GAUHATI, Inde — Des rangées de magasins verrouillés affrontent des chasseurs de bonnes affaires pendant la majeure partie de la journée à Fancy Bazar, un marché vieux de près de 200 ans qui offrait des prix bon marché jusqu’à ce que la pandémie de COVID-19 frappe Gauhati, la plus grande ville du nord-est de l’Inde .
Les restrictions de verrouillage imposées en avril ont maintenant été partiellement assouplies, mais les propriétaires de magasins ont du mal à reprendre l’activité animée du marché et se plaignent que le couvre-feu de 13 heures est trop tôt.
Les acheteurs semblent préférer les heures du soir pour échapper à la chaleur estivale. Le marché est désert l’après-midi, sans affaires pour les milliers de petites et grandes boutiques.
« Nous traversons une période difficile avec ma boutique ouverte uniquement pendant des heures limitées. Certains jours, je n’ai pas un seul client », a déclaré Bhaskar Jyoti Kalita, qui vend de la soie d’Assam.
Kalita, 43 ans, a déclaré qu’il devait subvenir aux besoins de ses parents, de sa femme et de ses deux enfants. “C’est très difficile pour notre famille sans aucune vente”, a-t-il déclaré.
Fancy Bazar a été créé par un commerçant de l’État du Rajasthan occidental après avoir navigué vers l’État d’Assam en 1828.
Le labyrinthe de ruelles regorge de boutiques vendant des tissus de soie exotiques, des jouets faits à la main, des produits en canne et en bambou et de la décoration intérieure. C’est aussi un marché de gros pour le riz, les lentilles, les fruits, les légumes, les fleurs, les vêtements et les médicaments.
Gauhati, la capitale de l’État d’Assam, est le principal centre commercial des huit États reculés du nord-est de l’Inde avec une population de 45 millions d’habitants.
Rupam Gosawmi, président de la Chambre de commerce de l’État d’Assam, a déclaré que les entreprises avaient été durement touchées par les restrictions liées à la pandémie, mais que la priorité était de sauver des vies. “Avec la baisse du taux d’infections, je m’attends à un nouvel assouplissement des restrictions d’ici la mi-juillet”, a-t-il déclaré.
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