Le 8 avril, plus de 4,3 millions de personnes aux États-Unis ont reçu une dose de vaccin COVID-19. Mais après ce pic, les chiffres ont commencé à baisser. Le 3 juin, la moyenne nationale sur sept jours pour les injections quotidiennes était tombée à 850 000.
Mais après cela, à quelques semaines du 4 juillet, date à laquelle le président Joe Biden voulait que 70% des adultes américains aient reçu au moins une injection, les chiffres ont commencé à remonter. Le 7 juin, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, la moyenne de sept jours pour les vaccinations quotidiennes a de nouveau dépassé le million. Il a un peu diminué par la suite, mais était encore proche de 900 000 le 15 juin.
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Bien qu’il soit courant que les chiffres quotidiens montent et descendent, il est quelque peu surprenant que cette hausse se produise des mois après que les injections de COVID-19 soient devenues largement disponibles pour les adultes américains. L’offre de vaccins dépasse désormais de loin la demande. Pour maintenir les tirs dans les armes, de nombreux États ont supprimé les exigences de rendez-vous; ouvert des cliniques mobiles et établi des partenariats avec des organisations communautaires dans les zones à faible taux de vaccination ; et des incitations et des prix en espèces suspendus pour ceux qui se font vacciner.
Mais Loren Lipworth-Elliot, directrice associée de la division d’épidémiologie du Vanderbilt University Medical Center, dit qu’il peut y avoir une explication partielle qui n’a rien à voir avec ces efforts : à la mi-mai, les enfants âgés de 12 à 15 ans sont devenus éligibles pour recevoir le Pfizer-BioNTech tirer.
Il y a environ 17 millions d’adolescents américains dans ce groupe d’âge, selon la Kaiser Family Foundation. Au 21 juin, 28% d’entre eux avaient reçu au moins une dose d’un vaccin COVID-19 et près de 18% étaient complètement vaccinés. Cela signifie que près de 8 millions de coups ont été administrés dans ce seul groupe d’âge au cours des six dernières semaines. “Cela explique certainement une partie de ce que nous avons vu”, a déclaré Lipworth-Elliot.
Le Dr Mark Roberts, directeur du Public Health Dynamics Lab à la Graduate School of Public Health de l’Université de Pittsburgh, convient que les vaccinations infantiles font partie de l’explication, mais elles ne sont probablement pas tout, dit-il. « Vous constatez une satisfaction de cette demande refoulée [for pediatric immunizations], mais ce ne sera pas énorme », dit-il, car les 12 à 15 ans ne représentent qu’environ 5 % de la population américaine.
Il est difficile de dire exactement ce qui a motivé la récente hausse, mais Roberts dit que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec les récents programmes d’incitation gérés par l’État, comme les tirages au sort pour les personnes vaccinées. L’Ohio, par exemple, a signalé une augmentation de 28 % des vaccinations au cours des deux semaines suivant l’annonce de sa loterie Vax-a-Million en mai, par rapport à la semaine précédant l’annonce.
Les tendances varient considérablement d’un État à l’autre, ajoute Lipworth-Elliot. Les États avec des taux de vaccination relativement faibles, comme la Floride, le Tennessee et l’Alabama, font partie de ceux qui connaissent une augmentation récente des vaccinations, tandis que les décomptes quotidiens diminuent logiquement dans les zones où la plupart des personnes éligibles sont déjà protégées. Et tandis que les taux de vaccination sont encore plus faibles chez les Noirs et les Hispaniques/Latinos que chez les Blancs aux États-Unis, les données fédérales suggèrent que l’écart se réduit légèrement, en particulier grâce à la population hispanique/latino-américaine. Les deux tendances, selon Lipworth-Elliot, suggèrent que les responsables de la santé s’améliorent dans la fourniture de vaccins aux populations qui en ont besoin et réduisent les hésitations à l’égard des vaccins en renforçant la confiance au sein des communautés.
Le fait que le CDC dise maintenant que les personnes entièrement vaccinées peuvent se passer de masque en toute sécurité, socialiser à l’intérieur et voyager peut également encourager certains réfractaires à se faire vacciner, dit Lipworth-Elliot. « Les gens constatent qu’il y a beaucoup de latitude et de liberté accordée aux personnes vaccinées, pour une bonne raison », dit-elle. Les données du sondage TIME/Harris suggèrent également que les directives du CDC sur les masques ont encouragé certaines personnes à se faire vacciner parce qu’elles s’inquiétaient des risques que d’autres se portent sans masque en public.
Il est trop tôt pour dire si la dynamique positive se poursuivra ; Lipworth-Elliot et Roberts préviennent tous deux que les variations dans les données de vaccination sont courantes et qu’il faudra du temps pour voir comment les tendances se déroulent. Déjà, les moyennes quotidiennes sont inférieures à ce qu’elles étaient il y a quelques semaines.
Mais il y a des raisons d’être optimiste. Les vaccins pourraient être disponibles pour les enfants de moins de 12 ans d’ici l’automne, ce qui ouvrirait une toute nouvelle partie de la population à la vaccination. Et dans un récent sondage Gallup, environ un cinquième des répondants adultes qui ont déclaré qu’ils ne prévoyaient pas de se faire vacciner – un groupe équivalent à environ 5% de la population adulte américaine – ont déclaré qu’ils étaient prêts à changer d’avis. Avec environ 65% des adultes américains déjà vaccinés avec au moins une dose, instaurer la confiance même au sein de ce petit groupe pourrait faire la différence entre atteindre ou manquer l’objectif du Jour de l’Indépendance de Biden.
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