Audience de plaidoyer prévue dans l’affaire de pollution du forage “Gasland”

MONTROSE, Pennsylvanie — Une audience de plaidoyer est prévue pour la semaine prochaine dans l’affaire de longue date d’un foreur de gaz naturel faisant face à des accusations de crime pour des allégations selon lesquelles il aurait pollué l’aquifère d’une petite communauté de Pennsylvanie il y a 14 ans.

Coterra Energy Inc., basée à Houston, comparaîtra mardi devant le tribunal du comté de Susquehanna, selon les archives judiciaires en ligne.

Le prédécesseur de Coterra, Cabot Oil & Gas Corp., a été inculpé en juin 2020 de 15 chefs d’accusation après qu’une enquête du grand jury a révélé que la société avait foré des puits de gaz défectueux qui avaient laissé échapper du méthane inflammable dans les approvisionnements en eau résidentiels de Dimock et des communautés environnantes.

Dimock a acquis une notoriété nationale après que des habitants ont été filmés en train d’allumer leur eau du robinet dans le documentaire “Gasland”, lauréat d’un Emmy Award en 2010, l’un des cas de pollution les plus notoires à avoir jamais émergé du boom du forage et de la fracturation hydraulique aux États-Unis. Le petit carrefour du nord-est de la Pennsylvanie se trouve à environ 24 kilomètres de la frontière de l’État de New York.

De nombreux résidents continuent d’éviter d’utiliser l’eau de leur puits, utilisant plutôt de l’eau embouteillée, de l’eau en vrac achetée dans le commerce et même de l’eau puisée dans des ruisseaux et des puits artésiens.

Cabot, qui a fusionné avec Cimarex Energy Co., basée à Denver, pour former Coterra, a longtemps soutenu que le gaz dans l’eau des résidents était naturel.

Avant l’audience de plaidoyer, de hauts responsables du bureau du procureur général de l’État, qui poursuit Coterra, ont informé les habitants de Dimock plus tôt cette semaine d’un plan visant à connecter leurs maisons à une source d’eau potable.

Le plan prévoit que Pennsylvania American Water, un service des eaux, fore deux puits d’eau et construit une usine de traitement qui éliminera tous les contaminants de l’eau avant de la canaliser vers environ 20 maisons à Dimock.

Des messages ont été envoyés mercredi au bureau du procureur général et à Coterra pour obtenir des détails sur l’audience de plaidoyer à venir.

Mardi, la société – le foreur le plus prolifique du deuxième État producteur de gaz naturel du pays – a déclaré qu’elle s’efforçait de résoudre les accusations criminelles.