Peut-être que cette fois, les piqueteurs à Queen’s Park devraient être dirigés par des maires provinciaux qui s’opposent à la portée excessive et destructrice du projet de loi 23, la loi provinciale sur le logement.
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Le 15 novembre, Ottawa, comme les municipalités de toute la province, a inauguré un nouveau conseil municipal. Les citoyens se sont exprimés, élisant un nouveau maire et de nombreux nouveaux conseillers chargés de résoudre les problèmes municipaux et de fournir les services attendus d’une ville de classe mondiale. Tout le monde serait d’accord, il y a beaucoup à faire.
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Alors que le nouveau conseil se mêlait au déjeuner et à une réception à l’intérieur, je faisais partie d’un rassemblement qui se déroulait à l’extérieur dans l’air clair et frais. Ce fut un rassemblement atypique, avec un accent rarement vu sur les marches de l’hôtel de ville. Au lieu de protester contre les politiques municipales, les gens étaient là pour montrer leur soutien à la nouvelle administration et leur inquiétude face au double coup dur qu’elle venait de recevoir du gouvernement de l’Ontario.
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Plus tôt dans le mois, Queen’s Park avait annulé plusieurs décisions clés du Plan officiel de la Ville d’Ottawa, annulant des années de planification détaillée de la croissance de la ville et des compromis fracturés sur la densité, l’étalement urbain et les efforts pour tirer le meilleur parti des transports en commun en difficulté. système. Le personnel municipal et les politiciens ont été stupéfaits par une augmentation de 50 % des terrains d’expansion qu’ils ne veulent pas ou dont ils n’ont pas besoin pour répondre aux projections démographiques, et qui imposent des défis d’infrastructure difficiles. D’autres villes ontariennes ont subi des revers similaires.
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Les nouveaux maires et conseils de la province pourraient se demander à quoi sert le gouvernement local si le gouvernement provincial conservateur est déterminé à gouverner à partir du centre? Le nouveau maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, pourrait également demander ce que le premier ministre Doug Ford avait l’intention de faire lorsque son gouvernement a adopté une loi pour permettre à des «maires forts» à Toronto, à Ottawa et peut-être ailleurs dans la province, de suivre un plan de «règle minoritaire».
Pratiquement au même moment, le gouvernement conservateur a présenté le projet de loi 23, une législation omnibus qui passe à la scie à chaîne à travers tout, des finances municipales aux protections pour les locataires, aux normes de construction écologique, aux lignes directrices sur le logement abordable, à l’examen du patrimoine, à l’affectation de parcs et à d’autres politiques qui n’ont pas grand-chose à faire. avec les contraintes sur l’offre de logements auxquelles le projet de loi est censé remédier. La menace qui pèse sur les terres humides qui protègent tous les Ontariens des inondations et du déclin de la biodiversité est sans précédent et dangereuse.
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Le gouvernement provincial a exagéré sa main avec le projet de loi 23, soulevant la colère d’un éventail remarquable d’organisations : associations d’agriculteurs, alliances de défenseurs des sans-abri, associations de quartier, urbanistes et tous les groupes environnementaux auxquels vous pouvez penser. Vous devez vraiment vous demander : à quoi pense le gouvernement ? Je ne peux m’empêcher de conclure que les conservateurs suivent sauvagement et aveuglément la liste de souhaits d’une poignée de sociétés en Ontario construites autour de l’industrie du logement.
Une ligne a été franchie, non seulement pour les citoyens informés, mais peut-être aussi pour les maires et les conseils des grandes et moyennes villes de l’Ontario. Ils viennent de se faire couper les jambes sous eux. Le projet de loi 23 réduit jusqu’à 26 millions de dollars par an les frais d’aménagement dont la Ville d’Ottawa a cruellement besoin pour mettre en place les infrastructures nécessaires. Pour combler l’écart, les impôts devront aller bien au-delà des 2,5 % auxquels s’est engagé le nouveau maire d’Ottawa pendant la campagne électorale, ainsi que plus de frais d’utilisation, moins de transport en commun, plus d’itinérance, moins de services, moins de logements locatifs abordables, des logements plus petits et moins des parcs et des zones humides profondément dégradées.
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Il y a quelques semaines à peine, nous avons vu le gouvernement provincial renoncer à son intention d’utiliser la clause dérogatoire de la Constitution canadienne, visant à écraser les syndicats pour une grève légale.
Peut-être que cette fois, les piqueteurs à Queen’s Park seront dirigés par les maires et les conseillers de l’Ontario, transportés par autobus par l’Association des municipalités de l’Ontario de toute la province, qui s’opposeront au projet de loi 23 avec les gens qui les ont élus. Ou peut-être que la menace d’une démission massive des nouveaux élus attirerait l’attention du premier ministre. Compte tenu du pouvoir d’un gouvernement majoritaire encore en début de mandat, seule une prise de position collective des élus municipaux peut forcer une pause et repenser. Si la période de consultation du projet de loi n’est pas prolongée de manière significative et que des dispositions horribles prévisibles ne sont pas retirées, à quoi sert le gouvernement local ?
Daniel Boucles est co-fondateur du People’s Official Plan, une alliance d’organisations environnementales, communautaires et de justice sociale à Ottawa.
