Analyse : faire payer les entreprises de défense pour les échecs de livraison d’équipements

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En avril, le haut responsable de l’approvisionnement de la Défense nationale a lancé un appel aux entreprises qui approvisionnent les Forces canadiennes.

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Fournissez les produits que vous prétendiez être en mesure de livrer dans les contrats que vous avez signés, a déclaré Troy Crosby, sous-ministre adjoint du Matériel, et fournissez cet équipement à temps, comme le précisent ces contrats.

Les commentaires de Crosby au service d’information de La Presse canadienne ont été perçus par certains membres de la communauté de la défense, y compris ceux de l’industrie, comme une indication à quel point l’approvisionnement militaire était foutu.

Le gouvernement fédéral s’engage à verser des milliards de dollars à une entreprise pour du matériel militaire. Alors cette entreprise ne peut pas livrer ce qu’elle a promis de livrer, même si elle a signé un contrat stipulant clairement qu’elle le peut, et le mieux que le responsable des achats puisse faire est de plaider auprès des entreprises.

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“Si je pouvais écrire au Père Noël et rechercher certaines choses que j’aimerais voir se produire … du côté de l’industrie, j’aimerais voir probablement moins, ou un changement dans l’équilibre du développement commercial à la livraison”, Crosby a dit.

Cependant, les listes de souhaits du Père Noël ne suffisent pas, déclare la députée conservatrice Kelly McCauley, qui fait pression pour plus de responsabilité en matière de contrats de défense. Que diriez-vous de certaines conséquences pour les entreprises qui ne livrent pas, soutient-il.

“Les seules conséquences que nous voyons réellement sont celles pour le personnel militaire qui doit se passer de l’équipement nécessaire et celles pour les contribuables qui finissent souvent par devoir dépenser plus pour compenser les manques à gagner”, a déclaré McCauley.

McCauley rime avec une liste de programmes d’équipement militaire en souffrance.

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La livraison du nouvel avion canadien de recherche et de sauvetage d’Airbus, déjà quatre ans en retard, est entravée par des problèmes logiciels affectant les systèmes du poste de pilotage de l’avion, entre autres problèmes. Dans un exemple de manque de responsabilité et de surveillance, Approvisionnement Canada a déclaré l’été dernier aux parlementaires qu’il n’avait pas un seul document concernant les efforts pour résoudre les problèmes liés à l’achat d’avions de recherche et de sauvetage de 2,4 milliards de dollars.

Le coût des navires de combat canadiens qui n’ont pas encore été construits a grimpé en flèche avant même qu’un seul navire de guerre ait été construit. Le prix estimé pour la construction des navires est passé de 26 milliards de dollars à 84,5 milliards de dollars, selon le directeur parlementaire du budget Yves Giroux.

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En mars, La Presse canadienne a souligné que, près de trois ans après qu’un problème a entraîné le plongeon d’un hélicoptère Cyclone dans la mer Ionienne, tuant six membres des Forces canadiennes, on ne savait toujours pas quand ce problème serait résolu.

Mais ce ne sera pas Sikorsky, la société qui a livré les hélicoptères en proie à des problèmes, qui paiera la facture. Au lieu de cela, ce coût supplémentaire pour ce qui était déjà un programme de 3 milliards de dollars sera assumé par les contribuables.

Ensuite, il y a les problèmes auxquels sont confrontés les nouveaux navires de patrouille arctiques et extracôtiers livrés par Irving Shipbuilding. Le premier navire de patrouille, le NCSM Harry DeWolf, a été hors service pendant des mois en raison de problèmes mécaniques, notamment des problèmes de génératrices diesel. En décembre 2022, ce journal confirmait que les réparations du NCSM Harry DeWolf ne seraient pas couvertes par Irving car la garantie de la main-d’œuvre de l’entreprise sur le navire, livré en 2020, n’était que d’un an.

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Les initiés de la Défense nationale affirment qu’il peut être difficile de tenir les entreprises responsables de ne pas livrer d’équipement militaire. Comme on a tendance à espérer que les problèmes pourront être réglés, les entreprises continuent d’avoir une seconde chance.

Des documents gouvernementaux obtenus par ce journal montrent que le gouvernement conservateur précédent aurait pu infliger à Sikorsky jusqu’à 89 millions de dollars d’amendes pour avoir manqué ses délais sur l’hélicoptère Cyclone, mais a renoncé à ces sanctions. Au lieu de cela, les bureaucrates fédéraux ont persuadé les politiciens que la meilleure ligne de conduite était de renégocier avec Sikorsky. En vertu de cette nouvelle entente, le Canada a versé à la firme aérospatiale américaine 117 millions de dollars supplémentaires pour des améliorations à apporter au Cyclone. Pourtant, les problèmes persistaient.

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En 2021, ce journal rapportait que le gouvernement libéral avait attribué un contrat pour de nouveaux radars militaires à Thales, une entreprise qui n’avait pas pu terminer le même projet il y a six ans, mais le nouveau contrat de 186 millions de dollars valait plus de trois fois le montant initial. .

Services publics et Approvisionnement Canada a déclaré mardi qu’il ne pouvait pas fournir de détails sur le montant des sanctions auxquelles les entreprises de défense ont été confrontées au cours de la dernière décennie pour défaut de livraison. Les détails spécifiques sur les entreprises individuelles doivent rester confidentiels, a ajouté le département.

Les représentants de l’industrie suggèrent que le montant des pénalités que les entreprises ont effectivement payées est proche de zéro.

Mais McCauley dit que, compte tenu de la pression exercée sur le Canada pour qu’il dépense des milliards de dollars de plus pour la défense, il doit y avoir une certaine responsabilité quant à savoir si la valeur est reçue sur les contrats militaires. Au minimum, les gouvernements peuvent réfléchir à deux fois avant de traiter avec une entreprise qui a échoué sur un projet précédent.

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“Vous ne pouvez pas continuer à attribuer des contrats à des entreprises qui ont montré qu’elles ne peuvent pas livrer”, a déclaré McCauley. “Il faudra plus que simplement écrire au Père Noël avec une liste de souhaits pour résoudre ce problème.”

David Pugliese est un journaliste primé qui couvre les Forces canadiennes et les questions militaires au Canada. Pour soutenir son travail, y compris du contenu exclusif réservé aux abonnés, inscrivez-vous ici : ottawacitizen.com/abonnez-vous