Cela fait quatre mois que Chelsea s’est effondré pour vaincre à Leicester, le point le plus bas d’une autre campagne mouvementée et le déclencheur d’une autre perte de gestion.
«Une nuit difficile», a rappelé le capitaine César Azpilicueta. «Le résultat était mauvais, mais le sentiment que nous avions tous était peut-être pire, avec la façon dont nous avons agi. Nous étions en panne au cours des deux mois précédents. Ce jeu était mauvais.
«Nous avons senti que nous ne jouions pas à notre niveau. Mais la réaction de l’équipe a été excellente. Je pense que nous sommes maintenant dans une position que nous n’aurions pas cru possible ce jour-là.
César Azpilicueta à la tête de Chelsea lors de la finale de la FA Cup samedi avec Leicester City à Wembley
Azpilicueta (à droite) a été mis au banc par Frank Lampard (à gauche) lors de la dernière défaite de Chelsea face aux Foxes.
Ce sont les rythmes de la vie sous Roman Abramovich. Une semaine après sa défaite au King Power Stadium, lorsque Leicester a atteint le sommet de la Premier League et que Chelsea est tombé à la huitième place, Frank Lampard était absent et Thomas Tuchel était en route.
Samedi, lorsque les équipes s’affrontent en finale de la FA Cup, les Londoniens prennent vie, leur dernier entraîneur-chef lance son dernier nouveau départ avec un retour dans les trois derniers, une politique d’inclusion et beaucoup de câlins.
“Il crie aussi,” dit Azpilicueta. «La communication ne se résume pas à des câlins. C’est aussi crier et corriger les erreurs. Il est très passionné, essayant toujours de s’améliorer et d’apprendre des choses, essayant toujours de saisir les détails.
«Il est très spécifique. Au plus haut niveau, chaque mètre peut faire la différence. Vous avez besoin de tout le monde au bon endroit à tout moment, donc il est très actif, très expressif.
Azpilicueta fait désormais partie intégrante de la renaissance de Chelsea (à droite) de Thomas Tuchel cette saison
Il y a des échos d’Antonio Conte, qui a remporté la Premier League et la FA Cup en deux ans à Chelsea. Il était démonstratif, jouant un retour de trois et utilisant une analyse vidéo méticuleuse pour s’assurer que les joueurs étaient exactement là où il pensait qu’ils devraient être. Bien que peut-être sans l’accessibilité de Tuchel.
“Antonio était également très actif”, a déclaré Azpilicueta. “Différentes personnalités, bien sûr, mais toutes deux très actives, dirigent le jeu depuis la ligne de touche, en donnant des instructions.”
Le skipper polyvalent de Chelsea a déjà vu tout cela. En neuf ans, il a joué sous huit entraîneurs différents. Il a été signé comme arrière droit avec Roberto Di Matteo, transformé en arrière gauche par José Mourinho et déployé comme l’un des trois défenseurs centraux de Conte.
Azpilicueta a été invité à jouer un certain nombre de rôles différents depuis son déménagement dans l’ouest de Londres.
“C’était peut-être le moment le plus difficile”, a-t-il déclaré. «Un nouveau poste, en Angleterre, où l’on connaît l’histoire des centrales. Habituellement gros, fort, un autre type de football. J’ai passé beaucoup de temps sur les vidéos, en m’améliorant parce que je savais que je devais être prêt. Vous devez être ouvert. Un autre manager peut vous demander quelque chose de différent et vous voulez réussir.
Azpilicueta s’est adapté et a survécu. Cela a même prospéré. Il est revenu à la droite orthodoxe avec Maurizio Sarri. Lampard l’a nommé capitaine, mais l’a laissé de côté lorsque Reece James est apparu.
Cette nuit-là à Leicester, il s’est calmé sur le banc, inutilisé. Low Tuchel est solidement installé dans l’équipe, la plupart du temps à droite d’un trois par derrière. Parfois en accompagnement. Toujours établir les normes et montrer l’exemple. “Chelsea a un ADN de victoire”, a déclaré Azpilicueta.
L’Espagnol cherche son septième trophée avec Chelsea lors de la finale de la FA Cup samedi
«Depuis que je suis arrivé ici en 2012, j’ai ressenti le besoin de gagner des trophées. Vous sautez dans un vestiaire qui vient d’être sacré champion d’Europe et voyez de grandes personnalités comme Frank Lampard, John Terry, Ashley Cole, Petr Cech, Branislav Ivanovic. Vous apprenez d’eux tous les jours. Vous vous demandez comment ils remportent autant de trophées. Ensuite, vous voyez pourquoi, car à chaque entraînement, ils donnent le meilleur d’eux-mêmes, à chaque match, ils veulent gagner.
«Je viens d’Osasuna, où nous combattions la relégation. En dehors de chez nous, nous gagnions deux ou trois matchs par saison et si nous obtenions un match nul, nous étions heureux.
«C’était un grand pas de déménager à Marseille, où ils réclament des titres. On a remporté des trophées mais ce n’était pas pareil, ils ne nous ont pas demandé de gagner la Ligue des champions.
Azpilicueta a rejoint Chelsea en 2012 alors qu’ils venaient de remporter la FA Cup et la Ligue des champions
Entraîneurs de Chelsea de Azpilicueta
Roberto Di Matteo
(Mars 2012 – novembre 2012)
Rafael Benitez
(Novembre 2012 – mai 2013)
José Mourinho
(Juin 2013 – décembre 2015)
Guus Hiddink
(Décembre 2015 – mai 2016)
Antonio Conte
(Juillet 2016 – juillet 2018)
Maurizio Sarri
(Juillet 2018 – juin 2019)
Frank Lampard
(Juillet 2019 – janvier 2021)
Thomas Tuchel
(Janvier 2021 – présent)
«Quand vous venez à Chelsea, vous devez gagner tous les matchs de toutes les compétitions et c’est un grand défi. N’accepte pas les tirages au sort à l’extérieur de la maison. Ce n’est pas la façon dont Chelsea fonctionne. ”
Azpilicueta a remporté six trophées majeurs à Chelsea et a failli en obtenir plus. La défaite de l’année dernière en finale de la FA Cup contre Arsenal, quand ils ont abandonné le penalty pour concéder le match nul et sont ensuite sortis blessés, fait toujours mal.
«Vous n’avez pas besoin de plus de motivation pour la finale de la FA Cup, mais quand vous avez un mauvais pressentiment, vous voulez revenir. Le jeu était entre nos mains et nous l’avons laissé aller. La même chose s’est produite lorsque nous avons perdu la finale en 2017. Nous sommes revenus l’année suivante et avons remporté la Coupe. J’espère que cette année nous pourrons reproduire cela », a-t-il déclaré.
A 31 ans, Azpilicueta ressent la responsabilité d’allumer le feu au sein de nouvelles recrues, comme Timo Werner et Kai Havertz, de la même manière que Lampard, Terry et compagnie l’ont inspiré à 22 ans.
“Il n’y a pas beaucoup de temps”, a-t-il dit. «Nous ne savons pas combien de chances nous avons de gagner des trophées. C’est tout ce que c’est. Quand nous ne faisons pas une bonne saison, nous avons un changement d’entraîneur. Il s’agit de gagner. Nous avons eu cette situation cette saison. Nous n’étions pas à notre meilleur niveau, pas à notre niveau. Et maintenant, nous avons devant nous une opportunité incroyable de remporter deux trophées. ”
La FA Cup et la Ligue des champions, les deux trophées qui ont brillé dans le cabinet lors de son entrée. Ce serait un bon moyen de boucler le cercle.
Azpilicueta a concédé un penalty et a été blessé lors de la défaite de la dernière FA Cup contre Arsenal
Azpilicueta a quitté le champ de Wembley en pleurant la saison dernière, sera-t-il plus heureux samedi?
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