Avec la levée des restrictions de capacité, un souci de moins pour les restaurateurs

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Le statu quo est encore loin, mais pour les restaurants de la rue Elgin, profondément contestés par la pandémie et le départ des travailleurs du centre-ville vers les bureaux à domicile, l’annonce provinciale de la levée des limites de capacité des restaurants et des bars lundi était une étape dans le bonne direction.

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À Browns Socialhouse, la pleine capacité signifiera environ 30 sièges supplémentaires, suffisamment d’affaires pour un autre membre du personnel à l’avant et à l’arrière de la maison.

« Nous sommes simplement heureux que le moment soit enfin venu », a déclaré le directeur général Max Su vendredi. Il n’était pas encore 17 h et le restaurant, en face de l’hôtel de ville et du palais de justice d’Ottawa, se remplissait déjà.

L’annonce de l’après-midi de la province était une annonce pour laquelle ils étaient “vraiment inquiets”, a déclaré Su, depuis que ces limites ont été levées pour les arènes sportives plus tôt dans le mois.

À Giulia, une pizzeria surélevée au coin des rues Elgin et Waverley, le chef Chris Cooke a déclaré qu’ils avaient eu la chance de profiter du buzz qui pourrait venir d’être un nouveau restaurant. Mais le patio sur lequel ils ont survécu après son ouverture en juin a ralenti avec le temps plus froid et ils ont dû refuser des gens parce qu’ils ne sont autorisés à s’asseoir qu’un nombre limité à l’intérieur.

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Cooke espère également qu’une capacité accrue contribuera à atténuer la crise du travail à laquelle l’industrie est confrontée.

“C’est un peu fade de travailler dans un restaurant en ce moment”, a-t-il déclaré. Le personnel « pourrait entrer pendant une heure, puis être licencié parce que nous ne sommes pas occupés, parce que nous ne pouvons pas être occupés ».

Pour le Ministry of Coffee, un café étroit de la rue Elgin avec une poignée d’endroits pour s’asseoir et siroter des boissons, la pleine capacité ne signifiera qu’environ six à huit personnes de plus, selon le barista Liam Eales. Pourtant, dit-il, ce sera bien.

« La grande chose pour nous et le grand défi est le manque de circulation piétonnière au centre-ville en ce moment. Nous avons besoin de beaucoup plus de personnes travaillant à nouveau dans leurs bureaux pour venir régulièrement à ces endroits. »

Sarah Chown, associée directrice de la Brasserie Métropolitaine et membre du conseil d’administration de l’Association des restaurants, hôtels et motels de l’Ontario, aurait aimé que les restaurateurs aient la possibilité d’ouvrir complètement avant lundi.

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“Pourquoi attendre? Pourquoi ne pas rouvrir maintenant ? s’interrogea-t-elle. «Et, si les gens n’étaient pas prêts à partir, alors laissez-nous (les propriétaires d’entreprise) décider. Certaines personnes n’ont peut-être pas été en mesure de recruter du personnel à la dernière minute, mais peut-être que certaines entreprises ont du personnel qui attend ces quarts de travail supplémentaires. »

Mais, en fin de compte, Chown a déclaré que le changement de politique de l’Ontario survient à un moment opportun avec le temps qui commence à changer et la saison des terrasses touche à sa fin. Les gens du secteur des services s’inquiétaient également de la possibilité que les programmes d’aide fédéraux se terminent, a-t-elle déclaré.

«Nous entrons en novembre, le temps change radicalement et la saison des terrasses est essentiellement terminée, en ce qui concerne le service de dîner complet, et nous fonctionnons toujours à une capacité limitée à l’intérieur.

“C’était une pensée très effrayante, mais heureusement, le gouvernement fédéral a prolongé ces programmes et, pour ceux d’entre nous qui subissent encore des pertes, même si nous sommes revenus à pleine capacité, il y aura un certain soulagement là-bas.”

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Au-delà de la cohorte d’autorisation de fonctionner à pleine capacité et de supprimer les exigences de distanciation physique à partir de lundi – qui comprend également les gymnases, les casinos et les espaces de réunion et d’événement intérieurs – un certain nombre d’autres paramètres offriront la possibilité de profiter de la même liberté si ils optent pour le système provincial de preuve de vaccination. Cela comprend des salons, comme The Connoisseur Art and Hair Studio sur Cooper Street, juste à côté d’Elgin.

Cependant, le propriétaire Gamal Rahman ne se précipitait pas pour saisir l’opportunité. Les affaires de son salon faisaient vivre six employés; maintenant, avec tant de fonctionnaires toujours absents de la région, il travaille seul. Le bon côté est qu’il a le temps de travailler dans la journée sur les tableaux qui ornent le salon.

Il dit qu’il se renseignera de toute façon sur le statut vaccinal des nouveaux clients, mais en sait assez sur la vie de ses habitués pour que leurs situations de vaccins soient de vieilles nouvelles : quand ils ont obtenu leurs doses, c’était une mise à jour qu’ils ont partagée sur la chaise de salon.

« (Vous) ouvrez à pleine capacité, mais si vous n’avez pas de clients, qu’allez-vous obtenir ? » dit Rahman. “C’est le problème.”