Les hôtes de location Airbnb dans l’État de l’Oregon ne pourront plus voir les noms des invités avant d’approuver leurs réservations, selon un nouveau plan annoncé par la société.
La mise à jour de la politique est spécifique à l’Oregon, pour l’instant, et est née d’un procès dans lequel trois femmes noires de la région de Portland, dans l’Oregon, ont allégué que l’utilisation de noms et de photographies par le site de location permettait la discrimination raciale, violant les lois de l’État sur le logement public. .
Le procès a été réglé en 2019 et, au 31 janvier, Airbnb a annoncé cette semaine que les hôtes de l’Oregon ne verront les initiales des clients que jusqu’à ce que leur réservation soit confirmée, après quoi leur nom complet sera visible. La mise à jour sera en vigueur pendant au moins deux ans, a indiqué la société.
“Dans le cadre de notre travail en cours, nous tirerons parti de tout apprentissage de ce processus et l’utiliserons pour éclairer les futurs efforts de lutte contre les préjugés”, a ajouté la société.
Les plaintes pour discrimination sur Airbnb ne sont pas nouvelles. En 2015 et 2016, le hashtag #AirbnbWhileBlack a circulé, soulignant le racisme vécu par certains utilisateurs de la plateforme. De nombreux utilisateurs noirs se sont plaints de se voir refuser des réservations jusqu’à ce qu’ils changent de nom en ligne ou utilisent des photos de profil génériques. Certains ont même découvert que l’utilisation de photos d’individus blancs pouvait jouer avec le système.
Une étude réalisée en 2016 par des chercheurs de la Harvard Business School a confirmé ces histoires grâce à des données. Après avoir étudié 6 400 annonces Airbnb dans cinq villes américaines, l’étude a conclu que « les demandes d’invités portant des noms typiquement afro-américains sont environ 16% moins susceptibles d’être acceptées que des invités identiques portant des noms distinctement blancs ».
Les défenseurs ont qualifié le changement de politique de l’Oregon de bon début, mais ont averti que l’ajustement ne devrait pas être annoncé comme la fin du racisme sur Airbnb.
“Nous pensons que mesurer la discrimination est crucial pour l’éliminer, et nous pensons que toutes les entreprises technologiques doivent en assumer la responsabilité”, a déclaré Johnny Mathias, directeur de campagne adjoint principal pour l’organisation de justice raciale Color of Change.
Pour savoir si les changements sont significatifs, poursuit Mathias, les entreprises doivent mesurer les résultats et être transparentes dans leurs conclusions. C’est-à-dire que faire un geste sans chiffres pour soutenir son efficacité ne fonctionne pas. “Je suis heureux que l’Oregon ait des lois spécifiques sur les logements publics qui prévoient ce procès”, a-t-il ajouté. « Mais si ce changement spécifique est le plus important pour garantir [they’re] lutter contre la discrimination sur la plateforme Airbnb, nous ne le saurons que si nous voyons l’enquête. »
Comme pour la plupart des plateformes technologiques émergentes, les règles et réglementations rattrapent souvent les technologies qu’elles sont censées régir. Dans leur étude, les chercheurs de Harvard ont noté que les lois anti-discrimination sur le logement qui dominent les propriétaires traditionnels, tels que ceux qui louent de grands immeubles d’appartements, sont souvent perdues pour les propriétaires à plus petite échelle utilisant Airbnb.
Airbnb a résisté à la suppression complète des noms et des photos, arguant qu’ils renforcent le sentiment de communauté sur le site. Mais la société a pris des mesures pour lutter contre les préjugés sur sa plate-forme. En 2018, il a annoncé qu’il masquerait les photos de profil des clients jusqu’à ce que leur réservation soit acceptée. Il exige également que tous les hôtes et voyageurs acceptent l’engagement de la communauté Airbnb, « qui exige que tous ceux qui utilisent Airbnb traitent les autres sans discrimination et avec respect ». Et en 2020, Airbnb a lancé Project Lighthouse, une initiative créée pour mesurer les biais sur sa propre plateforme, avec Color of Change et d’autres organisations de défense des droits civiques.
