID.
Il a dit qu’il est possible que les personnes qui ont échappé aux rhumes et à la grippe habituels grâce à la pandémie soient plus sensibles aux virus réémergents, mais il est trop tôt pour le dire.
Avec l’incertitude, “Il nous appartiendra de vraiment promouvoir la vaccination contre la grippe”, a déclaré Sifri.
Selon les données du CDC, les laboratoires de santé clinique et les laboratoires de santé publique américains ont confirmé seulement 2150 cas de grippe entre le 27 septembre 2020 et le 29 mai 2021 (bien que le nombre réel de personnes qui ont contracté la grippe soit probablement plus élevé).
A titre de comparaison, entre octobre 2019 et avril 2020, le CDC a estimé qu’au moins 39 millions de personnes ont contracté la grippe.
Maximo Brito, MD, professeur de médecine, Université de l’Illinois à Chicago, et chef des maladies infectieuses, Jesse Brown VA Medical Center dans l’Illinois, a déclaré Actualités médicales Medscape il ne voit pas de menaces accrues mais un retour normal aux niveaux prépandémiques.
Les cliniciens, cependant, auront plus de défis diagnostiques.
Alors que désormais “chaque maladie pseudo-grippale qui se présente aux urgences est COVID jusqu’à preuve du contraire”, d’autres maladies respiratoires devront à nouveau être sérieusement prises en compte, a-t-il déclaré.
Le CDC a développé un test qui vérifiera en même temps les virus de la grippe saisonnière de type A et B et le SRAS CoV-2. Le test sera utilisé par les laboratoires de santé publique américains. Le dépistage des virus en même temps donnera aux responsables de la santé publique des informations importantes sur la propagation de la grippe et du COVID-19 et sur les mesures de prévention nécessaires.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a accordé l’autorisation d’utilisation d’urgence du CDC pour le test combiné.
Le CDC recommande à toutes les personnes de 6 mois et plus de se faire vacciner contre la grippe chaque année.
Brito a déclaré qu’il sera plus difficile de prédire contre quelles souches les vaccins devront protéger, car la grippe a été si maîtrisée pendant la pandémie.
Il a déclaré qu’il craignait également que la quantité de désinformation circulant avec COVID-19 rende les gens encore plus réticents à se faire vacciner contre la grippe la saison prochaine. La saison dernière, seulement 49,2 % des Américains se sont fait vacciner contre la grippe.
Brito a déclaré qu’il voyait des personnes dans son cabinet qui n’avaient jamais remis en question les vaccinations de routine dans le passé, devenir hésitantes maintenant.
“Je crains qu’ils ne fassent les mauvais choix à l’avenir”, a-t-il déclaré. “J’espère que je me trompe.”
Perry, Sifri et Brito ne signalent aucune relation financière pertinente.
Marcia Frellick est une journaliste indépendante basée à Chicago. Elle a déjà écrit pour le Tribune de Chicago, Actualités scientifiques, et Nurse.com, et a été éditeur au Chicago Sun-Times, les Demandeur de Cincinnati, et le Horaires de St. Cloud (Minnesota). Suivez-la sur Twitter à @mfrellick.
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