Au moment où j’ai su: «Elle a tendu la main et m’a serré la main. Le bonheur m’a submergé’ | Des relations

jeC’était un soulagement d’être enfin en sécurité à Bruxelles avec mon vieil ami Mumek après avoir été libéré d’Auschwitz en 1945. Nous avons passé beaucoup de temps au siège du Bund – une organisation politique socialiste juive fondée en Lituanie avec une forte présence en Pologne – où nous avons trouvé de nombreux visages familiers et des personnes que nous connaissions qui avaient été passées en contrebande à travers la frontière depuis l’Allemagne.

Un jour, deux jolies jeunes femmes sont entrées dans le club. J’étais content d’avoir décidé d’enfiler une chemise blanche propre ce matin-là, même si les manches étaient retroussées pour ma partie de ping-pong avec Mumek. Alors que les femmes passaient, j’étais tellement distrait par la plus petite aux boucles sombres que j’ai laissé la balle de Mumek passer devant moi.

“Mon point!” Mumek a pleuré.

Je m’en foutais. La seule chose dans mon esprit était de savoir qui était cette jolie fille. J’ai posé ma pagaie.

“Bonjour,” dis-je en m’approchant de leur table. « Je suis Abram. Vous venez d’arriver en Belgique ?

“Oui,” dit l’aîné en me souriant. « Je m’appelle Hela et voici ma sœur cadette, Cesia. »

Cesia – maintenant je connaissais son nom – est restée silencieuse pendant que Hela et moi discutions.

Étonnamment, eux aussi venaient de Łódz, ma ville natale polonaise, que les Allemands avaient transformée en ghetto au début de la guerre. Au cours des jours suivants, Hela et Cesia ont passé du temps dans les locaux du Bund, faisant partie de notre groupe d’amis. Cesia et moi avons progressivement commencé à partager davantage nos expériences personnelles des six dernières années. J’étais heureux d’apprendre que, contrairement à moi, elle n’avait eu qu’à endurer quelques jours à Auschwitz avant qu’elle et sa sœur ne soient choisies pour le travail.

Mais à d’autres égards, nos expériences étaient similaires. Nous avons tous les deux perdu des parents dans les chambres à gaz, beaucoup d’amis et de parents dans le ghetto et dans les camps de la mort, et nous étions tous les deux morts de faim dans le ghetto et exposés à des événements horribles que nous étions bien trop jeunes pour voir.

De plus, nous avions tous les deux grandi en nous sentant petits par rapport à tout le monde autour de nous. Cesia ne mesurait que quatre pieds huit (1,42 m), soit deux pouces de moins que moi. Je me suis retrouvé à tomber éperdument amoureux de la petite fille aux boucles sombres.

Nous avons commencé à sortir ensemble avec notre groupe. Nous avions tous soif de plaisir, de musique et de rire, et Bruxelles était notre terrain de jeu. Chaque soir, nous sortions danser, manger et boire dans des cafés et des restaurants, assister à des spectacles de théâtre et de cabaret et marcher dans les rues de notre belle nouvelle ville jusqu’au petit matin. Cesia et moi avons tout bu, profitant de chaque instant, alors que nous prenions notre temps pour nous connaître.

Elle était si calme que je devais parfois me pencher pour entendre ce qu’elle disait. Mais j’étais prêt à attendre. Je savais que cette fille en valait la peine. Je savais qu’elle souffrait probablement de stress post-traumatique à cause de tout ce qu’elle avait vécu et qu’elle était naturellement méfiante. J’avais besoin d’être patient. Je voyais déjà que sous cet extérieur timide, cette belle femme possédait une joie de vivre qui me convenait très bien.

Finalement, Cesia a commencé à s’ouvrir et, quelques semaines après notre rencontre, je l’ai convaincue de venir avec moi au cinéma. Seul.

Le cinéma s’est éteint lorsque nous avons pris place. Je l’ai étudiée dans la pénombre ; elle portait du rouge à lèvres rose avec un soupçon de rouge sur ses joues pâles et ses boucles fraîchement lavées reposaient sur les épaules de sa robe bleue. Elle était si belle. J’avais l’impression que mon cœur était sur le point d’exploser.

Une envie m’envahit. Je me suis penché et, en yiddish, je lui ai chuchoté à l’oreille : « Cesia, je t’aime.

Elle me regarda, les yeux écarquillés, surprise par cette déclaration. Mais elle est restée silencieuse. Je pensais que je l’avais soufflé. Puis, au début du film, elle a tendu la main et m’a serré la main. Le bonheur m’envahit. Là, dans ce cinéma bondé de Bruxelles, ce squeeze m’a dit tout ce que j’avais besoin de savoir.

A partir de ce soir-là, c’était officiel. Cesia et Abram formaient un couple. Quelques jours plus tard, elle m’a laissé l’embrasser pour la première fois.

J’avais 21 ans et je n’avais jamais embrassé une fille auparavant. Mais, après avoir embrassé Cesia, j’ai su que je ne voulais jamais en embrasser une autre.

À ce jour, je n’ai jamais.