Cam Thomas marque un sommet en carrière de 44 en tant que remplaçant de Kyrie Irving – New York Daily News

Cam Thomas savait qu’il devait marquer, et marquer par grappes, si les Nets avaient une chance contre les Wizards de Washington samedi.

Sans Kevin Durant (entorse MCL), Ben Simmons (douleur au genou gauche), TJ Warren (contusion au tibia gauche) ou Kyrie Irving («douleur au mollet droit»), les Nets cherchaient désespérément des seaux – et après leur défaite de 43 points contre les Celtics de Boston, ils cherchaient désespérément une victoire.

Et encore une fois, Thomas a répondu à la cloche pour une équipe des Nets en désavantage numérique. Il a marqué un sommet en carrière de 44 points sur 16 tirs sur 23 depuis le terrain pour faire reculer les Nets de 23 lors de leur victoire 125-123 contre les Wizards samedi. Il a également terminé avec six rebonds et cinq passes décisives, d’accord avec l’affirmation qu’il s’agissait du match le plus complet de sa jeune carrière NBA.

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« En NBA ? Ouais. Ce soir, j’ai eu l’occasion de montrer mon jeu complet », a-t-il déclaré après le match. « J’ai toujours été capable de faire ce genre de choses. Ce sont juste mes entraîneurs qui me demandent quand j’aborde chaque ligue ou circuit. J’étais censé marquer le ballon. Donc, peu importe ce que mon équipe a besoin que je fasse pour gagner, c’est ce que je vais faire. Je ne vais pas faire n’importe quoi juste pour obtenir les éloges des médias. J’essaie d’aider mon équipe à gagner.

Thomas a marqué 19 de ses 44 points au quatrième quart seulement. Avec Irving sorti, les Nets avaient besoin de quelqu’un d’autre pour jouer le rôle le plus proche dans la dernière période.

L’entraîneur-chef Jacque Vaughn a déclaré qu’il ne voulait pas faire jouer Thomas 29 minutes, mais que la performance du garde de deuxième année lui a forcé la main.

“Je pense tout d’abord que je suis content qu’il ait confiance en moi dans le sens où nous essayions de le sauver. Ces gars n’ont pas joué 30 minutes depuis longtemps et vous avez vu qu’il y avait beaucoup de stress sur les gars à chaque minute », a déclaré Vaughn après le match. «Mais pour l’avoir, nous savons qu’il peut faire des tirs en quatrième. Il l’a déjà fait, il l’a prouvé, alors essayer de le faire passer en seconde période était, espérons-le, l’objectif. Et il a la capacité de faire des tirs et il a la capacité d’intervenir sur le moment et de ne pas paniquer.

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Thomas prévoit de monter dans la rotation au cas où les Nets concluraient un accord qui enverrait Irving ailleurs. Le gardien de 21 ans considère Irving comme un mentor et a déclaré qu’il avait une relation solide avec le gardien vedette, mais qu’il ne l’avait pas contacté à la suite de sa demande d’échange de Brooklyn.

“Pour quelle raison? C’est son affaire. J’essaie de me préparer pour un match. En fin de compte, il a pris la meilleure décision pour lui-même », a-t-il déclaré. « Tout le monde a été surpris, mais vous savez, ce ne sont pas mes affaires. C’est toujours mon frère à la fin de la journée. Il est l’un des rares gars que je considère vraiment comme un frère dans le basket. Juste un grand frère que je peux admirer et demander n’importe quoi. Ce qui doit arriver arrivera. C’est mon frère. Quoi qu’il arrive en fin de compte. »

C’est la deuxième fois que Thomas s’épanouit en l’absence d’Irving. Lorsque Irving a purgé une suspension de huit matchs à la mi-novembre pour avoir publié du matériel antisémite sur ses réseaux sociaux, Thomas a vu ses minutes augmenter et a marqué à deux chiffres dans cinq de ces huit matchs. Lorsque les Nets ont reposé pratiquement tous leurs joueurs de rotation dans une victoire improbable sur les Indiana Pacers, Thomas a marqué 33 points en 39 minutes hors du banc.

On ne sait pas si Irving portera à nouveau un maillot des Nets après une autre impasse contractuelle avec la direction des Nets. Peu importe qui est dans ou hors de la formation, il est clair que Thomas est prêt pour son moment.

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“Cela montre à quel point j’ai travaillé dur pour être prêt pour ce moment où mon numéro est appelé et je fais ce que je suis censé faire et ce que je peux faire et ce que j’ai fait toute ma vie”, a-t-il déclaré. . “Donc, ça fait du bien d’être prêt et d’avoir une opportunité.”