Africa CDC dit que le sexe gay n’est pas pertinent dans le monkeypox là-bas

NAIROBI, Kenya — L’agence de santé publique africaine dit qu’elle ne sait pas combien de cas de monkeypox signalés sur le continent cette année concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et elle a mis en garde jeudi contre “toute stigmatisation” qui pourrait retarder la notification des cas et affecter la réponse à l’épidémie.

Les cas de monkeypox signalés en Europe et en Amérique du Nord concernent presque exclusivement des hommes homosexuels et bisexuels, bien que les responsables de la santé aient déclaré que le virus peut infecter toute personne en contact physique étroit avec une personne infectée, ses vêtements ou ses draps.

Mais « cet indicateur n’est pas pertinent dans le contexte africain », a déclaré aux journalistes le directeur par intérim des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, Ahmed Ogwell. Bon nombre des 54 pays africains criminalisent dans une certaine mesure les relations homosexuelles consensuelles.

On a demandé à Ogwell comment la question des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes pourrait être exclue en tant que facteur de l’épidémie actuelle du continent largement conservateur si son agence n’avait pas de statistiques à ce sujet.

“Ce n’est pas un problème ici”, a-t-il déclaré. “Et franchement, nous ne voulons pas en faire un problème car nous avons de graves épidémies à gérer et nous ne voulons pas entrer dans une discussion qui nous distraira (de la préparation et de la réponse).”

Bien que la variole du singe soit endémique dans certaines parties de l’Afrique depuis des décennies, elle se propage principalement chez les personnes à partir d’animaux sauvages infectés et ne s’est généralement pas propagée très loin au-delà du continent.

Ogwell a déclaré que les responsables de la santé en Afrique ont collecté des données sur le monkeypox depuis 1970 et que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes n’ont jamais été un problème important. Il a déclaré que les moteurs de cette épidémie sont des facteurs “traditionnels”, notamment des contacts étroits dans des espaces confinés et la vie dans des communautés en contact avec des animaux porteurs du virus.

“Nous n’avons vu aucune preuve qu’un groupe spécifique de personnes soit affecté par le monkeypox”, a-t-il déclaré. “Toutes les communautés, tous les âges, tous les sexes sont à risque.” Il a exhorté les gens à “éviter les définitions et les communications susceptibles de stigmatiser les personnes exposées”.

Une forme plus mortelle de monkeypox se propage en Afrique qu’en Occident. L’Afrique a enregistré cette année plus de 2 800 cas confirmés et suspects dans 11 pays, dont 103 décès.

Le nombre de cas confirmés et suspects a augmenté de 766 depuis le briefing du CDC Afrique la semaine dernière, avec 28 nouveaux décès. Le taux de létalité est “relativement élevé” à 3,6%, a déclaré le CDC Afrique.

Seule une poignée de décès ont été signalés en dehors de l’Afrique dans cette épidémie. Jeudi, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le nombre de cas dans le monde avait augmenté d’environ 19% au cours de la semaine dernière. Plus de 25 000 cas ont été enregistrés.

Le directeur du CDC Afrique a également déclaré que le continent ne disposait toujours pas de doses de vaccins contre la variole du singe, bien que des discussions se poursuivent avec un certain nombre de pays et d’institutions pour les obtenir. Il a déclaré que des kits de test étaient également nécessaires de toute urgence.

Les experts soupçonnent que les épidémies de monkeypox en Amérique du Nord et en Europe pourraient provenir d’Afrique bien avant que la maladie ne commence à se propager par voie sexuelle dans deux raves en Espagne et en Belgique. Plus de 70 % des cas de monkeypox dans le monde se trouvent en Europe et 98 % concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Dans un briefing séparé jeudi par l’OMS, l’agent des urgences Otim Patrick Ramadan a déclaré qu’il n’y avait pas encore de preuve que la variole du singe soit transmise par le sexe gay car 60% des cas en Afrique sont des hommes tandis que 40% sont des femmes, “il serait donc clair à partir de là que ce n’est pas le modèle que nous observons dans notre région.

Une lacune dans les données disponibles et un séquençage limité signifient que les responsables de la santé ne peuvent pas confirmer si le monkeypox en Europe et ailleurs est génétiquement identique à celui trouvé en Afrique dans le passé, a déclaré Ramadan, et rien ne montre si les cas en Afrique proviennent d’Europe et sont pas la forme indigène.

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Les rédacteurs d’Associated Press Chinedu Asadu à Abuja, au Nigeria, et Maria Cheng à Londres ont contribué.

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