Depuis le début de la pandémie, les médecins ont découvert que les personnes qui souffrent de cas graves de COVID-19 ont souvent des problèmes rénaux et pas seulement les lésions pulmonaires caractéristiques de cette maladie.
Maintenant, une très grande étude indique qu’une fois que les patients se sont rétablis de l’infection initiale, les problèmes rénaux peuvent durer des mois et que chez certains patients, les séquelles peuvent entraîner une réduction significative de la fonction rénale.
Dans cette étude, publiée le 1er septembre dans le Journal of the American Society of Nephrology, il a été constaté que plus les patients étaient malades au début, plus ils étaient susceptibles de souffrir de lésions rénales à long terme.
Mais même les personnes qui contractent le virus et ont une infection moins grave peuvent être vulnérables.
“Dans l’ensemble, nous constatons en fait un risque accru d’une série d’événements majeurs liés au rein”, a déclaré F. Perry Wilson, néphrologue et professeur adjoint de médecine à l’Université de Yale, qui n’a pas participé à l’étude. . “Et ce qui m’a le plus surpris, c’est que cela a duré.”
Les reins jouent un rôle clé dans le corps en éliminant les toxines et l’excès de liquide du sang, en aidant à maintenir une pression artérielle saine et en régulant l’équilibre des électrolytes et d’autres substances importantes. Lorsque les reins ne fonctionnent pas bien ou efficacement, les liquides s’accumulent et provoquent une inflammation, une hypertension artérielle, des os faibles et d’autres problèmes.
Le cœur, les poumons, le système nerveux central et le système immunitaire peuvent tous se détériorer. En cas d’insuffisance rénale terminale, une dialyse ou une greffe de rein peuvent être nécessaires. Cette maladie peut entraîner la mort.
Cette nouvelle étude, qui était basée sur les dossiers des patients du système de santé du ministère des Anciens Combattants, a analysé les informations de 89 216 personnes testées positives pour le coronavirus entre le 1er mars 2020 et le 15 mars 2021, ainsi que les informations de 1 637 467 personnes qui n’avait pas de covid.
Entre un et six mois après avoir été infectés, les survivants de la covid étaient environ 35% plus susceptibles d’avoir des lésions rénales ou une détérioration significative de la fonction rénale que ceux qui n’avaient pas covid, a déclaré Ziyad Al-Aly, directeur du service de recherche et développement dans le Système de soins de santé de San Luis du ministère des Anciens Combattants (VA) et auteur principal de l’étude.
« Les personnes qui ont survécu aux 30 premiers jours de COVID sont à risque de développer une insuffisance rénale », a déclaré Al-Aly, néphrologue et professeur agrégé de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Washington.
Parce que de nombreuses personnes qui ont une fonction rénale diminuée ne ressentent pas de douleur ou d’autres symptômes, « ce qui compte vraiment, c’est que les gens sachent qu’il y a un risque et que les médecins des patients atteints de COVID sont très vigilants quant à la fonction maintenant d’insuffisance rénale », a-t-il expliqué. .
Les deux groupes de patients de l’étude différaient en ce que tous les membres d’un groupe avaient été infectés par COVID et que les membres de l’autre groupe pouvaient avoir diverses autres conditions. Les spécialistes ont averti que les comparaisons avaient des limites.
Les chercheurs ont tenté de minimiser les différences grâce à des analyses détaillées ajustées en fonction d’une longue liste de caractéristiques démographiques, de maladies préexistantes, de consommation de drogues et de la présence ou non de personnes dans des maisons de soins infirmiers.
Une autre limite est que les patients de l’étude VA étaient pour la plupart des hommes blancs avec un âge moyen de 68 ans, il n’est donc pas très clair dans quelle mesure les résultats sont généralisables.
Selon les experts, un aspect fort de la recherche est qu’elle examine plus de 1,7 million de patients avec des dossiers médicaux électroniques détaillés, ce qui en fait la plus grande étude à ce jour sur les problèmes rénaux liés au COVID.
Bien que les résultats ne soient probablement pas applicables à tous les patients covid, ils montrent que parmi les participants à l’étude « il y a un impact à long terme très notable sur la santé rénale des survivants de COVID-19, en particulier ceux qui étaient très malades pendant la phase aiguë. maladie », a déclaré C. John Sperati, néphrologue et professeur agrégé de médecine à l’Université Johns Hopkins, qui n’a pas participé à l’étude.
D’autres chercheurs ont trouvé des schémas similaires, “ce n’est donc pas la seule étude qui indique que ces événements se produisent après une infection au COVID-19”, a-t-il ajouté.
Sperati et d’autres spécialistes ont souligné que même si seulement un petit pourcentage des millions de survivants du COVID-19 aux États-Unis développaient des problèmes rénaux à long terme, l’impact sur les soins de santé serait très important.
Afin d’évaluer la fonction rénale, l’équipe de recherche a évalué les niveaux de créatinine, un déchet que les reins doivent éliminer du corps et également un indicateur d’une filtration sanguine adéquate, appelée débit de filtration glomérulaire.
Wilson a expliqué que tout au long de la vie, les adultes en bonne santé perdent progressivement leur fonction rénale à partir de la trentaine ou de la quarantaine à un taux d’environ 1% ou moins par an. Les maladies et infections majeures peuvent entraîner une perte plus importante ou permanente de cette fonction, ce qui peut entraîner une insuffisance rénale chronique ou une insuffisance rénale terminale.
Selon Al-Aly, la nouvelle étude a révélé que 4 757 survivants de la covid avaient perdu au moins 30% de leur fonction rénale au cours de l’année suivant leur infection.
Cela équivaut à environ “30 ans d’insuffisance rénale”, a déclaré Wilson.
L’étude a révélé que les patients atteints de COVID étaient 25 % plus susceptibles d’atteindre ce niveau de déclin que les personnes qui n’ont pas contracté la maladie.
Un plus petit groupe de survivants de la covid a montré une détérioration plus marquée. Mais les patients COVID étaient 44% plus susceptibles de perdre au moins 40% de la fonction rénale et 62% plus susceptibles de perdre au moins 50% que les patients non-covid.
Al-Aly a rapporté que 220 patients atteints de covid avaient une insuffisance rénale terminale, qui survient lorsqu’au moins 85 % de la fonction rénale est perdue. L’étude a révélé que les survivants de la covid étaient trois fois plus susceptibles de recevoir ce diagnostic que les patients non covid.
Al-Aly et ses collègues ont également étudié un type d’insuffisance rénale soudaine appelée insuffisance rénale aiguë, que d’autres études ont trouvée chez jusqu’à la moitié des patients covid hospitalisés. Cette défaillance peut guérir sans entraîner une perte à long terme de la fonction rénale.
Cependant, l’étude sur les vétérans a révélé que des mois après avoir été infectés, 2 812 survivants de la covid souffraient d’insuffisance rénale aiguë, soit presque deux fois plus que les patients non covid, a déclaré Al-Aly.
Wilson a noté que les nouvelles données étayaient les résultats d’une étude sur 1 612 patients que lui et ses collègues ont menée dans laquelle ils ont découvert que les patients COVID atteints d’insuffisance rénale aiguë avaient une fonction rénale nettement pire dans les mois qui ont suivi leur sortie de l’hôpital. avec des lésions rénales aiguës résultant d’autres maladies.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs n’ont pas directement comparé les survivants de Covid avec des personnes infectées par d’autres virus, tels que la grippe, ce qui rend difficile de savoir si “vous êtes réellement plus malade que si vous aviez une autre infection grave”.
Cependant, dans une étude antérieure de l’équipe d’Al-Aly, qui a examiné de nombreux problèmes de santé post-covid, y compris des problèmes rénaux, les personnes hospitalisées pour COVID-19 avaient un risque significativement plus élevé de développer des problèmes de santé à long terme dans pratiquement tous les domaines médicaux. catégories, y compris les troubles cardiovasculaires, métaboliques et gastro-intestinaux, que les personnes hospitalisées pour la grippe.
Tous les types de troubles rénaux surveillés dans la nouvelle étude étaient beaucoup plus fréquents chez les patients covid qui étaient les plus malades au début, c’est-à-dire ceux qui ont passé un certain temps en soins intensifs ou ceux qui ont subi une insuffisance rénale aiguë à l’hôpital.
Les personnes qui étaient moins sévères pendant leur hospitalisation COVID étaient moins susceptibles d’avoir des problèmes rénaux persistants, mais étaient encore considérablement plus sujettes que les patients sans COVID.
“Les personnes les plus à risque sont celles qui ont vraiment eu du mal dès le début”, a déclaré Al-Aly. “Mais vraiment, personne ne se débarrasse du risque.”
L’étude a également révélé que même les patients covid qui n’ont jamais eu besoin d’être hospitalisés présentaient un risque légèrement plus élevé de problèmes rénaux que la population générale de patients VA. Mais le risque semblait si faible, a déclaré Sperati, que “je ne sais pas si je ferais confiance” à ces résultats.
Wilson a observé que certains patients covid qui n’avaient pas nécessité d’hospitalisation étaient néanmoins assez malades et devaient rester au lit pendant des jours. Il a dit qu’il est possible que ce soient ceux qui ont développé un dysfonctionnement rénal à long terme, plutôt que les personnes se trouvant à l’extrémité la plus légère du spectre covid.
Les médecins ne savent pas pourquoi le covid peut endommager les reins. Les experts ont expliqué qu’il est possible que les reins soient particulièrement sensibles à une inflammation accrue ou à une activation du système immunitaire, ou que les problèmes de formation de caillots sanguins qui sont presque toujours observés chez les patients atteints de Covid altèrent la fonction rénale.
Sperati a déclaré que les patients covid à l’hôpital semblaient avoir un plus grand besoin de dialyse et plus de protéines et de sang dans leurs urines que les patients hospitalisés atteints d’autres maladies graves.
“Le coronavirus est probablement un virus un peu plus toxique pour les reins”, a déclaré Wilson. “Je pense que le syndrome de covid a des effets indésirables à long terme sur les reins.”
Pam Belluck est une journaliste scientifique et sanitaire dont les distinctions incluent un prix Pulitzer partagé en 2015 et le prix Nellie Bly de la meilleure histoire en première page. Elle est l’auteur de Pratique insulaire, un livre sur un docteur particulier. @PamBelluck
