Bill Gates : Le monde a eu de la chance avec le COVID-19

Je coût de la pandémie de COVID-19 est stupéfiant, tant en termes de vies humaines que d’activité économique. Mais Bill Gates pense que l’humanité a de la chance que le virus n’ait pas été encore plus dévastateur.

«Je dois dire, étant donné le bilan de cette pandémie de 20 millions de morts dans le monde, un million aux États-Unis, et cela aurait pu être bien plus mortel. Nous avons juste eu de la chance que le taux de mortalité par cas soit d’environ 0,2% », a déclaré Gates à la correspondante principale de TIME, Alice Park, lors du sommet TIME 100 à New York mardi.

Alors que le bilan mondial officiel des décès dus au COVID-19 est d’environ 6,3 millions, les experts estiment que le nombre réel de décès est beaucoup plus élevé. En mai, l’Organisation mondiale de la santé a estimé qu’il y avait environ 14,9 millions de décès supplémentaires associés à la pandémie en 2020 et 2021.

Gates a averti que nous ne devrions pas compter sur une chance similaire lors de la prochaine pandémie mondiale. Compte tenu de la déstabilisation de la pandémie de COVID-19, si un autre virus émerge avec une virulence similaire mais un taux de mortalité beaucoup plus élevé – disons 5 % – cela pourrait être la « fin de la société », a déclaré Gates.

Et Gates pense qu’il pourrait très bien y avoir une prochaine fois pour de nombreuses personnes en vie aujourd’hui. “Le risque d’une autre pandémie au cours des 20 prochaines années, qu’elle soit naturelle ou intentionnelle, je dirais, est supérieur à 50%”, a-t-il déclaré.

Un tel avertissement est particulièrement troublant venant d’une personne comme Gates, qui a passé plus de deux décennies à lutter contre les plus grandes menaces de l’humanité par le biais de la Fondation Bill & Melinda Gates. À cette époque, Gates s’est bâti la réputation d’être l’un des plus grands optimistes du monde en ce qui concerne la capacité de la science à changer le monde. Et ses investissements ont contribué à sauver d’innombrables vies, notamment en accélérant la distribution de vaccins contre des maladies telles que le pneumocoque et le rotavirus, en finançant la distribution d’outils tels que des moustiquaires pour limiter la propagation du paludisme et en investissant dans la recherche, notamment pour les vaccins contre le paludisme.

Bien que Gates n’ait pas hésité à sonner l’alarme lorsque le monde est en danger, comme en 2015, lorsqu’il a averti que le monde n’était pas prêt pour une épidémie virale, il n’est pas un apocalyptique. En fait, il a soutenu à plusieurs reprises que les pandémies ne sont pas inévitables. En effet, son dernier livre s’intitule Comment prévenir la prochaine pandémie. Comme Gates l’a expliqué dans son entretien avec TIME, la pandémie de COVID-19 a créé une opportunité unique d’empêcher qu’une autre pandémie ne se reproduise, mais seulement si le monde est prêt à faire des investissements clés.

Plus précisément, cela signifie améliorer la technologie, y compris les vaccins, les traitements et les diagnostics ; la construction de systèmes de santé ; et l’amélioration de la surveillance mondiale des maladies. Dans son entretien avec TIME, Gates a souligné que ces changements sont nécessaires dans les pays riches comme dans les pays pauvres, pour s’assurer que les scientifiques du monde entier disposent des ressources dont ils ont besoin pour signaler les épidémies en plein essor et pour les maîtriser en seulement 100 jours, un fenêtre clé pendant la pandémie de COVID-19, a déclaré Gates, avant que le virus ne commence à se propager de manière exponentielle.

Pour améliorer la surveillance mondiale des maladies, Gates plaide pour la création de ce qu’il appelle une équipe «Global Epidemic Response and Mobilization», qui serait composée de 3 000 experts en maladies infectieuses et serait gérée par l’Organisation mondiale de la santé. Entre autres activités, le groupe aiderait à diriger des exercices d’épidémie dans les pays pour tester leur état de préparation.

Le financement d’une telle équipe coûterait environ un milliard de dollars par an, a déclaré Gates. Mais, a-t-il noté, étant donné le coût sociétal du COVID-19, c’est une bonne affaire si cela signifie éviter une autre pandémie.

Le sommet TIME 100 est l’extension de l’événement en direct de la liste annuelle TIME 100 des personnes les plus influentes au monde. Il réunit les dirigeants de la communauté mondiale TIME 100 pour mettre en lumière des solutions et encourager l’action vers un monde meilleur. Le sommet de cette année présente une variété de conférenciers influents dans un large éventail de secteurs, y compris la politique, les affaires, la santé et la science, la culture, et plus encore.

Parmi les orateurs du sommet TIME 100 2022 figurent le PDG d’Apple Tim Cook, la productrice Mindy Kaling, la cinéaste Taika Waititi, l’envoyé spécial du président américain pour le climat John Kerry, le musicien Jon Batiste, la première ministre barbadienne Mia Mottley, la championne de la NBA, l’entrepreneur et le philanthrope Dwayne Wade, l’ancien représentant américain Gabby Giffords, la fondatrice de #MeToo Tarana Burke, la directrice adjointe de l’ACLU pour la justice transgenre Chase Strangio, le fondateur et directeur créatif de Christian Siriano Christian Siriano, le fondateur et directeur créatif de Brother Vellies Aurora James, la responsable de Netflix pour la télévision mondiale Bela Bajaria, auteur et la poète Cathy Park Hong, la championne olympique de ski acrobatique Eileen Gu, l’auteur, poète et présidente de la Fondation Mellon Elizabeth Alexander, la cinéaste Betsy West, la cinéaste Julie Cohen, la vice-présidente senior de BioNTech SE, le Dr Katalin Karikó, Ukraïnska Pravda le rédacteur en chef Sevgil Musaieva et le coprésident de TIME et président et co-PDG de Salesforce Marc Benioff.

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